Тяготению вопреки - Гэри Гибсон

- Ты мне чего-то не говоришь. Сперва этот полет к Лабиринту, теперь вот это. Нечестно играть со мной втемную.

Кендрик вздохнул и отвернулся:

- Мне нужно найти Дрегера. Ты мне поможешь? Бадди глянул обратно в здание, где Сабак что-то горячо обсуждал с несколькими уцелевшими лаборокрысами. Дела обстояли и близко не так хорошо, как большинство надеялись.

- Не знаю, - честно ответил Бадди. - Нам нужно здесь разобраться. Сабак…

- Ты слышал, что он сказал! И остальные с ним согласны. Но сейчас не время обсуждать или торговаться. Мы идем сейчас, и мы его найдем. И любая помощь мне будет кстати.

Бадди потер лицо, глядя куда-то вдаль, а Кендрик тем временем разглядывал показания у себя на костюме. Почти полтора часа прошло после высадки из шаттла, и с каждой минутой уходящего времени все меньше надежды у него оставалось выбраться с «Архимеда».

«Да верил ли ты вообще когда-нибудь, что вернешься отсюда?»

- Ну поставь себя на мое место! - взмолился Бадди. - Здесь раненые! Я им нужен!

Кендрик с отвращением мотнул головой и пошел прочь от здания и от Бадди.

- Ты знаешь, зачем я здесь, - бросил он через плечо. - И знаешь, что поставлено на карту.

- Кен…

Кендрик остановился и резко обернулся:

- Для тебя все, через что мы вместе прошли, уже не важно? И ты собираешься стоять и смотреть, как Дрегер выйдет сухим из воды?

Шли секунды. Бадди не отвечал. Кендрик повернулся и зашагал дальше.

- Постой! - Кендрик замедлил шаг, и Бадди пристроился рядом. - О'кей. Послушай, досюда мы дошли вместе, так что ладно. Пойду с тобой. Тут все сильно потрясены, вот и все. Никто не ожидал, что придется с чем-то таким иметь дело.

Кендрик только кивнул и обернулся через плечо. Здание позади теперь поднималось у них над головами, потому что они двигались по закруглению пола. Он прибавил шагу, переходя на бег, и Бадди тоже побежал рядом.

Над головой теперь висели и другие здания, офисы на открытом воздухе в саду, ныне одичавшем. Но ни одно не выглядело так, будто его строили, чтобы в нем жили люди. Эти огромные камеры с искусственными лесами и компьютерно управляемой средой были всего лишь демонстраций даже: не технологических достижений Дрегера, но просто количества денег, которое президент Уилбер с радостью закачал в это строительство.

Кендрик вытащил мобил и посмотрел карту станции. Было бы куда проще, если бы можно было передвигаться по станции с помощью той техники, которой пользовались первые ее обитатели. Согласно карте, в корпус была встроена транспортная система, но ближайший ее вход был рядом с тем местом, куда они сейчас и без того шли

- Здесь. - Он ткнул пальцем в карту и повернулся к Бадди. - Это лаборатория, находящаяся в следующей камере. Именно туда идет Дрегер, потому что оттуда может получить доступ к ядру памяти центрального ИИ станции. Мы продолжаем идти тем же путем и вскоре доходим до шлюза, выводящего в соединительный коридор. У тебя остались еще эти гранаты?

- Всего парочка, - ответил Бадди.

У Кендрика была иллюзия, что он на самом деле стоит на месте, даже когда идет, и это земля вокруг него вращается. Здание, где укрылись Сабак и другие лаборокрысы, было теперь далеко внизу за спиной. Оглянувшись, Кендрик увидел крошечные фигурки людей, снующие снаружи - быть может, искали его и Бадди. А им достаточно было бы только глянуть вверх.

Первый труп они нашли возле воздушного шлюза, выводящего во вторую камеру. С этого человека, похоже, заживо содрали кожу. Вонь они учуяли куда раньше, чем увидели эти жуткие останки. По клочкам одежды можно было понять, что это один из «Лос Муэртос».

Возле тела рассыпалось по траве снаряжение, и Кендрик подошел посмотреть, нет ли оружия или еще чего-нибудь полезного. Изо всех сил он старался не обращать внимания на вонь мертвечины, но ничего из этого не получалось.

- Боже мой, - выговорил Бадди, когда подошел ему помочь, и отвернулся, зажимая нос. Кендрику вспомнилось видение, где солдат «Лос Муэртос» разрывали на части создания с лицом Роберта.

- Он как раз чем-то очень был занят, когда его убили, - предположил Кендрик, заметив неподалеку тяжелый рюкзак с торчащими оттуда продолговатыми металлическими предметами. Полуобглоданные пальцы тянулись к автомату, лежащему в нескольких метрах. Бадди вытащил этот предмет из рюкзака и тут же отошел подальше от вони разложения.

- Что это?

Бадди не отвечал. Он только смотрел на коробку у себя в руках, а потом положил ее на траву. В лице его не было ни кровинки.

На металлическом футляре была светодиодная панель, и на ней - последовательность цифр. Это было похоже на обратный отсчет, но дисплей был заморожен, Кендрик предположил, что солдат как раз его настраивал, но погиб, не успев этого сделать.

- Что это за штука? - спросил он. Но Бадди закрыл глаза и не отвечал.

- Блин, некогда тут переживатъ! Что это за хрень? Бадди открыл глаза - они были полны страдания.

- Атомная бомба. Эти мудаки притащили на борт атомные бомбы.

Он глядел на продолговатые устройства и качал головой. Сперва Кендрику показалось даже, что он плачет.

- Не ожидал я такого, - прошептал Бадди. Кендрик едва уловил эти слова, произнесенные на грани слышимости. Но ему очень хотелось сказать чего-нибудь в ответ. Вроде «Так чего ж ты все-таки ожидал, кретин?» Но он просто шагнул мимо трупа к шлюзу камеры.

Как указывала карта Кендрика, на другой стороне шлюза камера была герметизирована и содержала воздух. Посеревший и молчаливый Бадди последовал в ту камеру за товарищем.

Кендрик спрашивал себя: зачем «Лос Муэртос» привезли сюда атомную бомбу? И напрашивался очевидный ответ: чтобы уничтожить станцию. Но тогда возникал другой вопрос: а зачем?

Но если даже и так, достаточно ли одной атомной бомбы, чтобы это сделать? Кендрик не мог даже догадываться. Бадди что-то тихо бормотал позади, советуясь с Сабаком через коммуникатор скафандра и докладывая ему о бомбе.

- Бадди, ты ему скажи, что этот солдат с бомбой был убит прежде, чем установил время детонации. Взрыв бомбы не ожидается.

- Да, - ответил Бадди, - я это уже им сказал. Они хотят прийти и посмотреть на нее. - Увидев выражение лица Кендрика, он покачал головой: - Послушай, им, в общем, все равно, что мы вот так ушли сами по себе, но бомба их беспокоит куда сильнее. Надо двигаться.

Они прошли через дальний выход камеры в новую серию переходящих друг в друга коридоров. Вскоре они оказались в новом шлюзовом комплексе, который открывался во вторую полость. Пока они пробирались, Бадди почти все время молчал, за что Кендрик был ему благодарен, поскольку ему нужно было разобраться с собственными мыслями. Чем ближе шли они ко второй камере - той, что он видел в своих видениях, - тем сильнее становилось преобладание серебряных нитей.