Извините, но я люблю злодея! - Зозо Кат

     Я ничего против неё не имею. В каком-то смысле она миленькая, и мне даже нравится. Вот только таким персонажам, чтобы развиваться, всегда нужна драма. Какая-нибудь глобальная проблема, после которой герой собирает всё свою мужество и делает шаг вперёд, очаровывая по пути других персонажей. Вот только беда: её драма — это я. Вернее, моя смерть. Я должна была умереть — и тогда всё пошло-поехало… Но хрен вам!

     Я жива, да и драмы нет. И вот Аннабель её всё же нашла.

     — Прошу, — произнесла она, наклоняясь ко мне. — Сестрёнка, давай вернёмся домой! Давай убедим маменьку и папеньку, что ты здорова и хочешь обратно в семью. С нами также вернётся и Алан.

     — Чего? — вырвалось у меня, при этом тело аж всё передёрнуло.

     — Мы вновь заживём большой и дружной семьёй, — продолжала девушка, взяв меня за ладонь своими влажными от слёз руками. Она даже не обратила внимания на то, как меня перекосило. — Родители будут счастливы! После того как болезнь исчезла…

     — Аннабель! — строго бросила я, прерывая девушку. — О чём ты вообще? «Дружной семьёй»? «Счастливы»? Ты забыла? Для них я и так уже умерла. И знаешь, такой расклад меня также вполне устраивает. Я уже далеко от них и живу своей жизнью. И меня всё устраивает. Я никогда не вернусь в их дом.

     — Что?! — ахнула девушка, прижимая ладонь к губам. — Но сестрёнка! Зачем тебе всё это? Это ужасное место, эта вечная работа… Работать должны мужчины! И именно мужчины обязаны обеспечивать женщин!

     — О, боже… — только и могла прошептать я, закрывая глаза и потирая переносицу.

     Она просто до безумия напоминает мне мою сестру из прошлой жизни. Один в один. Но всему виной этот чёртов мир. Думали, лидер гильдии — засранец — ведёт себя, как козёл? Ха! Он вёл себя так, как подобает этому миру. И Аннабель ведёт себя так же. Её так воспитали. Таково правило этого мира.

     — Аннабель, я счастлива жить такой жизнью, понимаешь? — вздохнула, посмотрев на девушку беспомощным взглядом. — Мне нравится моя лавка. Нравится то, как я её обустроила. Нравятся люди, которые меня окружают. Да, вначале было трудно, но сейчас уже легче.

     — Элион, — произнесла она впервые за долгое время моё имя. — Ты ведёшь себя, как простолюдинка. Как какой-то торговец.

     — Я и есть «какой-то торговец», — поправила девушку.

     — Ты из графского рода! — почти кричала Аннабель. — Быть торговцем… это унизительно. Причём тебе помогает Алан, который является наследником графства. Пока о лавке никто не слышал, родители только гадали о том, что с вами, но слухи о… мыле… так?.. О твоём продукте стало слышно и у нас. Когда маменька узнала, что Алан выполняет у тебя обязанности продавца…

     — А что в этом плохого? — не понимала я. — Я не заставляю его. Мы просто помогаем делать мир чуточку чище. Разве это плохо?

     — Ты же женщина, сестрёнка! Это не может сделать тебя счастливой! — настаивала на своей правоте Аннабель. — Всем известно, что настоящее счастье женщины заключается в поисках знатного супруга, становлении хорошей женой и возможности подарить мужу здоровых наследников.

     — О, боже… — вырвалось у меня во второй раз от разговора с сестрицей. — Так, подожди… — приподняла перед собой ладони. — Ну, допустим, что ты права. Всё равно всю систему не сломаешь. Хрен с ним… Но даже так я работаю над этим. Ну, там… Хороший муж, знатная супруга и так далее.

     — Я не так сказал…

     — … я говорю, что мы над этим работаем, — перебила девушку.

     — Ох, бедная сестрёнка, — неожиданно начала плакать Аннабель. Ну что опять? Чего она вечно плачет? Это сколько же она жидкости в день выпивает? У меня бы уже давно обезвоживание было. Но ответ не заставил себя долго ждать. — Ты ведь уже не сможешь выйти замуж по любви, да? Тебе уже больше двадцати, а это… ну… ты понимаешь…

     Ах, да. Я уже подержанный товар. На лбу так и горит надпись: «Бракован!» Но мне есть, чем парировать.

     — Не проливай зря слёзы, милая, — усмехнулась. — К твоему сведению, в дополнительных кавалерах я не нуждаюсь. У меня есть само совершенство — Элвин де Грей. Хотя — чисто для галочки — маркиз Уильям де ла Марш уже просил моей руки и сердца. Лично. И не один раз. Но я ему отказываю.

     — Чт?.. Как?.. — не верила своим ушам девушка. — И ты ему отказала?!

     — Я же сказала: у меня уже есть само совершенство. Зачем мне кто-то ещё? — искренне не понимала свою сестрицу. Зачем мне милый воробушек, когда в руках уже сидит шикарный и грациозный чёрный лебедь?

     — Элион, но он же Король Демонов! — неожиданно закричала Аннабель, поднимаясь на ноги, нависая сверху и ударяя ладонями по столу.

     Стоп… И это говорит мне главная героиня? Она же сама с ним в книге шуры-муры вела. Так в чём проблема?

     — Пока нет, — поправила девушку.

     — Ты его внимательно разглядела? — не сдавалась Аннабель. — Его волосы чёрные, словно душа демона, а глаза подобны пролитой крови…

     — Его волосы, словно тёмный шоколад, а глаза подобны клубничному джему, — парировала я.

     — А?..

     — Говорю, что он мне напоминает шоколадное пирожное с ягодным повидлом внутри, — мягко улыбнулась. — Каждый раз, как только его вижу, так и хочу съесть. Такой соблазнительный…

     — Ха-а… — выдохнула Аннабель, буквально плюхнувшись обратно на стул. — Маменька и папенька будут в ужасе от этой новости… Прошу, сестрёнка, одумайся. Он же монстр. Он рождён таким и никогда не сможет подарить тебе счастье. Вся ваша жизнь будет окружена страхом и гонениями. А потом он же может убить тебя! Разве тебе не страшно?

     — Аннабель, прошу, — осторожно начала я, бросая на девушку предупреждающий взгляд. — Пока ты находишься в моих владениях, не смей отзываться об Элвине или о ком-либо ещё из моих близких плохо. Я этого не прощу. А теперь, раз тебе больше нечего мне сказать, не смею задерживать.

     — Сестрёнка… — расстроенно произнесла Аннабель, опустив голову. — Сестрёнка, и всё же я повторюсь: вернись в графство Девон. Родители сказали, что иначе лишат тебя титула и статуса аристократки. Они откажутся от тебя! Разве тебе не страшно?

     — А что в этом страшного? — пожала плечами. — Я и так жила в последнее время, как тупая горничная. И что мне дал этот статус графини? Хотят лишить имени и рода? Пусть делают, что хотят. Мне не привыкать начинать всё с начала.

     — Ты не думаешь о себе, но подумай об Алане! — молила девушка. — Он же ещё совсем ребёнок, у которого нет друзей! Ему нужно проходить особое обучение, после которого он должен стать хорошим преемником графства. Но время идёт, а он даже не начал обучения.

     — Что касается управления имуществом и финансами, поверь, лучше меня его никто не обучит, — усмехнулась. — А что касается магии… Ну, я уже подыскала парочку учителей, которых он точно не убьёт.