Буря ведьмы - Джеймс Клеменс

— Нет. Я все-таки должен быть препровожден к вашему хозяину. Мне надо уведомить его о ведьме.

— Хорошо. Как только мы освободимся, ты скажешь карлику все, что захочешь.

Могвид снова кивнул, видя, что в глазах обоих лордов простое желание крови уже переросло в дикую жажду; он вымотал их достаточно и довел до нужного ему состояния. Оборотень медленно вытащил дары и бросил их каждому.

— Осторожно! — крикнул Райман. — Я едва не уронил свой.

— Простите, — поклонился Могвид. — Надо самим быть осторожнее с такой ценностью. Ведь в этом ваша свобода.

— Но как они действуют? — Майкоф поднял на ладони маленький черный флакон, и тот начал переливаться и вспыхивать в свете свечей.

— Надо всего лишь выпить содержимое, а потом флаконы можно наполнять и простой водой, только обязательно собранной на рассвете. И тогда каждой ночью магия жадеита будет превращать воду снова в эликсир Причастия.

Райман подозрительно глянул на оборотня.

— Молись, чтобы все вышло, как ты говоришь.

— Разумеется, — пробормотал тот. — Я вас не обманываю, попробуйте.

И, словно в подтверждение его слов, зал снова зашатался. Свечи над головой замигали, а многие потухли.

Майкоф открыл флакон.

— Поспешим, Райман!

Райман повторил движение брата, но затем вдруг перехватил его руку и поднес свой флакон к флакону Майкофа.

— За свободу! — значительно произнес он, чокаясь черным стеклом.

— За свободу! — эхом ответил Майкоф.

И одновременно братья коснулись горлышек флаконов жадными бледными губами. Через несколько секунд флаконы были пусты, а на губах лордов играли слабые улыбки.

— Теперь повесьте флаконы на шеи, — попросил Могвид, показывая на себе, что надо сделать.

Райман кивнул, и оба исполнили приказ оборотня.

— Так, так, а теперь ждите, — продолжал поучать Могвид.

Первым почувствовал что-то Майкоф. Он обхватил рукой горло и забормотал:

— Да-да... я чувствую... что-то происходит. Начинается...

Райман вдруг сильно закашлялся и, падая на колени, вперил в Могвида ужасные глаза. Майкоф же упал навзничь, сильно ударившись головой о мраморный пол, отчего тут же натекла небольшая лужица крови.

Но вот страх пропал в глазах Раймана, и тот упал рядом с братом. Теперь перед Могвидом лежали две неподвижные фигуры.

— За свободу! — усмехнулся оборотень и хотел пнуть лежавшее ближе к нему тело, как вдруг за боковой дверью раздался шум. Могвид обернулся, ожидая увидеть, наконец-то, подоспевшего Ротскилдера, но вместо этого дверь сильным ударом была просто высажена и осколками разлетелась по полу.

Могвид, не ожидавший от дворецкого такой силы, оказался все же прав относительно его появления. Ротскилдер действительно стоял за дверью, но его окровавленную шею сжимала рука какого-то чудовища, словно вырезанного из черного камня.

Монстр ввалился в зал с горящими от ненависти глазами. Он посмотрел сперва на Могвида, потом на мертвых близнецов.

— Что ты сделал с моими слугами? — спросил он грозно и швырнул к ним бездыханное тело дворецкого.

Могвид невольно сделал шаг назад.

Перед ним явно стоял тот, кого он так рвался увидеть, подлинный хозяин Владения, начальник гвардии страха Шадоубрука.

— Они стояли у меня на дороге, — ответил он, стараясь не выдавать страха. — Я пришел сюда к вам, но у них были другие планы.

Черный карлик приблизился и встал на расстоянии руки. Могвид заставил себя не двинуться с места. Сейчас не время показывать трусость.

— Что это за важные новости, из-за которых ты осмелился убить мои создания? — голосом, напоминающим расплавленную лаву, проревел карлик.

Могвид протянул руку к поясу и достал мешочек с волосами.

— Я знаю... — начал он, но комок застрял у него в горле, и оборотню пришлось начать речь с начала. — Я знаю, что Черное Сердце ищет ведьму. Я могу привести вас к ней. — Он высоко поднял рыжие пряди. — Вот доказательство.

Глаза карлика сузились, и он протянул к прядям руку, уже не обращая внимания на шатающийся под ногами пол.

Могвид протянул локоны навстречу раскрытой ладони, и, коснувшись ее, ощутил ту же судорогу, что и при касании чаши. Он уронил пряди в черную ладонь и снова отодвинулся.

— Хм... — Карлик поднес волосы к носу, подозрительно обнюхал, как собака нюхает протухшую рыбу. Глаза его широко раскрылись. — Да ты не врешь!

Почувствовав внезапное облегчение, Могвид глуповато улыбнулся.

— Я могу привести туда, где она скрывается... Я выследил.. Она отправилась на барже... И едет она... э-э-э... в... — Могвид никак не мог остановиться.

— Достаточно, — оборвал карлик и снова понюхал пряди, едва не засовывая их прямо в широкие ноздри. Потом закрыл глаза, откинул голову, и нечто среднее между стоном и криком наслаждения вырвалось из его каменных губ. По коже забегали язычки пламени, стали видны серебряные прожилки, и скоро уже все тело монстра было охвачено черным огнем. Карлик превратился в горящий костер.

Неожиданно глаза его открылись.

Могвид задохнулся, ощутив, что теперь уже не карлик смотрит на него этими страшными каменными зрачками, но нечто иное — смотрит само зло, которому невозможно сопротивляться. Зло словно обнимало оборотня масляными руками жадного любовника. Могвид еще пытался отойти, прикрыть глаза, как из каменной глотки донесли хриплые слова, проникавшие в мозг подобно жадным угрям.

— Чего ты хочешь?

Испуганный и не способный вымолвить ни слова, оборотень упал на колени. Горечь наполнила рот. Что он хотел за выдачу ведьмы? Он не помнил. Черные языки медленно потянулись к нему и стали лизать грудь. Воздух застыл в легких, и пальцы потянулись к сдавленному спазмом горлу.

Потом пламя неожиданно ушло, стало легче, и Могвид, кашляя, упал руками на пол.

Над ним склонился карлик, чьи черные губы холодно улыбались.

— Я знаю твое подлое сердце, оборотень, — произнес он, и слова вырывались пламенем из каменного рта.

Могвид согнулся еще больше. Ничто не может быть утаено от черного духа, и не с этим пламенем играть в хитрость и словоблудие. Оборотень опустил голову.

— Несмотря на твой обман, мы ясно чуем запах самой желанной моей награды. Поэтому ты будешь жить. Но в том, что ты просишь — в возвращении тебе свойств сайлуры — мы отказываем тебе.

Слезы отчаяния хлынули по лицу оборотня.

— Только ведьма у моих ног освободит тебя, — неумолимо произнес Темный Лорд.

— Но ведь я могу провести... — поднял голову Могвид.

Горящие глаза глянули ему в душу, от чего Могвиду стало дурно.