Непримиримые разногласия - Сандра Браун

— Не благодари меня. — Она покачала головой и вдруг резко свернула на обочину.

Выйдя из машины, она рывком открыла заднюю дверь, быстро заползла к нему на колени, обхватила за голову и притянула к себе.

— Холли, я в полном беспорядке.

— Мне все равно. Я больше не могу ждать.

Они поцеловались жадно, страстно, а когда наконец-то оторвались друг от друга, Холли продолжала водить кончиками пальцев по его лицу, словно желая убедиться, что это действительно он.

— Я боялась, что ты умрешь, — сказала она голосом, срывающимся от эмоций.

— Честно говоря, я тоже этого боялся. — Он обхватил ладонью ее затылок и снова поцеловал.

— Знаешь, почему я сбежал? Расследование свяжет меня по рукам и ногам на следующие несколько дней или даже недель. А я должен увидеть Джорджию. Если не хочешь везти меня туда, я доберусь сам. Но так или иначе я ее увижу.

— Хочешь поехать в Остин?

— Они не в Остине. У Грейс нет сестры.

Друзьям Гилроев по церковному приходу принадлежал бревенчатый домик примерно в двадцати милях к югу от Прентисса. Джо предложил его в качестве укрытия, и Кроуфорд согласился, что место подходит идеально. И об этом идеальном месте никто не должен был знать. Даже Холли, для ее же безопасности. Поэтому Кроуфорд ей солгал.

***

Вместе они подошли к входной двери. Кроуфорд тихо постучал.

Грейс испуганно вскрикнула, увидев его.

— Это не моя кровь, — пробормотал он.

Грейс, похоже, это не успокоило, особенно когда она провела их в дом и разглядела Кроуфорда при ярком свете.

— Я хочу увидеть Джорджию. Но сначала мне нужно умыться.

— Проходите сюда.

Она провела их в просторную, уютно обставленную гостиную с окнами во всю стену, выходящими на озеро.

Джо сидел в кожаном кресле, и смотрел телевизор в наушниках. Грейс громко его позвала. Он повернул к ней голову, а затем вскочил с кресла и сорвал наушники.

— Черт возьми!

— Это не моя кровь. — в третий раз за последние пару часов произнес Кроуфорд. — Она моего отца и ублюдка, который его убил.

— Оттерман?

Кроуфорд кивнул.

— Я убил его из его же пистолета. Из твоего никто не стрелял. — Он положил револьвер на край стола. — Не одолжишь мне еще и рубашку?

Грейс ошеломленно заморгала, потом словно очнулась, быстро принесла ему белую футболку Джо и провела в ванную.

Закрыв дверь, Кроуфорд посмотрел на себя в зеркало над раковиной и поморщился. Не удивительно, что все от него шарахались. Он не стал зацикливаться на своем внешнем виде и опустошенном взгляде, снял окровавленную рубашку, вымыл грудь и руки. Вода смешалась с кровью его отца, образовав красный водоворот. Он смотрел, как она утекает, из его глаз сами собой покатились слезы. Ополоснув лицо холодной водой и пригладив мокрые от пота волосы, он вернулся в гостиную и попросил у Грейс бумажный пакет, чтобы упаковать рубашку. Она могла понадобиться в качестве доказательства.

— Где спит Джорджия? — спросил Кроуфорд, передавая пакет Холли.

Джо выпятил грудь и принял уже знакомую боевую стойку.

— Запретительный судебный приказ еще в силе.

Грейс бросила на него уничтожающий взгляд.

— Джо, ради бога!

Она отвела Кроуфорда в коридор и, остановившись перед закрытой дверью, сказала:

— Я искренне сожалею о твоем отце.

— Спасибо.

Он вошел в спальню. Благодаря ночнику он видел Джорджию. Малышка спала на боку, прижимая к себе мистер Банни. Кроуфорд не хотел ее будить только для того, чтобы через несколько минут снова попрощаться. Чтобы не пачкать постель, он опустился на колени рядом с ней, осторожно подцепил прялку волос Джорджии и поднес к губам. Он убил Оттермана, чтобы ее уберечь, и сделал бы это сотню раз, если понадобиться.

Улыбаясь, он смотрел, как она спит, и слушал тихое сопение, которое узнал бы из миллиона. Ее нежность и невинность были как бальзам для его израненного сердца. Примерно через десять минут он прошептал, что любит ее, снова поцеловал прядь волос и на цыпочках вышел из спальни.

Остальные ждали его в тревожном молчании. Холли беспокоилась: вероятно, о его эмоциональном состоянии. Грейс сидела на стуле, застыв от напряжения, а Джо кипел от гнева.

— Как ты посмел прийти сюда в таком виде? — взорвался он, когда Кроуфорд вошел в гостиную.

— Прости, Джо, но я сейчас не в состоянии ссориться с тобой, — он поглядел на Холли и кивнул в сторону двери.

— Поздравляю с поимкой преступника, — ехидно продолжил Джо.

— Спасибо. Спокойной ночи, Грейс.

— Сколько правил ты нарушил, чтобы его взять?

Чувствуя невероятную усталость, Кроуфорд посмотрел в лицо тестю.

— Несколько, и кое-кого подставил, но не собираюсь извиняться за это, особенно перед тобой. Оттерман четыре года планировал свою месть, и он бы не остановился, пока не убил меня и всех, кто мне дорог.

— Я дважды закрыл глаза на нарушение судебного приказа из-за того, что он угрожал Джорджии.

— И я искренне поблагодарил тебя за это. Больше тут не о чем говорить. Пойдем, Холли. — Он взял ее за руку.

Джо, однако, не хотел останавливаться

— Завтра ты снова станешь героем.

— Я знаю, как тебя это бесит. Мне это тоже не нравится.

— Ждешь, что я поверю?

— Единственное, чего я от тебя жду, что даже в самую плохую ночь ты будешь занозой в заднице.

— Я просто хочу, чтобы ты знал: я буду продолжать бороться с тобой за Джорджию.

— Увидимся в суде.

— Где судья уже не будет на твоей стороне.

Холли шагнула вперед.

— Я прямо здесь, мистер Гилрой. Если хотите мне что-то сказать, говорите.

— Мы заключили сделку. Не забывайте об этом.

— Не забуду, и Кроуфорд знает, что я скажу правду, когда буду давать показания.

— Вы скажите, а он — нет.

— Кроуфорд не станет лгать под присягой.

— Он лгал под присягой на вашем слушание. Он живет во лжи.

Кроуфорд заметил торжествующий блеск в глазах тестя, и в это самое мгновение его осенило. Он наклонил голову и прижал ладони к вискам.

— Кроуфорд? — встревоженно спросила Холли. — Что такое? В чем дело?

Он ей не ответил и медленно подошел к Джо.

— Ты знаешь. Это и есть твой козырь, верно?

Джо уже не выглядел таким самодовольным.

— Не понимаю, о чем ты.