Наемница из клана Прайд - Екатерина Севастьянова

Я сглотнула ком.

— Но Агно не уехал… — сопоставила я два факта.

— Он остался в столице, да. Решил, что вы в беде, мисс Прайд, и нуждаетесь в его помощи.

Это из-за чар! Я знаю, потому что такое уже случалось ранее. Чары сводят с ума, и чем дольше мужчина находится с краймером, тем сильнее прогрессирует их влияние. Но все не так страшно, ведь стоит краймеру удалиться от объекта воздействия хотя бы на неделю и чары бесследно рассеиваются. Но почему с Агно произошло с точностью наоборот? Мы давно не виделись, но чары продолжали на него воздействовать с утроенной силой. Тут два варианта. Хотя нет… один. В Агно и правда есть кровь драконов. А драконы и краймеры — ужасное сочетание.

— Ваши чары, — подвел Райвен итог всему вышесказанному, — отравили демона настолько, что саарга пришлось с ним разобраться, пока тот не наделал глупостей, более масштабных, чем попытка проникновения в личное жилище охотника Межрасового Управления.

— Его, — я почувствовала, что меня трясет, — убили?

— Нет, — успокоил Райвен. — Изменили память, но…

— Но?

— Но, к сожалению, дер Айи действительно оказался связан с драконами в третьем поколении, поэтому измененные фрагменты его памяти быстро восстановились. Как вам может быть известно, у драконов есть ген, который создает иммунитет к внушению. Саарга изолировал дер Айи, чуть позже ему вживят имплант и изменят память техническим способом и, если получится, отпустят на свободу.

— Ясно… — все, что я смогла промямлить в ответ.

Бедный Агно. Это грустно. Всегда грустно узнавать, что ты и твоя магия внесли раздрай в чью-то размеренную жизнь.

— Я мог бы вам об этом не говорить, — пояснил Райвен, наблюдая за моей реакцией, — но решил, что вы должны знать и впредь быть еще более осторожной. Любая сила — это ответственность. Не позволяйте прикасаться к себе тем существам, особенно мужчинам, которые наиболее подвержены чарам. Они в любом случае будут отравлены, просто общаясь с вами, но коснувшись вас, станут окончательно уязвимы.

— Да. — Я горько усмехнулась. — Прямо-таки девиз моей жизни — не смей касаться и не позволяй прикасаться! Я его придерживаюсь, правда: но Агно был демоном, а демоны не особо-то восприимчивы к чарам.

— Бывают исключения вроде дальнего родства с драконами. А темная магия для драконов сущий яд. Так что…

— Так что, — закончила за него, — мне вообще лучше держаться ото всех подальше.

— Я не это хотел сказать, — упрекнул Райвен.

— Зря, потому что это правда, невзирая на то, что я очень хочу, чтобы все было иначе.

Я со стоном спрятала лицо в ладонях.

Минутка бичевания… ну здравствуй, давно не виделись! Райвен определенно будит во мне какие-то странные эмоции.

 — Должно быть, это так приятно, — я отняла ладони, — даже волшебно — дарить тепло и получать, не задумываясь, что тот, кому ты его подарила, умрет через семь секунд, а тот, кто подарил тебе, сойдет с ума через несколько суток, недель или лет. Я пытаюсь об этом не думать. Вообще не думать о том, чего лишена, и довольствоваться тем малым, что есть. Но жизнь неизменно напоминает, говорит: «Ой, смотри, вон тот демон, один из немногих, кто был с тобой мил, поздравляю, ты сделала его одержимым, и за свою милость к тебе он поплатился сполна». В общем, — тяжелый вздох, — я стараюсь быть частью этого мира, как и саарга, но знаете, пока выходит как-то откровенно хреново.

Воцарилась тишина.

Райвен какое-то время просто смотрел на меня, даже не смотрел, а конкретно так изучал. Я тоже изучала, только не его, а стену. Говорю же — минутка бичевания, жизненно важная пауза в осмыслении своего существования. Это нормально. Иногда я вспоминаю, что от других краймеров меня ничто не отличает. Я такое же мерзкое зло, как и остальные. Несу хаос и смерть! Это ужасно печально и больно, но привычно. Потом вспоминаю всех, кто пострадал по моей вине, особенно в детстве, когда мое сознание было полностью подконтрольно старшим краймерам. И становится еще больнее. Я думаю, почему я? To есть в мире больше тридцати миллиардов существ, почему я краймер, а они нет? Почему мое прикосновение губительно, а их нет? Почему они живут, а я выживаю, прячусь и существую, как какая-то заразная мышь, больная сыпным тифом? Есть такие наемники, как маги Ночи и кочевники, террористы и прочие — и это их выбор, осознанный выбор быть злом и нести зло. А где, черт возьми, мой выбор?! Почему я родилась чудовищем, без права перехода на сторону Света? Чем мог провиниться младенец, что ему достался дар смерти? И… я обо всем этом думаю, затем принимаю как неизбежность и живу дальше.

— Хватит самокопаний! — нарушил Райвен тишину. Он подался вперед и, притянув меня к себе, крепко обнял. Крепко, но… так осторожно и нежно, словно держал в руках бабочку, чьи крылышки можно помять. Мне далеко до бабочки. Я, скорее, ядовитый скорпион. — Хотите открою вам огромный секрет, мисс Прайд? — прошептал охотник мне на ухо. — Со мной вы можете быть максимально близки, ничего не опасаясь. Ни чары, ни магия на меня не действуют, да и с драконами у высокородных нет ничего общего.

— Ага, — согласилась с ним, игнорируя обволакивающее тепло, потому что слишком приятно, слишком хорошо, а то, что хорошо — неизменно заканчивается плохо. — Жизнь та еще стерва! — я подняла взгляд: и пристальные глаза Райвена оказались в нескольких сантиметрах от моих. — Сделать краймеров совместимыми только с охотниками, которые на генном уровне испытывают неприязнь, а то и ненависть к детям Тьмы, просто издевательство в чистом, мать его, виде!

Райвен улыбнулся и разжал хватку, высвобождая меня. Я не стала отстраняться.

Должна была, потому что это правильно — держать дистанцию со всеми, — но не стала. Наверное, это ошибка. Или нет?

— Я не испытываю к вам неприязни.

Он накрыл своей ладонью мою руку… кожа к коже… такой вполне обыденный, дружеский жест, но у меня почему-то перехватило дыхание. Это был все тот же Райвен, что и до аварии: но его энергия, его пронзительный взгляд, даже его чертов голос находили в моей душе отклик. Что со мной не так?!

— Больше не испытываю, — добавил он.

Невольно вспомнился наш разговор в городе Вампиров: «Не льстите себе, мисс Прайд. Мужчинам нравитесь не вы, а ваши чары. Я же смотрю на вас через объектив реальности, а не через призму ядовитого дурмана, и то что я вижу, не вызывает у меня никакого желания».

— Я помню, что вы сказали в городе Вампиров, — невольно вырвалось у меня, — про специфичную внешность и отсутствие желания. Видимо, те, кто смотрит на меня через «объектив реальности», — нотки сарказма скрыть не удалось, — видят что-то ну очень ужасное.

Стальные глаза сверкнули усмешкой, и Райвен ответил:

— Иногда я говорю то, что не совсем соответствует действительности.

— О, — губы растянулись в улыбке, — то есть лжете?

— Приукрашиваю, — внес он поправку.