Тяготению вопреки - Гэри Гибсон

Он услышал приглушенный спор где-то в доме.

- Стой где стоишь! - крикнул Бадди. Послышался звук бегущих ног, снова свистнули и отри-

кошетировали пули. Мельком оглянувшись на окно, из которого только что выскочил, Кендрик увидел, что Бадди укрылся там, где укрывался он минуту назад. Бадди показал большой палец и пригнулся, скрывшись из глаз.

Реальность того, что он только что сделал, вдруг ошеломила Кендрика как удар. Он запросто мог погибнуть.

Перевернувшись на спину, он посмотрел вверх сквозь ветви деревьев.

Бадди снова его окликнул:

- Кендрик, лови!

Он бросил что-то вроде кирпичика, небольшой предмет, который мог бы поместиться в неповрежденной ладони Кендрика. Турель взвизгнула в ответ, плюнула короткой очередью в воздух рядом с этим предметом. Кендрик осторожно протянул руку, готовясь каждый миг ее отдернуть, но на этот раз турель не ответила. Подобрав предмет, Кендрик увидел, что это одна из гранат, которые взял Сабак на шаттле.

- Как ты думаешь, попадешь ты в эту штуку?

- Попробовать могу - а у тебя еще есть, если я промахнусь?

Пауза.

- Знаешь что? Лучше не пробуй, а сразу попадай. «Ну и ну».

- Как она действует?

- Коснись экрана. Видишь слово «зарядка»? Нажми на него.

- Сделал.

- Когда будешь готов бросать, сильно нажми на кнопку на обратной стороне, а потом быстро-быстро бросай. У тебя будет семь секунд до взрыва.

Кендрик кивнул, вытащил из земли ветку и подбросил в воздух повыше. Турель завыла - отбитые пулями щепки задергались в воздухе.

- Слушай, - сказал Бадди. - Я отвлеку на себя огонь, а ты кидай. Понял?

- Не нравится мне эта мысль. У этой штуки реакция куда быстрее, чем…

Бадди с быстротой усиленного размытой полосой метнулся к дереву рядом с укрытием Кендрика. Турель завыла; след Бадди обозначился цепочкой пуль.

«Черт». Опять нет времени подумать.

Кендрик нажал активатор, выступил из-за дерева и изо всех сил метнул фанату в направлении турели.

А Бадди тем временем кинулся под хилое прикрытие соседнего дерева. Деревья здесь, хоть и не старше восьми-девяти лет, были уже высокие и шишковатые, с толстыми стволами. Он понял, что их изменяли генетически, чтобы они росли быстрее. И кроме того, вспомнилось ему, они выполняют важные функции в искусственной экологической сне-теме станции.

И что куда важнее - из них получается куда лучшее укрытие, чем из натуральных деревьев.

Бадди снова скрылся из виду, турель резко повернулась к Кендрику. Но граната упала точно к ее основанию.

Кендрик метнулся обратно за дерево, споткнулся. Когда начал подниматься, сообразил, что турель его видит.

И он видел, как на него наставился ствол. В отчаянии он дернулся назад, к ранцу, где у него был шлем, отбросил его в сторону - сенсоры турели уловили внезапное движение. Paнец заплясал в воздухе, а у Кендрика появилась возможность быстро скрыться за деревом.

Через секунду раздался звук, будто ударил огромный молот. Взметнулась фонтаном землян щепки, обрушились на Кендрика дождем. Он лежал, трясясь от изнеможения, измотанный адреналином.

Но турель замолчала.

В течение нескольких следующих минут слышались такие же взрывы вдоль стены дома, где люди Сабака уничтожали оставшиеся турели. Когда Кендрик поднялся и вглядел сии сторону той, которую взорвал сам, он почти ожидал, что она оживет.

Медленно поднявшись на неверные ноги, он взял ранец. Шлем, как выяснилось, был вдребезги разбит. Если Кендрик захочет покинуть станцию, придется ему найти другой.

У Бадди вид был изможденный и бледный, и Кендрик, наверное, выглядел не лучше. Он оглядел деревья и траву, поблескивающие кое-где знакомым бледным серебром.

Бадди проследил направяение его взгляда.

- Точно как в Лабиринте, - сказал он тихо.

- Нет, не совсем.

Изодранная ладонь Кендрика все еще кровоточила. И боль ощущалась сильнее, потому что сейчас он не был всецело занят мыслью о выживании.

Он оглянулся на здание, где только сейчас начинали вылезать из укрытий уцелевшие. Стены кое-где посверкивали серебром, но чем дольше Кендрик смотрел, тем более отчетливый золотой оттенок приобретал этот блеск. Он представил себе, как то же происходит сейчас по всей станции, проходит через почву под его ногами, по всем переходам и коридорам.

Вокруг шла война - без единого звука.

Убито было четырнадцать человек, и они лежали сейчас рядами в центре галереи. Плиты пола покраснели от крови жертв этой бойни.

Заметив Сабака, Кендрик подошел к нему.

- Послушайте, время поджимает. Я иду прямо сейчас по следам Дрегера, и мне нужна ваша помощь - я знаю, что одному мне не справиться.

Сабак решительно покачал головой:

- Никто никуда не пойдет. Никто из нас не будет сейчас рисковать более, чем абсолютно необходимо. Так что мы все останемся здесь. И ни одной жизни больше не потеряем до открытия дыры.

Кендрик смотрел на него, не в силах скрыть внезапный гнев.

- А Дрегер? Вы хотите, чтобы ему это сошло с рук? Сабак засмеялся - тихо, долго, с наслаждением, глядя

на Кендрика с почти нескрываемой ненавистью.

- Вы еще не поняли, да? Этой операцией командуете не вы. Я знаю, вы считаете, что мы все - психи. Ну и валите вы на хрен, вы и ваш Дрегер с вами.

Кендрик отступил, возмущенный.

- Ушам своим не верю! Вы - лаборокрыс, и вы…

- Я человек, мистер Галлмон. Я хочу иметь возможность самому выбирать себе судьбу - и выбираю вот эту. Я сюда прилетел не героя из себя строить или род человеческий спасать. - Сабак ткнул пальцем в его сторону. - Как-нибудь род человеческий сам о себе позаботится.

Кендрик облизал губы. Хотел что-то сказать, передумал. Огляделся, увидел, что собравшиеся его слушают. Но смотреть ему в глаза не хотел никто.

- Так неправильно, - сказал он, обращаясь ко всем к ним. - Там внизу есть люди, которые… а, черт с ним со всем.

Не говоря больше ни слова, он повернулся и вышел из здания.

Он не знал, сколько времени провел снаружи, когда заметил, что рядом с ним стоит Бадди. Минуты две наверное, не больше.

- Я заметил, как ты смотрел на эти нити. Вижу, как они меняют цвет. Ты мне скажешь, что здесь происходит?

- Я сам не знаю, - соврал Кендрик.

Как он мог объяснить? Он совсем не был уверен, что может найти Дрегера своими силами. Ему нужна поддержка Бадди - и даже Сабака.

Бадди медленно покачал головой: