Властелин Колец. Две крепости - Джон Рональд Руэл Толкин

– Проклятья не помогут, - задумчиво возразил Фродо. -Пропусти-ка меня, посмотрим, что можно сделать Шершнем. Он выкован эльфами, и внем чары против зла. Ты посторожи, на случай если глаза появятся. Вот, возьмисветильник. Держи повыше и смотри внимательно.

Передав Сэму сосуд, Фродо подступил к паутине, ударил сплечаи тотчас отскочил назад. Сверкающий клинок рассек серые нити, как хорошая косаподсекает траву. Паутина, извиваясь, лопнула, повиснув рваными лохмотьями.Фродо продолжал наносить удар за ударом, пока не расчистил достаточный проход.Путь был открыт.

– Идем! - задыхаясь, вскричал Фродо. - Вперед! - Чудесноеспасение из самой пасти смерти лишило его обычной осмотрительности. С громкимкриком он выбежал из туннеля.

После непроглядной черноты подземной ночи Страна Мракапоказалась ему светлой. День кончался. Красные отсветы угасали в угрюмомсумраке. Но для Фродо этот сумрак стал утром надежды. Осталось совсем немного.Перевал Кирит Унгол был вот он, прямо перед ним, справа и слева чернели в небекаменные рога. Осталось пробежать еще немного, и они окажутся по ту сторонухребта.

– К перевалу, Сэм! - крикнул он, забыв, что голос, незаглушаемый больше душным воздухом подземелья, звучит высоко и звонко. - Кперевалу! Бежим!

Сэм со всех ног кинулся вслед за ним, но головы при этом непотерял и часто оглядывался на черное устье туннеля. Однако ни он, ни Фродо незнали всего коварства Шелоб. Из ее логова было много выходов.

Несчетное множество веков она обитала там - чудовище вобразе паука, подобное древнему монстру, с которым в незапамятные временасразился Берен в Дориате, прежде чем повстречал Лучиэнь на зеленой лужайке подлунным светом. О том, как Шелоб попала сюда, молчат предания. Да и не осталосьих - преданий о Темных Годах. Но преданий нет, а Шелоб была - она была здесьпрежде Саурона и прежде первого камня Барад Дура; и все это время занималасьтолько одним делом: ублажала себя, высасывая кровь Людей и Эльфов, жирея иразбухая, непрестанно вожделея, свивая вокруг паутину мрака; все живое было ейпищей, а тьма - продуктом пищеварения. По горным теснинам множились ее мерзкиеотродья - от Хмурых Гор до восточных нагорий, до Дол Гулдура и Сумеречья. Нокуда им было равняться с великой Шелоб - последней из тревоживших этотнесчастный мир отпрысков древней Унголианты, порождения Довременного Мрака.

Много лет назад ей повстречался Горлум, тоже любивший тьму,повстречался и поклонился, признав ее владычество. Ее злая воля легко завладелаим, отрезав от света, от надежды и раскаянья. Горлум обещал доставлять ей пищу.Ничего она не знала и знать не хотела ни о башнях, ни о кольцах, ни о какихдругих творениях рук и мысли. Она жаждала только смерти для всего живого, а длясебя - удовольствия пожирать чужую жизнь и расти, расти безмерно, чтобы горы немогли вместить ее.

Но желание это было не так-то просто исполнить, и сейчас онадавно уже была голодна и сидела, притаившись в своем логове. Сила Сауронаросла, все живое бежало из пределов его страны. Город в долине давно опустел,ни эльфы, ни люди больше не попадались, только орки. Скверная добыча, к тому жеслишком осторожная. Она все равно добывала их. Но все время хотелосьчего-нибудь повкуснее. И Горлум привел вкусную пищу.

– Посмотрим, посмотрим, - часто бормотал он себе под нос,пока вел хоббитов к долине Моргула, - посмотрим… Может быть, да, да, можетбыть… Она выбросит кости и пустые одежды, а мы найдем их, мы найдем Сокровище,награду для бедного Смеагорла, который привел такую вкусную еду. И мы спасемСокровище, как обещали, да! А когда Оно будет у нас, она узнает об этом. О да,мы посчитаемся с ней! Мы со всеми посчитаемся, да, да!

Такие мысли бродили в том дальнем закоулке его черной души,которую он тщательно скрывал. С этими мыслями он и пришел на поклон к Шелоб,пока его спутники спали.

Саурон всегда знал, кто скрывается в недрах горы. Емунравилась эта кровожадная и бдительная стража, охраняющая древний путь в егострану лучше любого войска. Орков у него было полно. Если время от времениШелоб отлавливала одного-другого, то - в добрый час, он обойдется. Иногда онсам бросал своей «кошке», как он ее называл, лакомый кусочек, отправляя к нейненужных пленников. Он приказывал загонять их к ней в логово, а потом синтересом слушал, как она с ними забавлялась. Это было удовольствие для обоих,оба привыкли чувствовать себя совершенно безнаказанно.

До сих пор ни одна добыча не уходила от Шелоб, поэтомутеперь она пришла в ярость и от голода готова была сожрать саму себя.

Сэму и невдомек было, какие жуткие силы точили на него зубы.Зато он чувствовал, как растет вокруг опасность. Не понимая, откуда онаисходит, он едва передвигал ноги. Ужас был вокруг него, впереди, на перевале -враги, а Фродо, словно лишившись рассудка, стремглав бежал прямо туда. Сэмвзглянул на него и ахнул. Обнаженный меч в руке Фродо пылал голубым огнем. Иеще он увидел ровный багровый свет в окне башни, вздымавшейся над перевалом.

– Орки! - пробормотал он. - Да как же мы тут прорвемся? Аможет, там кто и похуже орков… - Обычная осторожность заставила его заслонитьрукой эльфийский сосуд. На мгновение рука его засияла, просвечивая живойкровью, но он поскорее сунул фиал в карман и прикрыл полой плаща. Фродо был ужешагах в двадцати впереди, еще немного - и он потеряется в серых тенях средикамней.

Стоило Сэму спрятать звездную склянку, как появилась Шелоб.У Сэма волосы встали дыбом, когда чуть впереди, слева, из черного провала подскалой, начало выползать такое, что не привидится и в бреду. Больше всего онопоходило на гигантского паука. Гроздья глаз, потухшие было, опять светилисьзлобой, свободно вращаясь вместе с головой, украшенной парой рогов, на короткойтонкой шее. Дальше покачивалось на согнутых лапах огромное, вздутое туловище -чудовищный черный мешок с мертвенно-синими пятнами и слабо светящимся брюхом.Коленчатые паучьи лапы с высоко торчащими над спиной узловатыми суставами былипокрыты жесткой щетиной, а каждая лапа заканчивалась острым кривым когтем.

Как только ее мерзкое мягкое тело протиснулось из дыры вскале, она помчалась необыкновенно быстро. Сэма она либо не видела, либоостерегалась, чутьем распознав, где прячется ненавистный свет, и все вниманиесосредоточила на Фродо, который бежал, не оглядываясь и не чуя опасности. Как нибыстро он бежал, ясно было, что Шелоб в несколько прыжков нагонит его.

Сэм собрал все силы, чтобы крикнуть, но в этот моментдлинная мягкая рука зажала ему рот, другая рука вцепилась в горло и что-тообвилось вокруг ног.

– Поймали! - прошипел Горлум Сэму в самое ухо. - Наконец-томы поймали его, да, ззлого хоббита! Мы - этого, а она - того. Смеагорл обещалне вредить хозяину, он и не будет. Зато он поймал тебя, ззлой, мерзкий негодяй!- и он плюнул Сэму на шею.