После тебя только пепел - Алекс Хилл

– Остается только пепел, – приглушенно произносит Мнац, наблюдая за пламенем.

Хочу сказать о том, что из пепла появляются фениксы, и Даня обязательно станет одним из них, но сдерживаюсь. Он должен сам к этому прийти. У него получится. И у меня тоже.

POV: Мнац

День сегодня на удивление солнечный, хотя с утра уже срывался первый снег. Закидываю спортивную сумку на заднее сиденье тачки, с тоской глядя в просторный салон. Нам с ней предстоит последняя поездка вместе, через два дня ее уже заберут, но времени попрощаться достаточно. Впереди ждет долгая дорога.

Мама с Аллой уже улетели на санитарном вертолете, а на меня оставили последние сборы и контроль за вещами. Даю сигнал водителю «газели», что пора ехать, и обхожу свою машину, чтобы сесть за руль. Рев старого мотора разносится на всю улицу, открываю водительскую дверь, но вдруг замираю, впиваясь пальцами в холодный металл.

– Хотел уехать, не попрощавшись?!

Улыбка появляется на лице за долю секунды, и я оборачиваюсь. Алена уверенно шагает ко мне, держа руки в задних карманах широких джинсов. На ее голове спортивная повязка, закрывающая уши, а на плечах моя куртка. Ее глаза сияют, а у меня, кажется, просыпается аллергия на кислород. Срочно нужно дыхание рот в рот.

– Как ты?.. – произношу я, но не успеваю закончить фразу.

– Рома мне сказал. Он вообще любит все всем рассказывать. Удивлен?

Склоняю голову, прищуривая один глаз. Удивлен, что она все-таки пришла.

– Это я его попросил, – сквозь смешок отвечаю я.

– Вот черт! Я снова попалась в твою ловушку? – недовольно морщится Алена, но ее лицо тут же теплеет.

– Теперь тебе придется поехать со мной, – не могу удержаться от подколки.

– Заставь меня! – смело заявляет она.

Замечаю за ее спиной синюю «девятку» и вскидываю бровь:

– Ты приехала с Женей?

– Да, мы теперь друзья. Но я все равно больше никогда не буду пить что-то из его рук.

– Это не сильно меня успокаивает.

– Брось, Дань. Тебе не нужно волноваться обо мне.

Не нужно, но это не значит, что я не буду.

– Знаю, – говорю я, не желая разводить лишних соплей.

– Что ж… – говорит Алена, покачиваясь на носках. – Я просто хотела пожелать тебе удачи. «Волки» будут грустить, потеряв своего короля.

– Привыкнут, – отмахиваюсь я и опускаю взгляд на ее губы. – Поцелуешь меня на прощание?

– Обойдешься.

– Ауч! – хватаюсь за сердце. – Ну хоть скажи, что будешь ждать.

– Это вряд ли, – качает она головой.

Конечно, не будет. Я и сам не могу сказать, когда вернусь и вернусь ли вообще. Все очень эфемерно. Будущее не известно никому, и давать долгосрочные обещания бессмысленно.

– Ты добить меня пришла? – возмущаюсь я вперемешку со смехом.

– Нет. Просто хотела подарить тебе кое-что. Это глупо, но я все-таки девочка, так что мне можно.

Алена вытягивает ладонь, сжатую в кулак, и опускает в мою руку маленькую фигурку волка на колечке – брелок. Это и правда глупо, но все равно приятно. Эта девочка перевернула мою жизнь, а я ее – чуть не разрушил. Она удивительная. Еще можно поспорить, кто из нас кого учил.

– На память, – произносит она так сладко, что першит в горле.

– Я бы и так не забыл.

– Ну, пока, Мнац. Удачи тебе. И не будь засранцем.

– Я постараюсь.

Алена разворачивается и шагает назад к машине Жени. Смотрю ей вслед. Сердце рвется наружу, а улыбка жжет губы. На сегодняшний день – она лучшее, что со мной случалось. Может быть, «Волки» и теряют короля, но я точно оставляю им королеву.

Пересиливаю порыв, чтобы не броситься за ней. Алена четко дала понять, чего хочет, и я это уважаю. Сажусь в машину и вставляю ключ в замок зажигания. Опускаю руки на руль и даю себе пару секунд, чтобы собраться с мыслями, прежде чем нажать на газ и оставить все позади.

Я точно не смогу забыть Алену. Я буду беречь ее в себе. Пусть и далеко от меня, но она будет пылать. Возможно, когда-нибудь она еще раз осветит мне путь своим огнем, но пока я должен найти правильный огонь в себе, усмирить его, приручить, чтобы никого больше не обжечь.

Холодный воздух врывается в салон, нежные пальцы ложатся на лицо, а любимые губы прижимаются к моим губам. Чувства дурманят, подчиняют и воскрешают. Алена целует неистово, страстно. Гладит щеки, словно пытается запомнить меня на уровне ощущений.

– Я не буду ждать тебя, Дань, но ты все равно возвращайся, – выдыхает она и исчезает так же быстро, как и появилась.

Алена хлопает дверью и широко улыбается, глядя на меня сквозь стекло глазами, полными счастливых слез.

Гори!

Гори, моя девочка.

Давлю ногой на педаль газа. Машина уносит все дальше, но я не чувствую боли, не чувствую печали. Мы встретимся снова, когда будем готовы. Мы станем счастливыми и сильными, никак иначе. И мы снова зажжем, возродившись из пепла.

И вспыхнет пламя

* * *

Четыре года спустя

Тонкий слой ледяной корки хрустит под подошвами кроссовок. В свете фонарей искрится мелкий моросящий снег, две темные фигуры резво ходят вокруг машины, припаркованной на пустой площадке у закрытого супермаркета. Молодой мужчина забрасывает собеседника резкими короткими вопросами, безуспешно стараясь согреть руки в карманах кожаной куртки: