Мир клятв и королей - Микки Хост

Они молча смотрели друг на друга еще несколько секунд. Неловкость и стыд, которые испытывала Пайпер, усилились.

–Не вини себя,– вдруг сказала Марселин, тепло улыбнувшись.– Я не думаю, что Сила могла помочь ему. Не в одиночку.

Пайпер уцепилась за эти слова, как за спасательный круг. Слишком много тайн, связанных друг с другом. Слишком много совпадений.

–Я хотела узнать, как Стефану удалось применить сомнус по отношению к тебе.

Марселин от удивления приоткрыла рот и подняла брови. Пайпер научилась выглядеть спокойно и уверенно у дяди Джона, но прямо сейчас чувствовала, что проигрывает искренним чувствам Марселин.

–Как же ты ненавязчиво попросила меня рассказать о том, что произошло между нами.

–Мне кажется, в этой истории есть Время.

Марселин напряглась, покосившись на дверь за спиной Пайпер.

«Угадала»,– с облегчением подумала Пайпер.

–Ты о чем-то умалчиваешь,– нахмурившись, сказала Марселин.– И это тоже касается Времени. Предлагаю обмен: ярасскажу тебе, что случилось в тот день, а ты расскажешь мне, о чем умалчиваешь. Именем Геирисандры клянусь сохранить эту тайну, только если ты не потребуешь раскрыть ее кому-то другому.

–А вот Кита пришлось уламывать.

Марселин возмущенно всплеснула руками:

–А чего ты ожидала от землянина, родившегося уже после Вторжения? Я-то еще застала времена, когда Предатель не был Предателем.

–И когда он помог тебе.

Марселин натянуто улыбнулась. Пайпер ей не ответила, лишь нервно дернула плечами. Она не хотела, чтобы догадка подтвердилась, и в то же время желала этого сильнее всего на свете.

–Стефан – близкий друг великанов,– принялась рассуждать Пайпер, на настороженный взгляд Марселин отвечая точно таким же.– Арне говорил, что он и Сионий могут помочь в изучении магии сакри. Но Сионий был близким другом Масрура и наследником Движения, вряд ли он знает больше, чем Стефан. А сам Стефан… Сколько ему лет?– Марселин уже приготовилась ответить, но Пайпер махнула рукой и продолжила:– Он живет достаточно долго, чтобы знать Предателя лучше, чем кто-либо другой. Возможно, даже лучше Гилберта, а ведь он из правящей семьи… Но если я начну спрашивать об этом Гилберта, он взбесится и откажется со мной разговаривать. А Стефан… В общем, так у меня появилась теория, что ты могла когда-либо встречать Предателя. Или же Стефан рассказывал о нем.

Марселин сидела в ступоре всего несколько мгновений; потом она тихо зааплодировала и, взмахнув правой ладонью, поймала выпавшую из пустоты бутылку с чем-то зеленым. Марселин открутила крышечку, вылила половину содержимого в свой кофе и, поставив бутылку на стол, сделала глоток из чашки.

–Мне это понадобится,– пробормотала она, поморщившись.

–Что это?– с опаской уточнила Пайпер.

–Фейский отвар. Крепче вина, зато какой потрясающий вкус! Держу у себя в комнате на всякий случай. Иногда помогает усмирять пациентов.

Она даже кивнула на бутылку, при этом смотря на Пайпер, но та решительно замотала головой. Даже если этот фейский отвар помогал усмирять пациентов, Пайпер рассчитывала только на себя. Хватит и того, что на балу она с подачки Ровены решила выпить что-то светло-голубое, обжегшее ей горло.

–Ты действительно хочешь знать?

–Если тебе неприятно об этом говорить – ладно, я не стану настаивать. Просто продолжу зубрить книги в библиотеке и надеяться на редкую помощь с чьей-нибудь стороны.

–Почему ты так заинтересована Предателем?

–Иногда вижу что-то, связанное с ним,– и, немного подумав, Пайпер на выдохе произнесла:– Сегодня видела его отражение вместо своего.

Марселин закрыла глаза и, едва шевеля губами, досчитала до пяти.

–Почему ты такая настойчивая?– неожиданно вспылила она, метнув на Пайпер раздраженный взгляд.

–Не хочешь говорить – не говори,– повторила Пайпер, пожав плечами.

Марселин рвано выдохнула и закрыла лицо руками. Она выглядела точь-в-точь как дядя Джон во время их разговора в картинной галерее: оба были потеряны, сбиты с толку и разочарованы то ли ею, то ли ситуацией в целом. Пайпер и сама была на пределе и позволила себе вновь поддаться копящейся внутри злости.

–Ох, что бы ты без меня делала…– вздохнула Марселин, картинно прикладывая ладонь ко лбу.

–Искала бы ответы сама.

–Не перебивай,– строго пожурила Марселин, мгновенно став серьезной.– Так вот,– она откинулась на спину стула и уставилась на потолок, убрав руку со лба.– У меня было два младших брата. Карлос и Рафаэль.

Пайпер удивленно округлила глаза. Она и не представляла, что у Марселин были братья. Да что там: она даже не думала, что в состоянии определить что-то подобное с одного только взгляда или после недолгого общения, но вопреки этим мыслям удивление было чересчур сильным.

–Но они не могли помогать отцу, который должен был продать часть своего товара на рынке возле Пальмы, потому что были неуправляемыми придурками. А я была девушкой, которая до сих пор не нашла себе мужа, и это, вообще-то, не играло мне на руку…– Марселин усмехнулась и покачала головой.– Понятия не имею, как, но мама уговорила отца взять меня с собой. Ты даже не представляешь, как я была рада!

Пайпер задумчиво почесала затылок. Место, которое назвала Марселин, ей ни о чем не говорило. Пайпер помнила, что Марселин – последний маг, которого выбрала Геирисандра, и это означало, что события, произошедшие с ней, были еще до Вторжения. Более двухсот лет назад.

–В каком году это было?– все же решилась спросить Пайпер.

–В тысяча семьсот восемьдесят третьем.

–Я не математик,– присвистнула Пайпер,– но, по-моему, это было очень давно.

Марселин, вновь усмехнувшись, глотнула кофе и продолжила:

–Я даже смогла прикупить подарки для Карлоса и Рафаэля, потому что знала, что они будут жаловаться, если мы ничего им не привезем, но… Мы так и не доехали до дома. Не знаю как, но темные создания нашли нас по пути в Картахену. Отца они убили быстрее, чем я успела что-либо понять. А потом принялись за меня.

«Почетное звание идиотки года достается тебе, Пайпер Сандерсон!»

–Тогда я еще не понимала, почему, но демоны долго не могли добить меня. Я подумала, что попала в ад. Ну, знаешь, все эти рассказы про ад, которыми пугали детей?.. На самом деле меня защищала магия. Демоны ломали меня, а магия восстанавливала. И так было до тех пор, пока меня не нашел Стефан.

Пайпер невольно покосилась на дверь, ведущую в спальню.

–Он избавился от демонов и забрал меня, вот только куда – я не знала. Мне было так больно, что я едва могла оставаться в сознании. Я даже не думала о том, что моего отца уже нет в живых, что я не знаю, кто такой Стефан и почему он решил мне помочь. Да я бы и не смогла ему помешать, даже если бы очень захотела: помню, как он открыл какую-то дверь прямо в воздухе и прошел через нее, унося меня от развернувшегося на дороге побоища. Потом-то я поняла, что это был портал,– опять усмехнулась Марселин, морща нос.– Стефан сам объяснил мне это, когда я поправилась.