Заклинательница бурь - Мира Вольная

Но я предпочел не замечать это чувство, отбросил и отгородил нас с ведьмой от него. Не сегодня.

Из комнаты Софи я ушел к себе глубокой ночью, осторожно и слишком быстро коснувшись ее губ, и почти сразу же уснул, стоило лечь.

Последней мыслью, промелькнувшей в голове, стала мысль о том, что надо бы поторопить Блэка с поиском ведьмы, отправить юную эльфийку путешествовать дальше: убрать, таким образом, всех темных из дворца, и дать пинка дознавателям — слишком долго они возятся в этот раз. Совсем обленились. Проверку, что ли, к ним направить? Или лучше самому нагрянуть?

Дела, дела…

Следующие два дня прошли в реализации планов, с Софи мы практически не виделись, только по вечерам. Все время занимали совещания и собрания, ну и попытки выкурить дроу, которые упорно не хотели никуда уезжать, чем вызывали у меня нехорошие подозрения на этот счет. К ведьме я старался лишний раз не прикасаться. Она попросила время, и я отнюдь не был уверен, что смогу сдержать это обещание, если повторится поцелуй, подобный тому, который был в кладовке.

Софи все эти два дня торчала в архиве, в котором все-таки навели порядок. Новым хранителем действительно стала племянница ректора, но пока, слава Зиме, мне удавалось ее избегать.

А вот на третий день…

Третий день начался с переполоха. Я вернулся из Белого Города и не нашел Софи… То есть Лерой в замке был, а вот ведьма пропала, чуть ли не растворилась. Никто ее не видел, никто не знал где она, зеркало связи Заклинательница упорно игнорировала, Хима была в птичнике. И тревога, дремавшая до этого на дне сознания, подняла уродливую башку и улыбнулась, показывая кривые, игольчатые зубы.

Твою ж мать!

Найду — точно выдеру в этот раз!

Мои поиски прервал вестник от горгулий, тем самым предотвратив превращение дворца в ледяную крепость: в замок через суман должна была прибыть делегация крылатых для переговоров. Сосед явно был обеспокоен происходящим на границах и предлагал обсудить детали через двадцать лучей по зеркалу.

Я ругнулся, разрушил с дюжину ледяных, кривых и корявых скульптур, отправил на поиски ведьмы еще с десяток дознавателей и отправился на выход из сада.

Желание сделать пакость, за которую потом, возможно, будет мучительно больно, росло во мне с каждым новым вдохом.

С таким же настроением я, давя в себе злобную усмешку, выслушивал излияния правителя горгулий. Крам был, как всегда, многословен и излишне обеспокоен. Через полтора оборота в основном его пустого словоблудия я озверел вконец.

— Крам, если вы так обеспокоены ситуацией с теневыми, может, вам стоит встретиться с ними лично? В конце концов, они не только мои соседи, и я, честно говоря, не совсем понимаю, какое отношение сотрудничество Северных Земель и Инивура имеет к нашим с вами соглашениям.

— Они опасны, — нахмурился горгул, дернув плечом, — они непредсказуемы, они абсолютно неконтролируемы, — начал мужик по новой. Я закатил глаза.

— Крам, это не больше, чем домыслы, досужие сплетни и предрассудки. Мы же с вами разумные существа… Наместник Стэр был достаточно убедителен на совете Десяти, и любой присутствующий там слышал и принял клятвы, данные Наместником перед Миротом.

— Александр…

— Вам все-таки стоило пропустить охоту, — перебил я правителя, — и присутствовать там.

Сейчас все ваши обвинения кажутся несколько запоздавшими и беспочвенными.

— Но…

— Если вы так опасаетесь за сохранность своих интересов, — не обратил я внимания на очередную попытку вернуть нить разговора в прежнее русло, в конце концов, у него было полтора оборота, — то я предлагаю вам встретиться на нейтральной территории и все обсудить. Мой дворец прекрасно для этого подойдет. Наместник, думаю, не откажется.

Так когда вы сможете? — на, получи.

Горгул сглотнул, нахмурился и очень постарался подавить досаду и раздражение, но я достаточно хорошо его знал, чтобы все-таки суметь прочитать эти чувства у него на лице.

Прочитать и насладиться. Краму теперь было не отвертеться: ни от договоренностей с Северными Землями, ни от встречи со Стэром. В принципе, я даже где-то понимал правителя. Теневым он был должен больше, чем кто-либо другой в Мироте, вот только загвоздка в том, что леопард чихать хотел на южный склон Черных гор и его обитателей.

Насколько мне было известно, охотникам почти удалось вычистить и осушить Красные болота — осталось примерно четверть — а территорий там почти столько же, сколько у Северных Земель. Для горстки теневых этого более чем достаточно, для их внуков, правнуков, праправнуков и даже для прапрапраправнуков еще останется плюс отнюдь немаленькие территории СВАМа, включая несколько островов в Западном море.

С другой стороны, Стэр будет в своем праве, если потребует причитающееся, совет Десяти встанет на его сторону.

— Ну так что? — поторопил я горгула. В проеме двери моего кабинета показалась взлохмаченная голова секретаря. Грун одними губами прошептал: "Она вернулась", и терять время с Крамом я больше был не намерен. Коротким жестом попросил груна остаться.

— Через суман-полтора, — наконец, выдавил из себя горгул.

— Вам надо так много времени, чтобы подготовиться? — состроил я откровенного дурачка.

Крам явно что-то скрывал. Поговорить, что ли, со старшим графом Сиорским?

— Дела, вы же понимаете. Мои послы в таком случае прибудут дней через пять, как раз успеют все подготовить и предварительно обговорить некоторые детали, — читай между строк: прощупать почту. Я хмыкнул.

— Как скажете.

— Вы уверены, что Наместник согласится?

— Не сомневайтесь. До свидания, Крам, — кивнул я мужчине и разорвал плетение, повернул голову к Эрику. — Давно вернулась?

— Десять лучей назад, мой повелитель.

— Как выглядит?

— Как обычно, видимых повреждений нет. С ней сейчас господин Лерой, — я побарабанил пальцами по столу, хрустнул костяшками, размял шею.

— Через полтора оборота я хочу видеть горгула у себя, — в итоге принял я решение, отпустил секретаря и снова активировал зеркало связи. Раз ведьма цела и в замке, значит, выдрать девчонку у меня время еще будет.

Разговор с леопардом много времени не занял, зато был гораздо продуктивнее, чем пустой монолог Крама. От Стэра я также узнал, чего "опасается" и почему так предвзят каменная рожа. Оказывается, у горгулий уже пару лет пропадают девочки, практически младенцы. И похищения участились с весны. Почему Крам считает, что к этому причастны теневые, леопард не знал, но СВАМ усиленно копал в этом направлении.

— Знаешь, — протянул я, — а ведь у людей лет шесть-семь назад точно так же пропадали дети. Тоже около двух лет, а потом все закончилось. И у меня были подобные всплески еще раньше, и у дроу.

— Мы проверим, — серьезно кивнул наместник, сверкнув изумрудными глазами. — Постараемся все выяснить до встречи. Но ты же понимаешь, что это всего лишь отговорка. Зачем мне эти младенцы? Суп варить?