Пара из дома номер 9 - Клэр Дуглас

тела, достаточно близко совпадает с ДНК Лорны, чтобы можно было предположить, что это ее мать.

Это не было неожиданностью, но Лорна все равно разрыдалась, когда узнала эту новость.

Когда она кладет фотографию на боковой столик, ее мысли прерывает звонок мобильного. На экране высвечивается имя Саффи, и сердце Лорны сжимается.

– Здравствуй, солнышко, у тебя все в порядке?

– Мама! – Голос Саффи звучит так, словно ей трудно дышать. – Мы нашли это! Улики, которые искал Дэвис. Улики, которые Роуз спрятала в камине. Это… – она шумно сглатывает слюну, – это папка с фотографиями обнаженных женщин.

– Что ты имеешь в виду?

– Похоже, что Виктор усыплял своих жертв, когда собирался провести над ними какую-то процедуру. И затем фотографировал их. Голыми.

У Лорны в желудке образуется ледяной ком.

– О господи…

– Извини.

У Лорны кружится голова.

– Вы обратились в полицию?

– Как раз собираемся. Но… Я также нашла кое-что еще.

– Что же?

– Письмо. Адресованное тебе.

Письмо из могилы, от ее настоящей матери.

Лорна встает и ходит по комнате.

– Открой его!

– Ты уверена?

– Конечно. Конечно. Мне нужно знать, что там написано.

– Хорошо, подожди… – Она слышит шелестящий звук разрываемого конверта, а затем снова раздается голос Саффи: – Слушай, это длинное письмо.

– Насколько длинное?

– Пять страниц или около того. На бумаге формата А4. С обеих сторон.

– Что там написано?

– Ты хочешь, чтобы я все прочитала?

Да.

– Нет. Нет, не надо. Это займет целую вечность.

Лорна слышит, как шуршат страницы.

– Может, я прочитаю, а потом… О боже! – ахает Саффи.

– Что? Что такое?

– Роуз пишет, что убила Нила Люишема. Мама, это признание.

Лорна опускается обратно на кровать – у нее подкашиваются ноги.

– Ты должна показать его полиции. Ты должна рассказать им все. И отдай им папку от Виктора… Черт, я так и знала, что не должна была уезжать. Я не должна была возвращаться сюда.

Она слышит резкий вздох Саффи.

– Ох, мама, – горестным тоном произносит она. – Я только просматриваю, но в письме Роуз говорится…

Похоже, что Виктор нашел ее.

56

Роуз

Ночь костров, 1980 год

Я решила спрятать папку под шаткой каминной полкой в твоей спальне. Она никогда не прилегала должным образом из-за отсутствующих кирпичей за ней. Я не сказала Дафне, куда положила улики. Лучше, чтобы никто не знал этого.

– Завтра, – промолвила она, стоя у плиты и помешивая в кастрюле морковь, картофель и брокколи, – давай попробуем сдать Скелтон-Плейс в аренду. И мы сможем найти жилье в Бристоле. В большом городе. Там будет легче смешаться с толпой.

– Хорошо, – согласилась я. Оживленная безымянная улица, где все дома выглядят одинаково. Место, где никто не знает наших имен. Мне следовало сделать это с самого начала. Я не должна была приезжать сюда, в Беггарс-Нук.

– Но сегодня вечером, – продолжила Дафна, подавшись в мою сторону и держа в руке деревянную ложку, – давай пойдем на фейерверк… и будем вести себя как обычно. Ради Лолли. Хорошо?

Я кивнула.

– Вот и ладно, – сказала Дафна. – Отлично. Давай так и сделаем. И все будет в порядке.

Я не была в этом настолько уверена. Мой мир как будто сжимался вокруг меня, и я ощущала клаустрофобию в этой деревне. В этом коттедже. В месте, где я всегда чувствовала себя в безопасности.

– Я думаю, тебе стоит надеть мой старый парик, – внезапно заявила Дафна. Она стояла в своей привычной позе фламинго, рукава ее джемпера наполовину закрывали кисти рук. – Он спрячет твои прекрасные волнистые волосы.

Я рассмеялась. Мои волосы были русыми – в них не было ничего особо примечательного.

– Я просто надену шапочку. Будет холодно и темно, так что, если Виктор будет там шастать, ему будет трудно меня узнать.

Дафна оглядела меня, нахмурив брови.

– Что такое? – спросила я, внезапно почувствовав себя неловко.

– Ничего. – Она покачала головой. – Просто ты сильнее, чем думаешь, Роуз Грей.

– Я не знаю…

– Ты сильная, – повторила Дафна, ее голос стал мягче. – То, как ты сбежала от Виктора… Честное слово, я впечатлена.

Она поцеловала меня и вернулась к готовке.

* * *

В воздухе витало чувство предвкушения, когда мы втроем направлялись к деревне тем вечером. Ты, как обычно, шла между нами, держа нас обеих за руки, а Дафна болтала с тобой о карамельных яблоках на палочке. Я взглянула поверх твоей головы на Дафну, выглядевшую беззаботной и счастливой. Похоже, она совсем не волновалась. В то время как у меня в желудке бурлило, словно в стиральной машине, и каждый раз, слыша смех или лай собаки, я вздрагивала. Я тревожилась не только из-за Виктора. Меня беспокоила мысль о начале новой жизни вдали от деревни со всей ее привычной обстановкой. Я начала сомневаться в разумности переезда в Бристоль. Дафна всегда мечтала об этом. Думаю, она боялась, что если мы останемся здесь, то кто-нибудь в конце концов станет разыскивать Нила – и узнает, кто она на самом деле. Но мне никогда не нравились большие города, хотя я выросла в Лондоне.

Впрочем, в одном Дафна была права: если Виктор нашел меня, у нас нет другого выбора, кроме как переехать.

Фейерверк устраивали на поле рядом с фермой, где работала Дафна. Идти было далековато, особенно для тебя, но ты не жаловалась. Ты была слишком увлечена перспективой сладкой еды и фейерверков. Мы шли за толпой людей через деревенскую площадь, через мост и в сторону фермы.

– Вчера во время работы Шон сказал мне, что там будут хот-доги и большой костер, – сообщила тебе Дафна. Ты завизжала от восторга и крепче сжала наши руки. В прошлом году ты была слишком мала, чтобы пойти на какую-нибудь ярмарку.

Опять Шон. Дафна много говорила о нем. Он жил в Чиппенхэме и приезжал оттуда на работу каждый день. Она говорила, что воспринимает его как младшего брата, но я беспокоилась, что он плохо на нее влияет. С тех пор как Шон начал работать на ферме, Дафна стала приносить домой все больше продуктов. Я не была уверена, что Мик будет очень рад, если узнает об этом. Конечно, я не препятствовала ей дружить с кем бы то ни было – я никогда не стремилась контролировать своих партнерш. Но не могла побороть свою тревогу. Мне казалось более безопасным сохранить наш круг общения настолько узким, насколько это возможно. И хотя я никогда не встречала Шона, я уже решила, что не доверяю ему.

– Здесь довольно людно, – сказала я, стараясь не выдать беспокойство в своем голосе.

– Думаю, из соседних деревень