Королева Воздуха и Тьмы - Кассандра Клэр

Тень башни падала на них, затемняя землю, на которой они стояли. Внезапно воздух показался гораздо прохладней. Перед ними возвышалась массивная колючая изгородь, окружавшая башню, подобно стене из шипов, с которых свисали белые кости, провисевшие там сотни лет. Прошло много времени с тех пор, как воин бросил вызов стене. И Марк не мог вспомнить, чтобы когда-либо слышал о том, как кто-то сделал это и остался в живых.

— Марк, — прошептал Киран.

Марк сделал шаг вперед и едва не споткнулся: цепь, соединяющая их с лошадьми, лежала на земле. Обан и остальные остановились в арке огромных ворот, которые служили единственным выходом через изгородь.

Киран потянулся к Марку и схватил его за плечо своими скованными руками. Его губы потрескались и кровоточили. Он посмотрел в глаза Марка с таким выражением, будто собирался сообщить что-то ужасное. Марк забыл их странный разговор о Кристине, забыл обо всем, кроме боли Кирана и его собственного желания защитить его.

— Марк, — выдохнул Киран. — Я должен предупредить тебя. Мы пройдем путем наказания к башне. Я видел, как это происходило с другими. Это… я не смогу…

— Киран. Все будет хорошо.

— Нет. — Киран в панике закачал головой, из-за чего его темно-синие волосы разметались в беспорядке. — Мой отец выстроит дорогу к башне из дворян. Они будут кричать. Будут бросать в нас булыжники и камни. Такова воля моего отца. Он угрожал мне этим после смерти Иарлата. Теперь же я несу ответственность еще и за смерть Эрека. Для меня не будет пощады. — Он подавился своими словами. — Мне жаль, что ты вынужден присутствовать здесь ради всего этого.

Чувствуя себя подозрительно спокойным, Марк произнес:

— Разве не лучше, чтобы я был рядом с тобой?

— Нет, — сказал Киран, и Марку показалось, что в его глазах он видит океан, черный и серебристый под светом луны. Далекий и неприкасаемый. Красивый и вечный. — Потому что я люблю тебя.

Казалось, что весь мир устремился к забвению.

— Но я полагал… ты сказал, что между нами все кончено.

— Я ничего не заканчивал, — сказал Киран. — Я никогда не смогу покончить с тобой, Марк Блэкторн.

Все тело Марка гудело от удивления. Он едва заметил, что они снова начали двигаться вперед, пока рука Кирана не соскользнула с его плеча. Реальность ворвалась обратно, подобно налетевшей волне: он услышал, как Киран выдохнул, готовясь к худшему. Они прошли через ворота вслед за Обаном и остальными.

Их цепи гремели громким шумом по дорожным булыжникам, ведущим от ворот к дверям башни. Двор с обеих сторон был полон Неблагих фейри. У некоторых в руках были камни, другие держали кнуты из колючих лоз.

Неуклюже повернув запястье в наручниках, Марк сумел взять руку Кирана в свою.

— Мы пойдем вперед без страха, — сказал он тихим голосом. — Потому что я сумеречный охотник, а ты сын Короля.

Киран бросил на него благодарный взгляд. Мгновение спустя они двинулись по тропинке, и толпа с кнутами и камнями обошла их с обеих сторон.

Марк поднял голову. Они не увидят, как Сумеречный Охотник съежится от страха или боли. Рядом с ним Киран выпрямил спину. Выражение его лица было надменным, а поза была устойчивой.

Устойчивой для ударов…которые не были нанесены. Когда Марк и Киран проходили между рядами фейри, они оставались стоять неподвижно, словно статуи, их камни не были брошены, а кнуты не были подняты.

Единственным звуком, прервавшим безмолвную тишину, было бормотание, доносившееся от Обана и его охранников. Принц оглянулся по сторонам, его злой взгляд будто пытался поглотить толпу.

— Одумайтесь, дураки! — крикнул он. — Разве вы не знаете, что должны делать? Это убийцы! Они убили Иарлата! Они убили принца Эрека!

Ропот прошел сквозь толпу, но он не был злым. Марку показалось, будто он слышал имя Эрека, произнесенное с гневом, а имя Кирана произносили с гораздо большей мягкостью. Сам же Киран с удивлением оглядывался по сторонам.

И все же толпа не двигалась. Вместо этого, по мере продвижения Кирана и Марка сквозь толпу, голоса начали расти. Марк настороженно слушал, как каждый делился своим воспоминанием. Он дал мне хлеба, когда я голодал на обочине дороги. Он вмешался, когда красные колпаки Короля захватили мою ферму. Он спас моего мужа от казни. Он взял на себя ответственность за преступление, совершенное моим ребенком. Он пытался спасти мою мать от Всадников Маннана. И за его доброту Король отправил его в Дикую Охоту.

Обан обернулся, его лицо исказилось от ярости. Мануэль положил руку на его плечо и, наклонившись, прошептал что-то на ухо. Обан утих, выглядя при этом разъяренным.

Киран с удивлением посмотрел на Марка, его рот был слегка приоткрыт.

— Я не понимаю, — прошептал он.

— Они ненавидят твоего отца, — сказал Марк. — Но я не думаю, что они ненавидят тебя.

Марк и Киран достигли ступеней башни и остановились, пока Обан и остальные спускались с лошадей. В толпе вспыхнуло движение. Маленькая девочка-фейри с ленточками в волосах и босыми ногами отделилась от толпы и бросилась к Кирану. Она что-то застенчиво сунула ему в руку.

— За вашу доброту, принц Киран.

— Что это было? — Спросил Марк, когда Киран прижал предмет к себе. Но стража успела окружить их и стала толкать к дверям башни. Киран так и не ответил.

* * *

Когда Диана пролетала вместе с Гвином над лесом Броселинд, она увидела, что откуда-то снизу клубится дым и расползается по небу, подобно серо-черным щупальцам.

Когорта сожгла пораженные участки земли… Диана видела дымящиеся пни деревьев, но серо-черная пепельная земля тянулась гораздо дальше, чем раньше, а некоторые участки казались вовсе нетронутыми огнем. Диана смотрела на это в смятении. Что делает Когорта? О чем они думают?

Они приземлились, и Гвин помог Диане спуститься со спины Ориона. Джия уже заждалась их.

Диана подбежала к ней.

— Я слышала, что у вас есть новости об Эмме и Джулиане. Они в порядке? Их отправили обратно в Лос-Анджелес?

Джия колебалась. Она выглядела худой и вытянутой, а ее кожа была сероватого оттенка.

— Нет, у меня нет новостей.

Облегчение растеклось по телу Дианы: Эмма и Джулиан все еще были в Аликанте.

— Я так волновалась на встрече, — сказала она. — То, что Гораций делает с Диего и остальными, немыслимо. Обвинять их в преступлениях и закрывать им рот, чтобы они не смогли говорить за себя. Это заставило меня почти порадоваться, что Эмма и Джулиан все еще находятся в изоляции в том доме…

— Нет, Диана, — прервала ее Джия. Она положила тонкую руку на запястье Дианы. Гвин подошел и тихо слушал, склонив свою седую голову набок. — Член Конклава, некто, кто мне предан, услышал разговор Зары с Мануэлем. Она сказала, что Гораций отправил Эмму и Джулиана в Страну Фейри с самоубийственной миссией. Мои люди проверили дом, и он пуст. Их здесь нет, Диана. Их отправили в Страну Фейри.