Рыцарский престол - Юрий Иванович

Но Люссия не сразу пошла во дворец, а установила вокруг себя и любимого полог неслышимости и с обидой в голосе стала его отчитывать:

– Когда это ты успел в Редком и губернатора сжечь, и с пиратами расправиться, и пленников освободить? А меня даже в известность не поставил?

– Ну что здесь такого, сладость моя? Тогда будить не хотел, потом замотались, и как-то к слову не пришлось. Да и ничего особого я там не вытворял, народ, как всегда, сильно преувеличивает. По большому счету они бы и без моей мимолетной помощи справились.

– Ага! Я по их глазам вижу, как они готовы для тебя собственную кровь отдать. Значит, ты и в самом деле их спас от жуткой гибели.

– Ладно, строгая ты моя, – попытался вернуть любимую к действительности Семен, – на нас все смотрят и еще подумают, что мы ругаемся или скандалим между собой. А ведь каждая минутка дорога. Потом поговорим.

– О! Еще как поговорим! – пообещала трияса и, гордо подняв подбородок, поспешила в Пустынный дворец.

Тогда как сам Загребной вынужден был оставаться на месте и срочно кормить похрюкивающих от недовольства сайшьюнов. Если раньше покорители неба сразу после посадки подключались к потокам мелкого планктона во втором эфирном слое, то с тех пор, как их начали подкармливать более крупным, питательным и наверняка значительно более вкусным кормом большого размера, они про второй слой забыли начисто. Вот и сейчас они всем своим видом показывали чуть ли не возмущение тем, что их еще не начали кормить. Пришлось наезднику поработать в поте лица, приговаривая при этом:

– Все правильно! Любишь, дядя, кататься, люби и саночки кормить. Хотя мне кажется, что мы вас, уважаемые, слишком разбаловали. Что, нет, хотите сказать? Ну и чего так громко хрюкать? Уже и спросить нельзя!

Вначале он совал амебы духам прямо в пасти, но потом почувствовал возле себя присутствие Люссии, большой котел у них под соединенными руками, и дело пошло раза в три быстрей. Да и с каждым разом добытчики действовали все ловчей и сноровистей, выдергивая планктон почти сплошным потоком.

Когда вернулись из Эфира, то Люссия в первую очередь представила демона-старикана:

– Познакомься, это Фердри. Только он один поддался на мои уговоры и решился выйти наружу. Ему семьдесят лет, но он еще ни разу в жизни не покидал стен Пустынного.

– Рад познакомиться, Фердри. Но сейчас некогда заниматься объяснением, что такое маусты и с чем их едят. Нас в первую очередь интересует: что у вас здесь есть интересного? Как это нам может помочь в борьбе с агрессором? И есть ли отсюда подземные ходы в сторону вон той скалистой гряды, что километрах в шести отсюда?

Демон сразу принял деловую манеру общения, хотя нет-нет да посматривал по сторонам со страхом и смущением:

– Интересного во дворце ничего нет. Разве что среднего размера библиотека, все книги которой мы перечитали по многу раз и заучили наизусть.

– В том числе и по использованию умений Шабена?

– Есть и такая. Но она ничем не отличается от общепринятых начального курса обучения в Мастораксе. То есть похвастаться чем-то особенным язык не поворачивается. Можете располагать только нашими силами как Шабенов. У меня двадцать пятый уровень, у старшего брата двадцать седьмой, и у нашего кузена, которому шестьдесят лет, – двадцать девятый уровень. Так что готовы оказать любую посильную помощь.

– Ну и?..

– Подземный ход есть, – после некоторой паузы признался демон. – Но ведет он не к соседним скалам или в пригороды, а в самый центр столицы. До нынешнего времени об этом не знал ни один человек.

– И не узнал бы? – поинтересовалась Люссия.

– В случае смертельной опасности, – тон Фердри стал официальным, – для выборных баронов. Мы обязаны открыть им эту тайну. – Но тут же, слегка смутившись и покосившись на дворец, добавил: – Но для спасения людей мы бы тоже свои знания раскрыли.

Семен неожиданно согнулся, чихая в сторону. А потом протянул в размышлении:

– Да верю я вам, верю. Только вот ход нам никакой пользы не принесет. В город и так дорога ведет по лощине. Во сто крат важней нам как можно ближе к врагам подобраться.

– А что, – никак не мог осознать себя в полной безопасности Фердри, – вот так спокойно можно и по остальным мостам ходить, если они далеко от моря?

– Увы! Здесь просто маустов мало. А все те пригороды и скалы как назло глухо перекрыты скоплениями вертуг. Демоны там не пройдут.

– Мне это удастся, – заявила демонесса, явно намекая на шубку из плетеной ткани с начесом.

Но Семен и слушать не хотел.

– Даже не заикайся! Мы никаких проб сделать не успели. И так что-нибудь придумаем. Вот как раз наш лорд-барон бежит, наверняка какой-то выход отыскал.

Но проведший предварительную разведку и собравший дополнительные данные Виктор, наоборот, только огорчил окончательными выводами:

– Основную артиллерию враг расположил вон на той скальной гряде. А это шесть километров от наших позиций. Вплотную к стенам выдвинуты рассредоточенные цепью карабинеры. Причем все они замаскированы между обычных солдат, и их амуниция находится чуть в стороне. Таких цепей до установленных пушек несколько, и сразу становится понятно: все прошлые ошибки учтены, и нам издалека не удастся захватить противника врасплох. А если начнем постепенное уничтожение ближайших карабинеров, сразу в ответ начнется массированный артобстрел города и наших линий обороны. Пушек мы насчитали около сорока, но, возможно, их и больше. Большой участок возле берега отсюда не просматривается, но оттуда они легко могут обстреливать порт и воды прилегающего залива. При такой плотности огня они запросто подавят любой участок нашего сопротивления. Даже попытку вылазки заметят и предотвратят. В бинокли заметно, что каждый расчет выставляет прицел на определенные участки, но если начнут стрелять все сразу, здесь начнется ад кромешный.

– М-да. Но хоть стальных кораблей больше не видно?

– Пока нет.

Демонесса уже и не сомневалась, что именно ей придется действовать.

– На острие атаки пойду я. Думайте, как меня прикрыть и отвлечь противника.

Затем она твердо отправилась к Айну и решительно достала из своего багажа чудесную шубку с начесом. Тогда как отец с сыном заспорили.

– Может, лучше дождаться полной темноты? – предложил Федор.

– Саниеровцы начнут обстрел уже через сорок минут, – напомнил Семен.

– Тогда чем будем отвлекать?

– Собой, конечно. Бери браслет управления, и летим с тобой на сайшьюнах. Уйдем отсюда вон тем распадком, по которому и прилетели. Потом подадимся чуть в море и уже оттуда с набором высоты попытаемся привлечь к себе внимание. Наверняка про шмелей соперник знает и будет просто вынужден сосредоточить на нас все свои прицелы до единого.

– А Люссия справится?