Рождённая во тьме - Ксения Изотова

— Академия Афаль находится довольно далеко от Руипорта, — осторожно заметила я, продолжая сборы.

— Это так.

— Если даже ты перенесёшь меня сразу в Руипорт, то я всё равно никак не успею добраться на юг до начала записи на учебный год. Мне что, придётся потерять ещё один год?

— Конечно же нет, — усмехнулся мужчина. — Я слегка улучшил твой амулет. Ты ведь носишь его постоянно, не так ли? Так вот, теперь с его помощью ты всегда сможешь со мной связаться и поговорить. Таким образом мы с тобой всегда будем на связи и я буду меньше волноваться. Как только ты закончишь свои дела в городе, позови меня, и я тут же переброшу тебя в Афаль. И там присоединюсь к тебе, как только это будет возможно.

Я улыбнулась и тесно прижалась щекой к его каменной груди.

— Я не хочу разлучаться с тобой. Не так скоро…

Он наклонился и нежно поцеловал меня. По телу тут же пробежали искры, как и всегда от его близости. Я невольно задрожала, но не отстранилась, а лишь приникла к ему ещё ближе.

— Я буду рядом с тобой, Леанисса. Всегда.

И вот передо мной вновь лежит Руипорт. В прошлый раз я покинула его не при самых приятных обстоятельствах, но сейчас это вряд ли создаст какие-нибудь проблемы. Не думаю, что жрецы Серого Ордена до сих пор на меня охотятся. У них должны быть и другие заботы. Сейчас я путешествовала с комфортом, практически налегке. Демона и большую часть моих вещей (а точнее, вещей, подаренных мне князем) я отправила сразу в Афаль. Со мной была только смена одежды, да небольшой запас еды в наплечной торбе. Ну и, конечно же, приличное количество денег. Я и раньше была достаточно богата благодаря Орису, ну а теперь и вовсе могла жить как королева. У князя Даэсского не было недостатка в звонкой монете.

На причале я быстро нашла подходящее судно. Небольшая парусная лодка мягко покачивалась на волнах. Её хозяин, широкоплечий круглолицый бородач согласился перевезти меня на остров за вполне пристойную плату. На его вопрос о причине посещения острова я сказала, что интересуюсь древней историей, и это его вроде бы устроило, хотя он и хмыкнул слегка, выражая некоторое сомнение. Однако, бросив взгляд на заплаченные мной монеты, он всё же решил промолчать. Берег вскоре остался позади, скрывшись в пелене тумана. Даже летом Руипорт производил не самое лучшее впечатление — холодный, влажный, неуютный. Мысленно я порадовалась, что скоро окажусь на юге. Увидеть ослепительно яркое южное солнце, познакомиться с экзотической флорой и фауной было моей давней мечтой. Примерно через час пути ветер начал усиливаться. За горизонтом появилась тёмно-серая туча, быстро приближающаяся к нам. Лодочник недовольно нахмурился, вглядываясь в белые буруны волн.

— Будет буря, — мрачно проговорил он.

— Мы в опасности? — уточнила я, настороженно оглянувшись по сторонам.

— Это лишь боги знают, миледи. Может и пронесёт.

Оптимистичные прогнозы моего спутника не оправдались. Буря накрыла нас сплошным фронтом, захлёстывая ледяными волнами. Ветер бушевал с такой силой, что верёвки, держащие паруса, не выдержали такой нагрузки и лопнули, оставив лодку на воле морской стихии. Некоторое время мужчина ещё пытался грести, но вскоре очередная волна выбила весло из уключины. Лодочник уселся на скамью и, держась руками за борта, зашептал что-то трясущимися губами.

— Что вы делаете? — удивлённо воскликнула я.

— Молюсь. И вам советую сделать то же самое.

Я недовольно фыркнула. Вот уж молиться я тоже не собираюсь. Амулет Лисаны сам собой скользнул мне в руку, но я с раздражением снова засунула его в ворот рубашки. Дани я позову только если ситуация станет совсем уж безвыходной. Пока что я её такой не считала. Вал за валом налетал на нас, безжалостно раскачивая лодку. Когда она перевернулась, я была к этому готова, но всё же в последний миг перед тем, как оказалась в холодной воде, я заметила впереди тёмное пятно берега. До него оставалось не так уж далеко. Нырнув, чтобы волны мне меньше мешали, я решительно поплыла вперёд. Ежедневные тренировки оказались как нельзя более кстати, они закалили моё тело в достаточной степени, чтобы мне хватило сил для того, чтобы доплыть до берега. Наконец бушующее море выкинуло меня на гальку, покрывающую всё побережье острова. Я отползла подальше от линии воды и замерла, пытаясь отдышаться.

Когда я отдохнула достаточно, чтобы прийти в себя, я встала и решительно направилась вглубь острова. Гибель лодочника меня не слишком беспокоила. Если бы Дани мог телепортировать меня сразу на остров, этого бы не произошло, но по неизвестным причинам телепортироваться на Элисаль было невозможно. Обратно — сколько угодно, а вот туда — нет. Пожав плечами, я пересекла узкую каменистую гряду, опоясывающую остров как цепь ожерелья и зашагала вперёд. Туман, ранее густой, как плотная вуаль, почти рассеялся и остров просматривался насквозь. Он оказался совсем небольшим, стоя на одном его конце я могла рассмотреть другой, а за ним сизое неспокойное море. Больше всего Элисаль напоминал мне неглубокую чашу, за краями которой плескались волны. Наверное, если шторм был по-настоящему сильным, они могли переливаться через края этой чаши и тогда остров ненадолго скрывался под водой. Об этом свидетельствовало и полное отсутствие растительности, поверхность покрывали лишь голые камни и бесплодные уступы. В самом центре находилась единственная примечательная деталь ландшафта — нечто вроде большой скалы или массивного алтарного камня. Поскольку больше здесь смотреть было не на что, я пошла к нему.

До камня оставалось сделать всего несколько шагов, когда земля подо мной вздрогнула и затряслась. Я уже видела неровную поверхность алтаря, а в том, что это действительно алтарь, сомневаться не приходилось. Сверху на нём было нечто вроде углубления для тела, а по краям змеились желобки для крови. Я уже почти могла коснуться камня рукой, но дрожь земли заставила меня упасть на колени, чтобы сохранить хоть какое-то равновесие. Я судорожно вздохнула, цепляясь за трещины в камнях. Что происходит? Мне показалось, что алтарь начал удаляться от меня. Да нет, не показалось, так оно и было в действительности. Через несколько минут камень был гораздо дальше от меня, чем в начале моего пути. Но это было ещё не самое неприятное. Прямо передо мной то здесь то там из-под земли начали стремительно выскакивать каменные стены из чёрного гранита. Они были абсолютно гладкими, словно отполированными, и их грани образовывали нечто вроде лабиринта. Стен становилось всё больше и больше, пока они наконец не закрыли от меня вовсе жертвенник. Оглянувшись назад, я поняла, что моря тоже не видно. Тот же самый лабиринт гранита высился и за моей спиной. Земля перестала дрожать и я смогла встать на ноги. Где-то вдалеке послышалось эхо не то смеха, не то звериного рыка, а затем всё пространство вокруг закружилось перед моими глазами, вызывая дурноту. Когда всё вновь пришло в норму я поняла, что не имею ни малейшего понятия, где именно я нахожусь. Я не знаю, ни где море, ни где центр острова с алтарём. Судя по всему, я попала в ловушку.

Вцепившись в лунный опал, я изо всех сил мысленно заорала, призывая Данавиэля, но не услышала никакого отклика. Мы с ним разговаривали несколько раз до этого с помощью опала, и каждый раз я чувствовала нечто вроде щекотки в пальцах, держащий амулет. Но не на этот раз. Ничего. Я не ощутила абсолютно ничего.