Сердца не покоряют силой - Мария Берестова

Бодро, как будто ждала этого вопроса, ответила Тунь:

– Женщин не принимают в Совет старцев.

Элпи с насмешкой спросила:

– Твоя бабушка всё ещё хочет туда пробиться?

Тунь помахала одной рукой в воздухе, выражая этим согласие. Бабушка писала прошения каждый год вот уже лет десять, но всегда ей отказывали под предлогом, что совет полностью укомплектован.

Рэми, нахмурясь, принялась листать свои блокноты.

– Но у меня никого нет, чтобы выйти на старцев! – с горечью воскликнула она наконец.

Рисуя очередные непонятные круги, Элпи закатила глаза:

– Так через Алисс же.

– Через Алисс? – ниийки удивлённо переглянулись.

– Один из старцев – брат бабушки Эрьена по материнской линии, – любезно проинформировала Тунь. – Господи, дамы, займитесь уже родословными ваших мужей, вы же знать ничего не знаете о наших родовых интригах.

– Да, через твою свекровь, – согласно кивнула Элпи в сторону Алиссии, – можно выйти на старцев.

Приняв эту информацию к сведению, Алиссия взяла у Рэми бумагу и принялась набрасывать свой собственный план.

Обозначив в своих записях второй немаловажный пункт, Рэми продолжила:

– Что ещё?

Тут с застарелой горечью вмешалась Элпи:

– Женщина не может быть управителем области. Может владеть поместьем, как Тунь, например, или домом, как Лис. Но не областью. Я фактически единолично управляю Ари-Муро и Ан-Муро, но правителем считается мой брат, потому что женщине нельзя занимать столь высокую должность.

– Потому что женщина перейдёт в род мужа, и начнётся чехарда с земельными владениями, – меланхолично отметила Тунь, в чьей семье подобная чехарда длилась уже десятилетиями.

– Но ведь и муж может перейти в род жены! – горячо возразила Элпи, приподнимаясь на локтях и пытаясь поймать взгляд собеседницы.

– Много ты таких знаешь? – насмешливо переспросила Тунь, одарив таки противницу своим вниманием.

– Да тот же дед Эртана! – обличающе ткнула Элпи в сторону Рэми пальцем.

Ты заморгала от удивления. Про эту историю она точно ещё не слышала.

– Он был сиротой и последним отпрыском своего рода, – закатила глаза Тунь.

– Вот! – торжественно подхватила мысль Элпи. – Ему нужно было возрождать свою семью! И он должен был взять Алэммию в свой род!

Тунь резко села и рассмеялась:

– Сладить с А-Ларресами, когда они того не хотят? Посмотрела бы я, кто бы решился переть против Эрвэса и Алэмми в тандеме!

– А-Лерси же попёр, – не сдавалась Элпи.

– И где-то тот А-Лерси? – хмыкнула Тунь. – Зарезали!

Продолжая нелепо моргать, Рэми мотала на ус. Алэмми – это бабушка Эртана, Эрвэс, соответственно – её брат, его двоюродный дед… Точно, и как это ей раньше не приходило на ум, что дед Эртана не мог быть А-Ларресом по рождению, ведь так бы получалось, что он женат на родной сестре!

– Так зарезал-то как раз Руснарг, а не Эрвэс! – не сдавалась меж тем Элпи, выгораживая какого-то непонятного А-Лерси – уж не того ли, из-за которого началась эта семейная вражда?

– Это ещё бабушка надвое сказала! – горячо возражала Тунь. – Может, его сама Алэмми и зарезала? Женщина А-Ларресов на это горазды! – окончательно скатился разговор в сплетни. – Вспомни хотя бы Мариссу! – помянула она ту прабабушку, про которую Эртан уже как-то рассказывал: мол, бегала за прадедом год с кинжалом и чуть не убила.

– Марисса как раз из А-Верпов! – гордо подняла голову Элпи.

«Ого! – подумалось Рэми. – Так мы, выходит, родственники?»

По правде говоря, она ещё не смогла распутаться во всех многочисленных А-Ларресах, которые были вокруг неё, что уж говорить об уже умерших или о родичах с другой фамилией!

– Это кто тут треплет имя моей достопочтенной прабабушки? – вдруг раздалось от дверей: женскую компанию разбавил Эртан.

Со смешком Элпи поддела:

– Мы говорим о том, что женщины А-Ларресов охотно пыряют своих мужей кинжалами, – и почему-то озорно взглянула на Рэми.

– Солнце моё, ты путаешь, это явно привычка женщин из рода А-Верпов! – возразил ей Эртан.

Подойдя к дамскому кружку, он уверенно расположился за спиной Рэми, обняв её не только руками, но и одной ногой, что выглядело довольно неприлично.

Элпи сделала вид, что её очень интересует картина на стене.

Тунь откинулась обратно на спину и с исследовательским интересом уставилась в потолок.

Алиссия делала вид, что нет ничего на свете более манящего взгляд, чем пустой камин.

Рэми – единственная из присутствующих, у кого личная жизнь задалась, – блаженно прижмурилась.

Заглядывая ей в записи через плечо, Эртан присвистнул:

– Ну у вас и планы!

Потом он заметил, что дамы вокруг преувеличенно внимательно разглядывают интерьер, разгадал причину такого внимания и фыркнул:

– Повыдаю вас всех замуж, будете знать.

– Договорные браки! – тут же подскочила Тунь.

– Точно, договорные браки! – синхронно с ней подскочила Элпи.

Присутствующие тут же жертвы тех самых браков переглянулись.

– Их надо запретить как класс! – горячо заговорила Тунь.

– Это самое дикое варварство! – вторила ей Элпи.

Эртан только покрепче обнял жену, в опасении, что сейчас и она выскажет что-то на наболевшую тему.

Улыбнувшись ему в руку, Рэми со смешинкой заметила:

– Повелитель Мариана заверил меня, что браки, которые заключаются без учёта чувств, не являются нормальными.

– Ну да, конечно, – буркнула себе под нос Алиссия, отчего столь громословный повелитель Мариана покраснел.

Подняв одну руку, призывая тем к вниманию, Эртан признал:

– С этим, в самом деле, нужно что-то делать. Но я пока не знаю, что.

Тунь и Рэми переглянулись и рассмеялись. Карта «о, я несчастный правитель, который ни с чем не справляется, помоги же мне!» снова была разыграна идеально.

– Злые вы, – буркнул Эртан, не понимая причину веселья. – Между прочим, если я уйду, вам тоже придётся. Там только нас ждут.

«Там» было ратушей, где Эрьен, Рассэл и Рейн уже решали какие-то пограничные дела и ожидали лишь недостающих фигурантов дела, чтобы обратиться к вопросу о санаториях.

– В самом деле, – согласилась вдруг Рэми, бодро вписывая последним пунктом выявленных проблем договорные браки. – Нам тут уже работы лет на пять.

– Мадам оптимистично настроена, – хмыкнул Эртан.

– Мадам знает свои силы, – отпарировала та.