Беглецы - Фиона Шоу

глубь свалки, и Джейк повернул обратно к воротам. Пригнувшись за машинами, он посмотрел на здание сторожки. Там ходила одинокая фигура: должно быть, кто-то охранял помещение.

«Если мы останемся, нас поймают охранники, если сбежим – полиция. Разницы никакой», – подумал Джейк.

Он представил, как станет героем дня для ребят в Академии, как они будут толпиться вокруг него, а затем, через годы, его побег станет далеким воспоминанием. А собаку снова запрут в сарае. И он представил Джета, голодного, грязного и никем не любимого.

Он погладил пса и вновь подумал, как же сильно тот отощал. Где-то вдалеке, за грудой металлолома, раздался смех охранников. Собравшись с силами, Джейк подошел с Джетом к сторожке. Внутри играло радио, ему не в такт подпевал грубый мужской голос. Видимо, дежурному надоело торчать во дворе, и он зашел внутрь. Джейк привязал поводок к дверной ручке сторожки.

– Сидеть, Джет.

Стараясь ни о чем не думать, он развернулся и пошел в направлении ворот. Сейчас его поймает полиция, он вернется в Академию, но у Джета еще будет шанс. Может, его приютят охранники этой свалки и сделают сторожевым псом. И тогда ему не придется возвращаться в тесный сарай.

Он не оборачивался и не сбавлял шаг. Другого выхода не оставалось.

Где-то на посту охраны должна быть кнопка, открывающая ворота. Он видел, как ее нажимал сторож, так что найти ее будет легко. Если ему повезет, ворота закроются до того, как охранники вернутся, – а значит, у него будет несколько часов свободы, пока его не поймает полиция. Каждый час на воле стоил нескольких в одиночной комнате Академии, но его это сейчас не волновало.

Голоса позади него звучали все громче. Они возвращались. В серой тьме нависли громадные зловещие тени, Джейк несколько раз споткнулся и чуть не упал. Ворота были совсем близко, но его начала охватывать паника. Сердце забилось чаще, и он напряженно застыл во мраке.

«Думай!» – раздался в голове голос папы.

Джейк вспомнил, как они ходили на скалодром и на полпути наверх он не мог найти, за что ухватиться.

– Ты не застрял, ты просто перестал думать, – объяснил ему папа. – Успокойся и подумай.

Люди приближались. Теперь он различал отдельные слова.

Он должен выбраться.

И тут он вспомнил про ключи, которые стащил у Хэдли. Порывшись в рюкзаке, он вытащил брелок-фонарик.

«Пожалуйста, работай», – взмолился он.

Узкая полоска света пронзила тьму, и в ту же секунду он увидел пост охраны и кнопку. Он нажал на нее, и, как только ворота слегка приоткрылись, он проскользнул между створками. Теперь ему было все равно, куда идти, – сканеры найдут его за пару часов. К тому же он потерял Джета, а с ним и смысл что-то делать дальше.

Нацепив рюкзак, он побрел вдоль дороги. Через полминуты ворота с глухим ударом закрылись за его спиной. Он прислушался, но не услышал ни злобных криков, ни удивленного возгласа, свидетельствовавшего, что они нашли на привязи собаку.

Рюкзак давил на плечи. Джейк понял, что пришло время выбросить собачий корм. С тяжелым сердцем он начал рыться в содержимом рюкзака. Неожиданно что-то коснулось его ноги. Он испуганно взмахнул руками и услышал жалобный визг.

– Джет? – изумился он.

Пес снова был с ним и радостно вилял хвостом. Поводок волочился по земле.

Сдерживая подступающие слезы, мальчик крепко прижал собаку к себе. За Джета он боялся больше, чем за себя, но с псом не чувствовал себя одиноким. Может, вскоре его поймают. Но пока пес был рядом, он ничего не боялся.

– Ты и я, Джет, – сказал он. – Мы всегда должны быть вместе.

Они помчались по мокрой от дождя дороге, освещаемой звездами и луной. Вскоре парень понял, что пока его никто не преследует, и сбавил шаг: он слишком устал, чтобы бежать. Порез на руке снова начал ныть, чему он был даже рад: боль не давала уснуть.

Они шли прочь от города вдоль дороги с двусторонним движением, огибая световозвращатели, укрываясь в канавах или пробираясь наискосок вдоль насыпи, чтобы спрятаться от фар проезжающих автомобилей. Они искали место для ночлега, но на улице было слишком холодно и сыро, чтобы спать под открытым небом. Склады и огороженные колючей проволокой участки земли сменились полями, поросшими травой и сорняками. И каждый раз, ныряя в заросли при виде автомобиля с зажженными фарами, Джейк надеялся увидеть какое-нибудь укрытие: сарай или хотя бы хлев.

Через какое-то время они добрели до указателя:

Стоянка – 1 миля

Ниже были изображены вилка и нож, дерево и стол, а также знак WC[6]. Там они точно найдут где поспать. Джейк решил, что сможет проникнуть в туалет и ополоснуть лицо теплой водой. Это было бы здорово.

Спустя двадцать минут они увидели впереди обещанную стоянку. Та сияла, как елка на Рождество, – именно так сказал бы отец. Место больше походило на площадку для пикников. Неподалеку виднелось какое-то здание.

Они подошли к кольцевой развязке. Скрываться от света было бесполезно. Черная шерсть Джета сияла оранжевым цветом в лучах фонарей. Машин поблизости не было, и они смело двинулись вперед.

Дойдя до края парковки, Джейк осмотрелся по сторонам. Стоянка была почти пустой, за исключением пары грузовиков и полудюжины легковых машин. В воздухе витал приятный запах жареной картошки и мяса. Шалаш для пикника, в котором они могли переночевать, был совсем рядом.

– Идем, Джет, – сказал он.

Три фургона появились словно из ниоткуда, разрывая тишину воем сирен. С неба ударил яркий свет, и над головой Джейка раздался шум вертолета. По парковке разнесся голос:

– Джейкоб Райли. Сдавайся. Подумай о наказании. Джейкоб Райли…

Джейк знал, что сопротивляться бессмысленно. Но он побежал сквозь ветки, мимо столов для пикника, таща Джета за собой. Колеса фургонов скрипели все ближе, огни скользили вдоль деревьев, а с высоты за ним неумолимо наблюдал вертолет.

В ноги впивались колючки, легкие горели, было трудно дышать от изнеможения. Джет отчаянно рвался вперед, натягивая поводок.

– Джейкоб Райли, стой на месте, или мы застрелим собаку.

В голосах слышались раздражение и гнев. Джейк крепче ухватился за ремень поводка и продолжал бежать. Лучи вертолета освещали каждую тень, каждое укрытие. Деревья стали попадаться все реже, и вскоре Джейк выбежал на строительную площадку. Повсюду были навалены бетонные блоки, горы мусора, арматура, доски и трубы.

Джейк задыхался. Позади перекрикивались полицейские, и ему казалось, что он чувствует их дыхание прямо за спиной. Он спрятался за кучей строительного мусора и быстро обернулся. Его пока не заметили. Затем он нырнул в