Наемница из клана Прайд - Екатерина Севастьянова

Черт… ну конечно! Я об этом не подумала.

— Архидемоны умрут не своей смертью, — запоздало осознала я сей факт, — и это приведет к выплеску колоссальной агрессивной энергии, которая сметет все на своем пути похлеще любой бомбы…

 — И чтобы это предотвратить, — Райвен глубоко вздохнул, — мы с Кайлой создадим несколько скрытых защитных барьеров через каждые пятнадцать метров после защитного контура и постараемся их удержать во время взрыва. К сожалению, кроме охотников никто не может противостоять энергии архидемонов — других существ она просто сожжет.

Нет. Это плохая идея! Отвратительная!

— А если вы их не удержите? — вполне резонный вопрос, учитывая, что ударная волна будет немыслимой силы.

Поджав губы, Райвен ответил мне тяжелым взглядом. Однако его голос прозвучал равнодушно-отрешенно:

— Не удержим — умрем. Все просто. Но так как вместе с нами умрут еще сотни тысяч других существ, если не миллионы, мы постараемся подобного не допустить.

Я помрачнела.

— Мне не нравится эта часть плана.

— А есть альтернативные предложения? — Райвен усмехнулся. — Это риторический вопрос, не отвечайте. Мы уже рассмотрели все возможные варианты, изучили их, проанализировали и по каким-то веским причинам исключили. К тому же следующая часть плана, где вы окажетесь заперты во дворце вместе с тысячелетними и саарга за мгновение до взрыва, думаю, вам понравится еще меньше.

У меня подкосились ноги.

— Что? — вмиг осипшим голосом переспросила я, опускаясь на ближайший стул.

— Звучит ужасно, знаю, но паниковать рано. — Райвен выдвинул соседний стул, сел напротив меня и, убедившись, что я по-прежнему готова его слушать, продолжил: — Вы наденете личину демоницы, которая добровольно вам ее предоставит, и вместе с саарга, как его плюс один, пройдете во дворец на празднование дня Сопряжения. Будете улыбаться, танцевать, слушать речи Кларэля и изображать очередную возлюбленную пожирателя. Как видите, все просто.

— Слишком просто… — Меня загрызло подозрение. — Не тяните. Где ложка дегтя?

— Вам предстоит освободить двух демонов, хорошо охраняемых имперскими служащими. — А вот и деготь. — Эти демоны крайне важны: в том числе и для будущего империи, поэтому им нужно помочь. Но действовать придется незаметно и очень скрытно, причем под самым носом у архидемонов.

— Да, вы правы, — безрадостно улыбнулась я Райвену, — эта часть плана еще хуже. Ведь если меня поймают стражи дворца или, что страшнее, сами архидемоны… моя жизнь оборвется весьма трагичным и крайне болезненным образом.

— И тем не менее, — высокородный заглянул мне в глаза, — я думаю, что вы, мисс Прайд, справитесь с этой задачей куда лучше, чем кто-либо еще.

— Потому что я краймер?

— Потому что у вас уже есть опыт подобных операций. — Райвен изогнул бровь. — Я прав?

 Не стала отвечать. Да, опыт у меня есть… освобождения психопатов из-под стражи. Я старалась брать любые контракты клана, только бы не убийства. Мне приходилось дважды устраивать побег заключенным АрМорта. Это северная тюрьма для особо опасных преступников, одна из самых охраняемых в мире. Не думаю, что о таком следует рассказывать высокородному, который этих самых преступников за решетку и сажает.

— Что за демоны? — поспешно спросила я у Райвена, стараясь избежать обсуждения моего опыта вызволения пленных из-под стражи. — Которых нужно освободить?

— У Кларэля и Тимуэля есть дети, — тщательно подбирая слова, сообщил он, — и даже внуки. Большинство из них мало чем отличаются от своих отцов, а если и отличаются, то в худшую сторону. Но у Кларэля есть дочь — Ада. А у Тимуэля внук Саймон и младший сын Эйрион. Никто из них не претендует на власть, они знают о существовании оппозиции и помогают нам по мере возможности. Но ни Ада, ни Саймон не смогут покинуть территорию дворца до взрыва.

— Почему?

— Кларэль не только жестокий правитель, он еще и жестокий муж и не менее жестокий отец. Его дочь находится под стражей. Две сотни лет заточения за любовную связь с представителем не демонической расы.

Погодите-ка… Ада… Я нахмурилась. Знакомое имя.

— Я так понимаю, — осторожно закинула удочку, — мы сейчас говорим о вашей бывшей жене — Аде Райвен, так?

Нарастающее напряжение высокородного я ощутила всей кожей.

— Теперь она Ада Иара, — произнес он; сохраняя внешнюю невозмутимость, — не Райвен. Но вы правы, когда-то мы с ней были очень близки.

Наверное, стоило промолчать, но:

— А сейчас?

— Смерть Мируэля изменила многое, — не стал скрывать Райвен, — в том числе и наши отношения. А Кларэль приложил максимум усилий, чтобы окончательно их разрушить. За год у него это получилось. Но наш разрыв показался Кларэлю не убедительным, и тогда он решил ради профилактики изолировать свою дочь от меня и всех остальных нечистокровных, в его понимании, демонов. Ада уже шесть лет не покидала территорию дворца, и она не сможет ее покинуть в день Сопряжения.

И я более чем уверена, что в смерти Ады Райвен будет винить себя.

— Аду удерживают только имперские стражи? — уточнила я, пытаясь понять, насколько тяжело будет ее вытащить.

— Не только стражи, — в мгновение усложнил Райвен ситуацию. — Еще чары и оковы. Но чары можно рассеять, а оковы создали те же старцы, что заключили дух лечузы в ее череп.

И раз вы без проблем освободили лечузу, то сможете снять и оковы.

— Ладно. — Я решительно кивнула. — Постараюсь ее освободить.

Райвен облегченно вздохнул, словно все это время ждал от меня другой реакции, совершенно противоположной добровольному сотрудничеству.

 — И еще Саймон: — внезапно прозвучал за спиной голос саарга, — внук Тимуэля. Славный малыш.

Я обернулась.

Пожиратель вышел из пустоты, постепенно проявляясь из воздуха.

— Его покои тщательно охраняют, — добавил он. — Но проблема не в охране, а в блокирующей печати. Ее невозможно взломать, вообще никак- поверь, я однажды пытался и очень пожалел об этом. В общем, покои Саймона неприступны для всех, кроме его матери

— деспотичной демоницы с замашками Кларэля, по которой давно плачет загробный мир. Но есть небольшая вероятность, что у краймера получится поглотить блокирующую магию и тем самым уничтожить печать. — Людоед приблизился ко мне, лучезарно улыбаясь во все свои сорок с чем-то клыков. — Хочешь пончик? — мило поинтересовался он, протягивая мне коробку… с шестью пончиками.

— Нет, — хмуро ответила я, переводя взгляд с саарга на Райвена. Охотник фыркнул, наблюдая за действиями пожирателя, но вмешиваться не стал.

— Это пончики примирения! — заявил Инари. — Символ искренних извинений. За имплант и упущенную неделю твоей жизни.

— Вы оценили мою жизнь аж целым пончиком? — иронично переспросила я. — Вау-у…