Извините, но я люблю злодея! - Зозо Кат

     Похоже, это поняли и остальные, так что первым, кто не сдержался и решил вставить свои пять копеек, был Морган:

     — Ты улыбаешься каждый раз, когда звёздочка находится поблизости. И выглядишь весьма глупо.

     — Ох… — озадачился Элвин, однако его внешность особо не заботила. Он вновь провёл ладонью по моей руке, после чего просто слегка пожал плечами, отбрасывая данный факт в сторону.

     — Даже так… — не верил своим глазам Фредерик. — Это впервые, когда я вижу улыбку своего родного брата. И… — посмотрел на меня, — я действительно рад, что ты у него появилась, Элион. Но что дальше? Боюсь, что на ваше будущее наложено табу. Ни наши родители, ни графы не дадут своего согласия и благословения на счастливую жизнь. А без этого и церковь откажется сотрудничать.

     — Эх… Ну, прямо история о Монтекки и Капулетти: точнее и не скажешь, — устало вздохнула я, проводя ладонью по волосам. — Вот только такая версия событий даже старине Шекспиру не снилась.

     — Кто это? — шепотом спросил Морган, за долю секунды материализовавшись у меня за спиной. — Я с ним знаком?

     — Сомневаюсь, — отмахнулась также шепотом. — Очередной писака, который больно любит драматизировать и пихать во все щели плохие концовки.

     — Хм… — протянул Морган, проводя большим пальцем по подбородку. Пока он молчал и просто слушал, то особо не привлекал внимания, но, похоже, призраку это наскучило. Посчитал, что всё, что нужно, уже сказано и переговорено. Пора и ему показать себя. — Так это твоя «самая милая, красивая, прекрасная, чистая и вообще лучшая во всём сестрёнка»? — спросил он, указав на Аннабель. От такого обращения девушка тут же вспыхнула факелом. Но я лишь украдкой кивнула. На это Морган сощурился и задумчиво бросил: — На мою бывшую похожа. Хороша, ничего не скажу, вот только любила частенько мне яд в еду подкладывать. А я всего-то похитил её и заключил в своём замке.

     После такого алые щёки Аннабель тут же стали бледными, как первый снег. Ясное дело, что перспектива быть похищенной её особо не привлекает. Но Морган на этом не остановился. За Аннабель неосознанно вступился Фредерик, взяв девушку за руку, и увёл к себе за спину.

     — О! А ты на того ублюдка похож, который меня в конце убил, — с радостной улыбкой отметил призрак. — Но должен отметить, что я тогда был хорош. Если бы не этот его чёртов святой меч, мы бы разговаривали совсем по-другому. Так, ладно, — хлопнул в ладоши. — Раз встреча с родственниками завершена, давайте подумаем о том, что мы хотим на ужин? На этот раз пусть готовит кошак, хотя нет… В прошлый раз полтора часа его саму по себе шевелящуюся шерсть изо рта доставал. Звёздочка моя, — улыбнулся Морган, вновь оказавшись рядом со мной, после чего прижался к спине, невзирая на недовольный взгляд Элвина. — Из твоих рук я готов хоть что есть. Даже те невкусные конфеты с кремом.

     — Это мыло с шампунем.

     — Как скажешь, звёздочка, — продолжал призрак, ещё плотнее прижимаясь щекой к моему плечу. Но тут он глянул на Фредерика и нахмурился. — Эй, сынок, а ты, я смотрю, из неопределившихся, да? — герцог тут же слегка вздрогнул и немного озадаченно посмотрел на Моргана. — Чего такой удивлённый? За спиной прячешь одну даму, а глазами прожигаешь другую. Ай-яй-яй… Причём даму сердца брата. М-да, время идёт, годы сменяют друг друга, а люди всё те же… Рекомендую тебе встать в очередь.

     — Я не!.. — начал Фредерик, тут же краснея то ли от смущения, то ли от злости. — Да как ты смеешь!

     — Миледи, — обратился Морган к Аннабель, отойдя от меня и появившись прямо в метре от сестрицы. — Если вам наскучит этот легкомысленный главный герой, то… вы знаете, где меня искать. Уверяю, я сумею развеять все ваши печали. Как ни посмотри, а двухсотлетний опыт просто так не выкинешь.

     — Ах… — только и могла произнести Аннабель после того, как призрак взял её за ручку и поцеловал тыльную сторону ладони. Правда, ему пришлось тут же исчезнуть, так как в руках Фредерика появился сверкающий клинок, которым он чуть не отрезал Моргану голову.

     — Довольно! — грозно бросил герцог, после чего взял Аннабель под руку и потащил её к входу. — Мы сказали всё, что должны были. Остальное за вами.

     После этого парочка покинула лавку. Только Аннабель ещё пару раз оборачивалась, смотря то на меня, то на Алана, то на Моргана.

     — Морган, — обратилась я к призраку, когда прошло около пяти секунд тишины. — Она наивный и глупый ребёнок. Всего семнадцать лет.

     — Но так похожа на мою бывшую… — цокнул языком парень. — В любом случае, — хлопнул ладошами и развернулся к нам. — Я от них избавился. Хочу дополнительный десерт в награду.

     — Ты в основном только болтал, — неожиданно фыркнул Уильям, который всё это время решил отмалчиваться. — Любой вменяемый человек на их месте тут же ушёл бы.

     — Эх, наивное дитя, — вздохнул Морган. — Для кого я тут стараюсь? Хотя бы понял, как с леди общаться нужно?

     На это Уильям снова заткнулся, покраснел до ушей, отвернулся и только спустя пару секунд согласно кивнул.

     Ох уж этот призрачный учитель Морган…

* * *

     Хоть ребята и не поднимали тему о недавних наших гостях, это всё равно наделало небольшого шуму в нашей компании. И это лишь ещё раз убеждает меня в том, что раньше, до того, как все узнали, что я больше не девочка-инвалидка, жилось намного проще. От меня никто ничего не требовал. Никто ничего не ждал. Живу? Ну и ладно. А теперь вагон и маленькая тележка условий того, что мне можно, что нельзя и что следует делать.

     Начнём с того, что послание от Аннабель доставлено вполне себе точное. Родители ясно изъяснились. Либо закрывай свою лавочку и возвращайся домой, либо становись простолюдинкой, лишаясь фамилии, статуса и титула. Конечно, с одной стороны, махнуть рукой и сказать: «Да пошли вы!», — проще, но с другой — я не до конца знаю, чем мне это аукнется. Какая выгода? А какой убыток? Тут нужно обдумать всё и сделать наиболее прибыльный ход.

     Для начала я не собираюсь отказываться от Элвина. И если ради него одного мне нужно отказаться от титула, лавки и всего своего мыла, то так тому и быть. Забирайте! Но Элвин — мой.

     После встречи с родственниками мне было трудно уснуть. Мысли бушевали разные. И эти угрозы, и запугивания… Как ни посмотри, а всё же осадок остался. Неужели все мои труды пойдут насмарку? И о каком таком Великом Бедствии идёт речь? В книге я его так и не дождалась. Либо оно наступило, но я как обычно его благополучно пролистала.

     Наверное, я бы и дальше так ворочалась в постели, переваривая всё услышанное, если бы в какой-то момент не услышала лёгкий стук в дверь. Словно проверяющий, сплю ли я? А если и сплю, то не стремящийся разбудить.

     Воспользовавшись случаем, открыла дверь и увидела на пороге Элвина. Парню также не спалось. В полумраке он казался таким таинственным и романтичным. Длинные чёрные пряди волос покрывали его плечи, веки чуть прикрыты, а губы мягко улыбались.