Перезагрузка времени - Отто Шютт

– Как скоро?

– Мощность насосов, помноженная на их количество… ― считал вслух Донахай. ― Думаю, не менее пятнадцати минут, но и не больше часа.

– Ваши познания на уровне главного инженера, ― отметил Хантер.

– Мне позаботиться о переводе туристов с Кеплера в другие астеполисы? ― с озабоченностью спросил Донахай.

– Еще одна эвакуация? ― воспротивился Макролис. ― Не проще ли кого-нибудь отправить для проверки штатной работы оборудования, чтобы подобного не случилось?

– Не стоит, ― недогадливость адмирала вызвала в Хантере невеселую улыбку. ― Это были лишь рассуждения. К тому же Кеплер переполнен, там едва удалось восстановить порядок. Новая волна паники нам ни к чему.

Слова подействовали на адмирала успокаивающе, а во взгляде Юджина читалась беспокойство, которое председатель не смог проигнорировать:

– Юджин, у нас одна цель ― сохранить астероид. А для этого необходимо быть готовым пожертвовать чем-то малым. Далеко не уходите, вы мне понадобитесь.

Донахай, мимолетно глянув на арестованного, встал рядом с охранявшим Ёна полицейским и стал понаблюдать за виртуозностью операторов. Те, получив указание изолировать астеполисы, принялись раздавать задания искусственному интеллекту, выполнявшему рутинные процедуры. В повторяющихся действиях работников, усмиряющих преступный беспредел, появилась шаблонная механичность.

Многочисленные помощники Макролиса без дела толпились в стороне; у каждого на лице прорисовался особый сорт скуки, с которой они смотрели на происходящее, будто нагрянувший кризис был учебной тревогой. Создавалось впечатление, что ситуация под контролем, но воздух тяжелел и делался наэлектризованным. Все чего-то ждали.

– Сработал биодатчик на первой палубе в секторе С, ― раздался робкий голосок. В общем безмолвии слова оператора прозвучали оглушительнее пожарной сирены.

– Это было неизбежно, ― с притупленной рассеянностью сказал Хантер.

– Смежный сектор В заражен, ― спустя минуту произнес второй оператор.

– Сектор А тоже потерян. Сработали датчики, контрольные в том числе. Первая палуба заражена, ― добавил третий. ― Сэр, мы отрезаны от Нулевой Точки. В сложившихся обстоятельствах мы обязаны подать сигнал SOS.

– Не сейчас, ― бросил Хайлл.

– Представляю, как на мировых биржах падают акции Дэнкинса, ― отрешенно прожужжал менеджер по развлечениям стоящему рядом вице-адмиралу.

– Сэр, МКА72 запрашивает обновление статуса техногенной аварии, ― заговорил четвертый.

Хайлл не реагировал.

– Что сообщить МКА?

– Незначительная утечка вредных газов, производственные процессы функционируют в штатном режиме с минимальным снижением нагрузки. Пострадавших нет, ― продиктовал председатель.

– Они требуют объяснить массовую эвакуацию пассажиров. Спрашивают, почему не подан сигнал SOS?

– Отключить связь с Землей.

Операторы отвлеклись от сферических картинок и в замешательстве уставились на начальство.

– Подтверди, Макролис, ― прошипел председатель на побелевшего адмирала.

– Гм… мы обязаны отчитаться, ― набравшись смелости, подскочил вице-адмирал. Зачем-то сняв фуражку, он расчесал растопыренным пальцами жидкие волосы. ― Гм… это нарушение международных норм. Я не хочу быть соучастником, ― вполголоса договорил он.

– Вы уже соучастник.

– При всем уважении…

– Мы начнем режим полного радиомолчания. ― Хайлл сдавил плечо подчиненного. ― Макролис, хаосом нужно управлять, а не усугублять его. Ты допустил эвакуацию вопреки моим указаниям. А если среди отбывших на Землю есть переносчик ксеновируса? А если мы уже инфицированы, а те биодатчики, что мои люди собрали второпях, недостаточно чувствительны для малых концентраций? Мы должны тщательно во всем разобраться и пройти карантин, прежде чем звать сюда спасательные службы. Что же касается эвакуированных… Их жизни будут на твоей совести, Макролис. Что сделает Земля, когда узнает об истинных причинах катастрофы? Дадим моим специалистам время, чтобы понять, как скоро ксеновирус проявляет себя.

Голова Макролиса задергалась, соглашаясь с доводами. Прозвучало распоряжение заблокировать каналы связи, а вице-адмирал все еще что-то блеял о фатальности.

– Сигнал от биодатчика, отметка 1.2, ― глухо произнес оператор. ― Заражение распространяется.

– Поступило подтверждение еще с одного. Нет, с двух… уже с трех, ― перечислял другой.

– Не может быть! ― вскрикнул донкерман. ― Я проверил каждую секционную дверь, каждый запорный механизм.

– Палуба 1.5. Потеря двух секторов.

– Где-то утечка! ― взорвался Хантер.

– Причины устанавливаются, ― ответил оператор.

– Внимание, на палубе номер два зафиксировано заражение.

– На третьей палубе… Научный комплекс потерян.

– В астеполисе Вапс сработали датчики.

– Меркурий тоже заражен!

– Огле и Росс… Оно на полпути к Эдему.

– Немедленно заглушить реактор! ― выкрикнул Хайлл.

– Кеплер еще не заражен, там люди.

– Выполняйте! ― заорал Хайлл. ― Насосы на полную!

Через тридцать секунд, когда генераторы выпали из сети, а электробатареи подхватили нагрузку с задержкой, в командном штабе моргнул свет.

– Кажется, я установил причину протечки, ― доложил один из операторов, что стоял ближе остальных к Ёну. Это был кучерявый мужчина с покрасневшими глазами.

Хайлл запрыгнул в голограммную сферу, на поверхности которой растянулся план Дэнкинса. Его интересовал канал, что пронзал астероид от первой палубы и до дальней оконечности.

– Сбросная шахта для выгрузки полезных ископаемых, ― проговорил Хантер. ― Ее модернизировали в мусоропровод, когда астеполисы обжили, а производство перенесли за Нулевую Точку. Что тут не так?

– Она под давлением, ― кучерявый провел по ряду мигающих датчиков. ― Мусоросборные шлюзы не заперты, по ним и распространяется ксеновирус.

– Немедленно перекрыть!

– Сделано, сэр.

– Откройте сбросной люк и избавьтесь от мусора.

– Тогда загрязненный воздух утечет в безвоздушное пространство.

– Если этого не сделать, ксеновирус просочится через мусоросборник в Эдем, ― встрял безопасник к неудовольствию Макролиса, но одергивать подчиненного тот не стал.