Мисс Сильвер приезжает погостить. Гостиница "Огненное колесо" - Патриция Вентворт

– Она занята, я же сказал. Выпейте еще. Что же такое вы хотите ей сказать?

Эл отпустил его лацкан, нашарил платок и вытер лицо.

– Я не против, – сказал он, наклонил предложенный бокал, отпил большой глоток и моргнул. – Я не пьян.

Фогарти не ответил. Он надеялся, что эта порция спиртного сработает, но, конечно, нельзя было знать наверняка. Эл прикончил выпивку в бокале и поставил его мимо стола. Когда бокал разбился, он неуверенно рассмеялся и повторил:

– Я не пьян…

– Никто этого и не говорил.

– И правильно, я им так и сказал. Никто не скажет, что я пьян. Уволят меня, да? Скажут, что я пьян и уволят? – Он взял Фогарти за руку. – Я тебе скажу, кого уволят. Их! Я ухожу оттуда… Никто не скажет, что я пьян.

Голос его раздавался очень громко.

– Никто этого и не говорит.

Эл уставился на него.

– Если бы я был пьян, я бы разговаривал. Не пьян – не разговариваю… Только с Айли. Если есть деньги, мы их получим. Если нету – невелика беда… Мы все равно поженимся… Поженимся на вырученные деньги…

– Пойдемте со мной, я приведу Айли. Выпейте еще немного, и я ее приведу, – сказал Фогарти.

Эл покачал головой.

– Ну ладно.

Тут он вдруг приблизил губы к уху Фогарти и сказал пронзительным шепотом:

– Хочешь знать… чего я… да? А вот не скажу!

Он вдруг отпустил руку, потерял равновесие и чуть не шлепнулся со стула.

Все это время Люк Уайт стоял у стола с бесстрастным и равнодушным видом. Может, он слушал, как Мэриан Торп-Эннингтон рассказывает Джеффри Тэвернеру историю своих трех замужеств. Может, наблюдал беседу Джейкоба с Милдред Тэвернер. А может, наблюдал за Джейн, мисс Сильвер и Джереми или за Флоренс Дьюк. Может, он слушал Эла Миллера. Когда Джейкоб прошел через комнату и поставил чашку Милдред Тэвернер, Люк взял поднос и вышел через служебную дверь в конце комнаты.

Кастелл усадил Эла Миллера на стул. Какое-то время он молчал. Люк оглянулся, придержав дверь плечом, затем отпустил ее.

Флоренс Дьюк выпрямилась, рассеянно пощупала свой рукав и медленно сказала:

– У меня нет платка.

Слова эти не были ни к кому адресованы, и никто не обратил на них внимания. Она обошла стол и вышла через служебную дверь. В гостиной Джейн как раз говорила:

– Наверное, вы думаете, что это очень странная вечеринка. Мы все – кузены, потомки старого Джеремайи Тэвернера, который когда-то держал эту гостиницу. Сейчас она принадлежит Джейкобу Тэвернеру. Вон он, у стола. Он эту вечеринку и устроил. Он внук, а все остальные – правнуки. Большинство из нас раньше не были знакомы. Только Джереми и я. Это из-за семейных ссор. Кузен Джейкоб дал объявление о поиске потомков, и вот мы все здесь.

Джереми сказал: «Оптовая партия родственников!», и Джейн рассмеялась своим приятным смехом.

– Вам было бы интересно узнать, кто есть кто?

Мисс Сильвер кашлянула и совершенно искренне ответила:

– Это было бы чрезвычайно интересно.

Внизу в кухне Айли убирала на место бокалы и серебро. Она делала это медленнее, чем обычно, потому что то и дело горькие слезы капали из-под ее красивых темных ресниц и текли по бледным щекам. Иногда слеза падала на ложку или стакан, и тогда ей приходилось снова их полировать. Энни Кастелл хлопотала у плиты. Движения ее были медленными и вялыми; было удивительно, как она вообще все успевала. Обе они молчали, пока в конце концов Энни не обернулась и не сказала своим невыразительным голосом:

– Что толку стоять там и плакать? Не слышала, чтоб это кому-то помогало.

– Мне вообще ничто не поможет… – с горечью ответила Айли.

Энни Кастелл сняла крышку с кастрюли с овсянкой, хорошенько помешала кашу и снова накрыла крышкой. Потом спросила:

– Это из-за Люка?

Айли ответила быстро, словно у нее перехватило дыхание:

– Если он до меня дотронется, я умру. – Она перевела дух. – Или убью его.

Энни Кастелл поцокала языком, но какое-то время ничего не говорила. Она слышала, как часто дышит Айли, но молчала. Наконец она спросила:

– Он к тебе приставал?

Айли снова расплакалась.

– Он поднялся в комнату, где я была. Я стелила постель мисс Хирон. И я сказала, чтоб он уходил, но он не ушел. Тогда я сказала, что расскажу об этом, а он говорит, давай, рассказывай. Он сказал, – она тяжело дышала, – он сказал, что если я пойду к кому-нибудь, он ночью вырежет ему сердце.

Энни Кастелл вытирала кухонный стол. Закончив, она вынула из ящика чистую старую скатерть и постелила на стол. Затем достала ножи и вилки, аккуратно их разложила и расставила стаканы. Потом сказала:

– Мужчины болтают много чепухи. – И после паузы добавила: – Я бы на твоем месте запиралась на ночь.

– Вы думаете, я этого не делаю?

Энни кивнула и сказала:

– Миссис Бридлинг забыла шарф. Принеси его из судомойни, положи на буфет, чтоб был под рукой, а потом сядь и поужинай. Неизвестно, когда Люк и Фогарти спустятся. Поешь и иди спать.

Айли ничего не ответила. Она пошла в судомойню и вернулась с пустыми руками.

– Его там нет.

Энни Кастелл нахмурилась.

– Он там, рядом с сушилкой для посуды. Я выронила его, когда несла.

– Его там нет.

– Наверное, она за ним вернулась. Садись и ешь.

Мисс Сильвер оглядела комнату, которую любезно уступил ей капитан Тэвернер.

– Очень удобная, – сказала она, – и это очень мило с вашей стороны. Миссис Дьюк живет в соседней комнате, дальше мисс Тэвернер, вы так сказали? А леди Мэриан и ее муж напротив?

Джереми ответил:

– Не совсем. Прямо напротив вас Джейн, а Эннингтоны дальше. Ванная с другой стороны от комнаты Джейн.

– Очень удобно. Вы правда очень любезны. Эти старые дома иногда такие запутанные. А на площадке есть еще спальни, верно?

Джереми Тэвернер подумал, почему это старые дамы всегда так интересуются чужими делами. Он ответил:

– Да. Мистер Тэвернер вон там, потом Джеффри, и кажется, Кастеллы, и эта девушка, Айли.

Мисс Сильвер кашлянула.

– А Эл Миллер?

Джереми собирал вещи. Джейн сидела на краю кровати. Она сморщила носик и сказала:

– К счастью, нет. Он ушел.

Джереми обернулся с помазком в руке.

– Откуда ты знаешь?

– Мне Айли сказала. Он был… ну, ты видел, какой он был. Чтобы его утихомирить, этот противный Кастелл хотел, чтобы Айли вышла к нему, а она отказалась. Ей хватило истории с Люком Уайтом, и Эл был бы последней каплей. В конце концов она выбежала из комнаты, и чуть погодя Фогарти сказал ей, что Эл пошел домой.