Сердце Артара - Владимир Василенко

Идеальный танк. Его бы в данж какой-нибудь. Любая команда игроков с руками бы оторвала.

От мысли об этом стало грустно. Какие уж теперь данжи, какие игры. Есть, конечно, слабая надежда, что после того, как все это закончится, Артар восстановят, откатят к какой-нибудь ранней версии и снова запустят в него игроков. Но он уже точно не будет прежним. И вообще, смогу ли я вернуться в него? Готов ли буду начать все заново?

И тут не уверен. В одну реку не войдешь дважды…

К тому же, после того, что мне показало Око, я уже вообще ни в чем не уверен. И уже хочу, наконец, получить ответы на все эти накопившиеся вопросы. Но для этого придется основательно тряхнуть всех в реале — и Стеллу, и Маретти, и вообще всех, кто причастен к этому проекту. И я полон решимости сделать это. Сразу же после битвы, без разницы, чем она закончится. И без разницы, чем закончится эта моя попытка. Пусть меня даже выгонят к чертям из команды, но я так больше не могу.

Дока мы обнаружили уже за воротами, на площадке, огороженной выращенными геомантками острыми скалами. Его сопровождали только фамильяры — Карачун и черный рыцарь с фламбергом. Привратные големы пока стояли у стены неподвижно — мы экономили их силы, потому что аккумуляторов их, по расчетам Стинга, хватало всего на пару часов активных действий, потом нужно либо отправлять их на восстановление, либо вставлять запасные источники питания.

Для демонов, снующих у стены, некромант, видимо, выглядел легкой мишенью, поэтому чудовища начали стягиваться к нему со всей округи. Док стоял неподвижно, будто не замечал их. Его худощавая фигура в черной с серебром броне смотрелся мрачно и угрожающе, волосы на непокрытой голове развевались от ветра, будто языки белого пламени. Аура смерти, окружавшая его, чувствовалась даже без Истинного зрения. Уверен, будь под его ногами трава — она бы пожухла и почернела в радиусе нескольких метров.

Фамильяры тоже выглядели устрашающе, но я знал, что далеко не они главное оружие Дока. Из свежих трупов он способен поднять целую армию. Он уже во время нашей последней встречи был весьма силен. А сейчас еще и прибарахлился в закромах у Стеллы — я заметил несколько новых артефактов на его поясе — какой-то исписанный светящимися рунами череп, книгу в черном переплете и что-то вроде песочных часов, наполненных зеленовато-белым дымом, сквозь которых то и дело пробивались темные извивающиеся силуэты.

— Спасибо, ребят, — обернувшись через плечо, кивнул Док. — Прикройте меня немного. Демонов старайтесь сильно не калечить.

— Это как? — насмешливо оскалился Больт. — Убивать, но не очень сильно?

— Думаю, Доктор Носфераториус имеет в виду, что для осуществления его некромантских ритуалов важна структурная целостность трупов как исходного материала. Поэтому, думаю, будет целесообразно… — монотонно забубнил Дракен.

Больт, страдальчески закатив глаза, издал протяжный вопль.

— Да как ты меня уже задрал! От твоих заумных речей у меня уши в трубочку сворачиваются. Мы драться сюда пришли, или языками молоть?

— Ну, если настаиваешь… — виновато пожал плечами Дракен. — Тогда… Дракен — бить!!

Огр резко развернулся в сторону похожего на льва демона с целой гривой длинных костяных шипов на голове. Тот сиганул откуда-то со скалы, явно метя в Дока. Но Дракенбольт успел броситься наперерез и долбанул чудовище плашмя щитом, сбивая с траектории. Металл с хрустом смял роговые наросты, часть из них обломилась, полетев во все стороны, как щепки.

Будто по команде, на нас разом бросилось еще с полдюжины демонов. Все относительно небольшие, но быстрые. В основном такие первыми и достигали стен Гаракса. Разведчики?

Азарт боя захватил меня быстро, будто обдавшая с головой морская волна. Все сомнения, тревоги, напряженное ожидание разом смело, и я был только рад этому. Как же все-таки проще, когда знаешь, кто враг, а кто друг, и когда врага можно от души лупить, чем ни попадя!

— Больт, справа! — выкрикнул я, на ходу швыряя чакрам в демона, зашедшего в тыл Доку.

Огр крутанулся, пробороздив кромкой одного из щитов землю и вздымая веер пыли и мелкой каменной крошки. Отбросил от себя одно чудовище, от второго не глядя заслонился вторым щитом. Демон повис на нем, будто вцепившийся в шторы кот, яростно защелкал пастью, но тут же получил поперек хребта от Бао.

— Осторожнее, еще один! — предупредил меня Док, и тут уж была моя очередь отмахиваться посохом.

На площадку, перепрыгивая баррикады из выращенных геомантками скал, влетали все новые демоны. Похоже, мы приманили к себе значительную часть авангарда, до этого сновавшего возле крепости. Что ж, это даже к лучшему — оттянем их внимание на себя, чтобы не тревожили защитников на стенах. Сами мы не сильно рискуем — против нас пока не самые опасные демоны. К примеру, те, с которыми мы сражались, отбивая пленников у Барракуды, были почти неубиваемыми — с просто запредельной живучестью. А с этими уж справимся. Главное перетерпеть начало боя. А дальше каждый убитый нами демон, поднятый Доком в виде некро-версии, будет усиливать наш отряд.

Мы вчетвером (если считать Дракенбольта за одного) никогда раньше не сражались вместе, однако сработались довольно быстро. Да и фамильяры не зря жрали свою ману. Карачун осыпал демонов ледяными заклинаниями. Черный рыцарь, сияя мертвенным голубым светом из сочленений доспехов и Т-образного выреза на забрале, рубил тварей мощными взмахами меча, не обращая внимания на укусы и удары когтей.

На Бао я даже временами отвлекался, завороженный зрелищем его мастерства. Сенсей двигался быстро, бил еще быстрее, уходил из-под атак демонов легко, будто стекающая по камням вода. Но при этом все движения его были простыми, экономными, часто едва уловимыми глазом. Никакого позерства, красивых размашистых ударов посохом. Лишь едва различимый глазом стихийный шлейф, тянущийся от посоха, когда Бао бил каким-нибудь умением.

Эти шлейфы я начал различать после того, как получил Мастера в Знании Ци, но, думаю, они были всегда. Боевое искусство Кси во многом сродни магии, только вот мы вкладываем в свои приемы не ману, а саму Ци — энергию мироздания.

Из-за скал показался первый по-настоящему крупный и опасный демон — этакая помесь быка и гориллы с толстенными торчащими в стороны рогами. Спрыгнул он прямо на магическую баллисту — одну из тех, что были расставлены в специальных гнездах между скалами. Деревянные балки механизма хрустнули под его весом.

— Ёккарганай! — прорычал Док. — Орудия тоже прикрывайте! Попортят же все, бесы косолапые!

Расчетов рядом с баллистами пока не было, их выведут, когда Имир подберется достаточно близко. Но некромант прав — надо было озаботиться защитой ценного имущества. Этак передовые отряды демонов переломают их раньше, чем они успеют сделать хоть один выстрел.

Какой все-таки бардак во всей этой обороне! Вот что значит поручить ее тем, кто привык только грабить и убивать.

— Я им займусь!

Я бросился вперед, отрезая здоровяку путь к соседней баллисте. Зверюга явно нацелилась именно на нее. Выходит, не такая уж тупая тварь.