Палач - Дэниел Коул

– А мне кажется, сейчас самое время в это залезть.

К платформе подошел еще один поезд, двери открылись, на десять секунд воцарился хаос, кто попроворнее, занял места, оставив неудачникам невеселый выбор: либо схватиться за поручень, рискуя подхватить какую-нибудь заразу, либо грохнуться на пол, когда состав опять тронется в путь.

– Я был таким же, как вы, – начал Руш, – ну, раньше. Думал, что вера нужна только слабакам, что это самообман, помогающий выжить в жутких условиях.

Слова Руша напомнили Бакстер ее собственное отношение к психотерапии до того, как психологи спасли ей жизнь.

– Но потом, когда случилось… то, что случилось, я попросту не мог смириться с мыслью, что потерял их навсегда, что я больше никогда не смогу быть рядом с ними, обнять их, что мои девочки и все, что они в себе заключали, безвозвратно ушло. Они были слишком значимы и важны для меня, чтобы просто взять и исчезнуть, понимаете?

Бакстер изо всех сил пыталась сдержать эмоции, а вот Руш, казалось, был абсолютно невозмутим и спокоен, просто пытаясь выразить свои мысли.

– В ту самую секунду, когда я об этом подумал, все как будто встало на свои места: на самом деле они никуда не ушли. Я чувствовал это. И вот сегодня я оказался здесь… Вы считаете меня сумасшедшим?

– Я сегодня молилась! – выпалила Бакстер и поднесла ко рту ладонь с таким видом, будто выдала какой-то постыдный секрет.

Руш недоверчиво посмотрел на нее.

– Не верите? Честно говоря, я даже толком не знала, как это делается. Но я просто подумала: а что, если я ошибаюсь? Что если что-то или кто-то все же есть? Сегодня слишком многое стоит на кону, чтобы ни во что не верить, правда? – Щеки Бакстер раскраснелись, но яркий макияж, на ее счастье, почти полностью это замаскировал. – Прекратите! – рявкнула она, увидев на его лице улыбку, и быстро перешла к сути дела. – Если я уж выставила себя перед вами последней дурой, то дайте мне хотя бы сказать, за что я молилась.

– Вероятно, за то, чтобы мы остановили этих ненормальных ублюдков…

– Само собой! Но еще я молилась за вас.

– За меня?

– Да, за вас. Свою единственную в жизни молитву я произнесла именно ради вас. Чтобы вы вместе со мной дожили до конца этого дня.

Ее неожиданное откровение, похоже, возымело должный эффект.

Хотел ли Бог Руша сохранить ему жизнь или нет, им было неведомо, но Бакстер, по крайней мере, надеялась, что Он задумается, прежде чем послать Дамьена на смерть.

– Который час? – простонала Эмили, обхватив руками голову в голубоватом свете мониторов оборудованного на скорую руку командного пункта.

– Десять минут, – ответил Руш, не сводя глаз с изображения всех закоулков станции, передаваемого камерами видеонаблюдения в режиме реального времени.

– Десять минут чего?

– Четвертого.

Эмили тяжело вздохнула:

– Где же эти вонючие говнюки? – спросила она окружающих.

Повышение уровня террористической угрозы в столице привело к весьма интересным результатам. Полиция арестовала человека, пытавшегося пронести нож в лондонский Тауэр, однако все говорило о том, что им двигало не столько желание устроить резню, сколько банальная глупость. Также поступило ложное сообщение о бомбе, якобы заложенной в отеле «Кенсингтон Олимпия». Там тоже все закончилось довольно скучно: один разгневанный, но, по всей видимости, забывчивый докладчик узнал, что его пропавший ноутбук саперы от греха подальше взорвали в специальном контейнере.

Бакстер с дюжиной своих подчиненных за день арестовали пять человек, поведение которых вызывало подозрения. Хотя ни один из них не имел никакого отношения к Грину и его приспешникам, это лишний раз показало, что концентрация странных персонажей в городе чрезвычайно высока в течение всего дня.

– А где наши друзья из МИ5? – спросила Эмили, не поднимая от стола головы.

– Ведут дружеские беседы с парнями из ФБР на платформе «Пикадилли», – услышала она чей-то ответ.

– Тут что-то странное! – выкрикнул Руш.

Бакстер взволнованно подняла глаза. Мимо одной из камер прошел человек в шапке Санта-Клауса, явно прячущий под курткой какое-то живое существо. Детектив была рада хоть чем-то себя занять.

– Пойдем проверим.

Констеблю Бетан Рос, сидевшей в этот момент в здании Нью-Скотленд-Ярда, давно было поручено просматривать приобщенные к делу записи с камер видеонаблюдения, качество которых не позволяло прогнать их через распознаватель лиц. За неделю она собрала целый альбом расплывчатых скриншотов, которые, после обработки в нескольких графических редакторах, позволили полиции арестовать еще двух Кукол.

Сегодня женщина целый день под всеми возможными ракурсами изучала кадры из Скай-Гарден, запечатлевшие драму, только чудом не обернувшуюся трагедией. На последнем, невыносимо тоскливом черно-белом видео посетители в течение двух часов ходили в туалет и обратно, исчезая и вновь появляясь в поле зрения.

Потом она взялась за записи с камеры у барной стойки. С этого угла увидеть происходящее на террасе было невозможно, поэтому о сделанном Рушем выстреле можно было судить только по реакции толпы. Некоторые отвернулись, кто-то продолжал снимать, вытянув в руках телефоны, а какая-то пожилая дама грохнулась в обморок, не забыв в падении увлечь за собой зомбиподобного мужа.

Констебль уже подалась вперед, чтобы запустить следующий файл, но в этот момент ее внимание привлекла одна из монохромных фигур на заднем плане. Она отмотала запись назад и еще раз понаблюдала за реакцией людей, у которых прямо на глазах убили человека.

Бетан пристально вглядывалась в мужчину, стоявшего в задних рядах.

В тот самый момент, когда дама потеряла сознание и выпала из кадра, он повернулся и спокойно зашагал к выходу. Все в его облике, вплоть до походки, свидетельствовало о том, что все произошедшее перед его глазами никоим образом его не взволновало.

Констебль увеличила картинку, но вместо лица увидела лишь размытую мозаику пикселей.

Ей в голову пришла мысль.

Она опять запустила видеоряд с камеры у туалета и продолжила с того самого момента, на котором остановилась. Несколько мгновений спустя незнакомец обогнул угол и прошел под камерой, старательно склонив голову вниз.

– Скотина, – прошептала Бетан, на этот раз уверенная, что ей удалось обнаружить что-то стоящее.

Она прокрутила фрагмент видео в замедленном режиме, пытаясь понять, что представляет собой сверкающий круг на полу. Приблизила изображение сильнее: это был поднос, окруженный разбитыми бокалами. Она приблизила еще, пока блестящая поверхность не заняла весь экран, и стала просматривать кадр за кадром, широко открыв глаза в радостном предвкушении.

Вот на перевернутый поднос легла тень; еще пару кликов – и в кадре появился носок мужского ботинка. Констебль продолжала кликать мышкой.