Сердца не покоряют силой - Мария Берестова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Он обнял её покрепче.
Она украдкой поцеловала его руку.
Он в ответ поцеловал её в макушку.
Наблюдавшая за этим острым взглядом Элпи поднялась на ноги:
– В самом деле, нам пора.
Остальные признали справедливость этого вывода, и вся компания двинулась на выход.
Рэми чинно сидела за большим столом в ратуше – в том самом зале, где она уже как-то натыкалась на старцев. Сейчас их тут, слава Богу, не было: и без них компания подобралась разношёрстная.
Больше всего Рэми нравилось наблюдать за мужем. Как всегда, он вёл себя так, что совершенно невозможно было догадаться, что он выше всех присутствующих по статусу: сидел себе в небрежной позе, редко-редко вставлял пару слов в общее обсуждение и больше глазел то в окно, то на Тунь: ему было не очень понятно, зачем она пришла и что от неё ожидать.
Тунь, совершенно не участвующая в разговоре, полулежала на дальнем конца стола, опираясь щекой на локоть, и незаметно из-под волос поглядывала на Рассэла.
Тот, в свою очередь, не сводил глаз с Элпи – за исключением тех случаев, когда брал слово.
Элпи сидела с видом королевы в самом центре, слегка вытянув шею и задрав подбородок, что придавало ей вид величественный и гордый. Говорила она редко, в основном поглядывая на Рейна то ли с вызовом, то ли с обидой.
Рейн, который сидел прямо напротив неё – тоже посередине – выглядел истинным королём. Его как всегда роскошный наряд включал белое парадное кружево в больших количествах. На это кружево постоянно косился с усмешкой Аркаст, который, в то же время, и вёл основную беседу. Его дипломатическую линию всецело поддерживала Алиссия, которая то и дело вставляла толковые аргументы. Эрьен исподтишка любовался ею, впервые наблюдая её такой оживлённой и деловой. Зрелище это, определенно, западало ему глубоко в сердце.
Самым довольным из присутствующих выглядел старичок-архитектор: кажется, впервые в жизни он был в центре такого внимания. Жестом фокусника он тасовал различные проекты, подсовывая то очередную схему Рейну под нос, то новую идею для обсуждения с Рэми, то какой-то план для уточнения у Аркаста. Бойкий старикашка не только не желал сидеть на одном месте, но и таскал за собою свой стул, подсаживаясь то к одному, то к другому участнику совета – пока, наконец, не выдержав, Эртан не начал носиться за ним, упреждая попытки старика схватиться за тяжести.
Повелитель Мариана, таскающий стул за архитектором, явно вызывал в Рейне глубочайшее презрение: губы его кривились весьма красноречиво, что вызывало понимающую улыбку на устах Элпи, что, в свою очередь, отражалось восторгом в глазах Рассэла, что приводило к тоскливому выражению на лице Тунь.
Обсуждение, между тем, не сдвинулось с начальной точки ни на йоту: Рейн категорически отказывался предоставлять своих людей для строительства санаториев. Даже с оплатой продуктами.
Аркаст, Рассэл и Алиссия наперебой пытались объяснить ему выгодность этого предприятия, и их аргументы были вполне обоснованны, но дело упиралась в чистое упрямство Рейна, который не желал уступать А-Ларресам ни в чём.
– Я уже и так согласился закупать провизию для них у вас, – кривился он, недовольный этой уступкой, но сознающий, что совсем без уступок дело было не устроить. – Хватит и того.
В разговор тихо вмешался Эртан, который как раз оказался рядом:
– Вот, а на первый год не будешь закупать, пойдёт в счёт оплаты за строительство.
– Прекрасно! – презрительно фыркнул Рейн, складывая руки на груди. – Я вам всё построю, я же потом у вас всё закупать буду. Восхитительно!
Аркаст жёстко парировал:
– Люди мрут у тебя, а не у нас. Так что дело это нужно в первую очередь тебе.
Картинно приложив руку к груди, Рейн возопил:
– А вы и рады нажиться на беде несчастных мурийцев!
– Какой марианец откажется нажиться, если выдастся случай? – выгнул бровь Рассэл.
Обсуждение неизбежно скатывалось в выяснение отношений и семейные склоки, и конца-краю этому видно не было.
– Предлагаю просто вынести А-Лерси за скобки этого плана, – нарушил очередной виток ругани мелодичный голосок Элпи.
Все сразу повернулись к ней: кто-то был заинтересован, кто-то не понял мысли и ожидал разъяснений. Элпи нежно улыбнулась покрасневшему от возмущения Рейну, похлопала ресницами и томно предложила Рассэлу:
– Зачем нам вообще сдались эти А-Лерси? Давайте скинемся и построим санатории на границе наших земель. Будут частично ваши, частично наши. И станем сдавать. Ниийцам, райанцам… можно и мурийцам, – стрельнула она глазками в Рейна. – Если у них денежки найдутся.
Рассэл горячо подхватил высказанную идею, раскатал карту и принялся деловито очерчивать подходящие пограничные земли. Перегнувшись через стол, чтобы быть ближе к Элпи, он начал что-то лихорадочно предлагать и обсуждать, явно загоревшись этой идеей – должно быть, в его голове уже зрел замысел, что такое объединение совместных усилий А-Ларресов с А-Верпами как нельзя лучше сочетается с его матримониальными планами. Элпи тоже уловила этот нюанс и быстро скисла, поэтому, когда опомнившийся Рейн бодро слез со своей непримиримой позиции и согласился с планом А-Ларресов, с большим облегчением его поддержала.
Облегчение это явно разделили все присутствующие, кроме Рассэла (ему было жаль возможности сблизиться с Элпи) и архитектора (ему были безразличны личные отношения между окружающими).
Сойдясь, наконец, в общем вопросе, приступили к обсуждению частностей. Здесь тоже возникли проблемы, потому что только Рэми и Алиссия имели какой-никакой опыт организации подобных дел. Остальным всё приходилось объяснять чуть ли ни на пальцах, а учитывая взрывной характер Рейна, упёртость Аркаста и желание Элпи постоянно находиться в центре внимания… заседание грозило затянуться.
– Сюда бы Мию и Агнесс! – в отчаянии всплеснула руками Алиссия, вспомнив тех, с кем они уже работали в Ниии, и с надеждой посмотрела на Рэми.
– Да, они бы не помешали, – согласилась она и с такой же надеждой посмотрела на Эртана.
Выражение лица последнего выражало решительное и бескомпромиссное «Нет». Ещё две ниийки, которые и сами потенциальные шпионки, и будут невозбранно контактировать с уже раскрытой шпионкой!
Рэми досадливо поморщилась и отвела глаза. Алиссия закусила губы и бросила взгляд на Эрьена. Тот нахмурился и посмотрел на Эртана с выражением, в котором смешались усталость, отчаянность, решимость и просьба.
Это явно дезориентировало Эртана: он вопросительно приподнял брови, ожидая вербальных разъяснений. Тех не последовало; Эрьен нахмурился, слегка покачал головой, бросил быстрый взгляд на Алиссию и, остановившись на выражении упрямой решительности, уставился в упор на ралэса.
Тот пару раз хлопнул ресницами, выражая степень своего потрясения подобными пантомимами, возвёл глаза к небу и махнул рукой: мол, пропадай всё пропадом, прекратите делать из меня тирана и решайте сами, не маленькие уже.