Удар - Александр Южный

Оказавшись в переулке, он попробовал бежать еще быстрей, но уставшие ноги уже плохо слушались. Ему едва удавалось передвигаться с прежней скоростью.

Чуть впереди и справа, на стыке двух кирпичных домов, он увидел арку, за которой должен был быть двор. Из подобных дворов всегда имелся выход на другую улицу.

Тайгер достиг арки, свернул в нее и оказался в просторном прямоугольном пространстве. В окнах домов, окружавших его с двух сторон, еще имелись стекла, а растрескавшийся асфальт был довольно чист. Казалось, его совсем недавно подмели. Дома соединяла глухая высокая стена. Видимо, ее возвели для того, чтобы двор не превратился в проходную. Однако в центре стены Тайгер заметил дверь и облегченно перевел дух.

Он пересек двор и рванул дверь на себя. Она распахнулась, и он, подавшись всем телом вперед, чуть было не влип лбом в кирпичную кладку. Пару секунд он непонимающе рассматривал дверь. Кладка в ее проеме ничем не отличалась от остальной стены. Значит, сквозного хода здесь никогда не было. Зачем же дверь? Чья-то глупая шутка? За спиной Тайгера вдруг раздался звук, напоминающий хрюканье. Он резко обернулся и увидел в одном из окон человека, который, зажав рот ладонью, давился от смеха. Заметив, что его обнаружили, человек убрал ладонь и захохотал во все горло.

– Мистер! – пытался говорить он сквозь смех. – Вы… вы плохо воспитаны. В… вы забыли постучать. Попробуйте еще раз…

Тайгер подошел к окну. Весельчаку было явно за пятьдесят. В таком возрасте трудно так беззаботно хохотать находясь в здравом уме. Одет он был в футболку с надписью «Люби меня» и широченные синие шорты. Лицо его выглядело как лицо классического, махрового забулдыги. Казалось, по нему долго стучали молоточком для отбивки мяса, и теперь оно цвело.

– Мистер, есть ли отсюда другой выход? – вежливо поинтересовался Тайгер.

– Чем же вам плох этот? – продолжал веселиться забулдыга.

– В него невозможно выйти!

– Ну, тогда только туда! – Забулдыга ткнул удивительно чистым пальцем с подстриженным ногтем в небо. – А почему бы вам не выйти обратно через арку? – Он, не переставая хохотать, достал из кармана шорт носовой платок и вытер выступившие слезы. Внезапно его взгляд неподвижно остановился на Тайгере, и хохот резко оборвался. – Вижу, вам совсем не хочется выходить. Вас преследуют?

Тайгер кивнул.

– Служба Безопасности? – спросил забулдыга.

– Да! – ответил Тайгер, удивляясь догадливости человека.

– Сюда! – махнул рукой тот, приглашая Тайгера забраться в окно.

Тайгер не заставил себя долго ждать.

– За мной! – произнес человек и довольно бодро для его лет кинулся в глубину комнат. Тайгер последовал за ним.

Они буквально скатились вниз по какой-то лестнице и побежали темными, без света, коридорами. Тайгер не видел бегущего впереди человека. Он ориентировался только по топоту его ног, который внезапно смолк.

Тайгер едва успел затормозить, чтобы не сбить с ног своего спасителя.

В темноте что-то загремело, потом голос человека откуда-то из-под ног Тайгера произнес:

– Спускайтесь, здесь люк.

Тайгер присел, нащупал отверстие в полу и опустил в него ноги.

– Там есть скобы, вставайте на них, – опять произнес человек. – И закройте за собой люк.

Тайгер не заставил себя ждать.

«Неглубоко, метра три», – отметил он, когда его ноги коснулись земли.

– Сюда! – опять услышал он впереди себя голос. – Только пригнитесь, здесь низко.

Человек быстро и уверенно, словно по своей квартире, двигался в потемках лабиринтов.

Тайгер, согнувшись, прошел шагов десять вперед, затем протиснулся в какую-то дыру и ощутил легкий сквозняк.

– Что, загнали вас, мистер? – Теперь голос звучал совсем рядом.

– Вроде того, – согласился Тайгер.

– Ну ничего, считайте, что вы уже свободны, – говорил человек, шагая впереди Тайгера. – Минут через десять мы вынырнем далеко от этого места. Однако мне этот двор нравился. Там жили веселые люди. Один трюк с дверью чего стоит. Наверное, веселились весь день напролет. Обычно заброшенные места наводят на грустные мысли, но в этом месте мне всегда почему-то было приятно сидеть. Видно, что-то остается во дворах от живших там людей. Что-то такое, что незримо витает в воздухе. А вот теперь черт принес туда Службу Безопасности.

– Получается, что это я их привел. Извините! – произнес Тайгер, неотрывно следуя за своим спасителем по узкому ходу.

– Ничего! – великодушно произнес тот. – Хороших мест много.

«Это где же их много, в этих норах?» – мысленно спросил у него Тайгер.

– Теперь встаньте на колени, здесь совсем низко, – произнес человек.

Тайгер опустился на четвереньки и пролез в узкую дыру.

– Ну вот, теперь все в порядке, – на сей раз голос звучал где-то впереди.

Затем коротко прогремело железо.

Тайгер ощутил, что сквозняк прекратился, потом в темноте вспыхнул фонарик, и его свет вырвал из темноты длинный коридор с овальными стенами.

– Я могу обойтись без фонаря, – произнес человек, – но вам здесь недолго и шишек набить. Очень неровный пол. Я-то знаю каждый изгиб и выступ. Все-таки семь лет туда-обратно.

– Что было здесь раньше? – спросил Тайгер.

– Канализация, что же еще. Только она давно уже не действует. Она уже не действовала лет двадцать до того, как мне ее показал старина Брок. Это старая система. Но по ней можно попасть в любую часть города. Во всяком случае, теоретически. Брок был большой специалист по этой части. Я, по сравнению с ним, дилетант. Ну вот мы и пришли, – человек стал забираться вверх по деревянной лестнице.

Тайгер полез вслед за ним.

Они оказались в металлической, нагретой солнцем коробке.

– Не огорчайтесь, это всего лишь прихожая, – сказал человек. – Сейчас мы окажемся в моей восточной резиденции, – он нагнулся и поднял крышку узкого люка. – Добро пожаловать!

Тайгер протиснулся сквозь люк и оказался в чистой комнате с двумя лежаками, шкафом, столом и потертым креслом. Посреди комнаты лежал небольшой, вполне приличный ковер. Вместо окон, на высоте человеческого роста, находились длинные узкие щели шириной в три ладони.

– Здесь мы в полной безопасности, – произнес человек и с удовольствием уселся в кресло.

Тайгер пристроился на табурете у стола и спросил:

– Вы здесь живете?

– Не только здесь, – ответил человек. – Знаете, вы повеселили меня от души! Можно сказать, сегодняшний день прожит не напрасно. А еще говорят, что миллионеры скучные люди. Так что я вам благодарен. Вы можете находиться здесь сколько вам понадобится.

– Откуда вы взяли, что я миллионер? – спросил Тайгер.