Затерявшиеся во времени - Саймон Кларк

Потому что именно там спряталась маленькая девочка!

Сэм встал как раз в то самое мгновение, когда вспышка света залила всю кухню. Это был холодный голубоватый свет, дрожащий, трансформирующий все, что видел Сэм, в нечто вроде сцены из старого немого кинофильма.

Стены, только что ярко освещенные, вновь утонули в темноте, а затем снова и столь же быстро осветились, как будто этот сверкающий голубоватый свет выключался и включался где-то за дверью на черный ход.

И в этот момент убийца рывком открыл дверь стенного шкафа.

Там, сидя на полу, с коленями, прижатыми к груди, скорчилась маленькая девочка.

Вот оно!

Сэм двигался с быстротой, будто он был ядром, выпущенным из пушки.

– Не тронь ее! – заорал он, стремительным прыжком пересекая кухню.

В ту минуту, когда фигура убийцы повернулась к Сэму, колеблющийся свет погас.

Внезапная темнота.

Сэм встал как вкопанный.

В руках у него была только велосипедная фара.

Он направил ее туда, где стояла темная фигура, одновременно нажимая на кнопку включения.

Желтый свет высветил лицо грабителя.

И тут же шипение многократно усилилось.

Сэм ошеломленно уставился в лицо убийцы.

В его ушах прозвучал жуткий крик.

Сэм понял – это кричал он сам.

Потому что там, в прыгающем свете фары, было лицо убийцы. Вид этого лица поверг Сэма в ужас. Он буквально окоченел.

Это было крупное изуродованное лицо, похожее на лицо демона, даже не лицо – карикатура. Нос напоминал клюв, подбородок металлически отливал щетиной. Широкая синяя полоса татуировки шла вдоль верхней губы, как бы изображая усы. Другие, но уже вертикальные синие полосы бежали от нижней губы до подбородка, создавая эффект синей бороды.

Но не это было самым ужасным. Не это напугало Сэма до такой степени, что у него занемела спина.

На голове монстра торчали три живые змеи.

Они медленно раскачивались из стороны в сторону, их языки высовывались из пастей, а тот шелест, который он слышал, теперь превратился в злобное и громкое шипение.

Сэм невольно сделал шаг назад и спиной наткнулся на стол.

У него не было сил оторвать глаз от этого лица.

Змеи торчали из него, как будто выглядывали из дыр в голове статуи.

Одна торчала из самой макушки черепа, подобно резиновому рогу.

Другая выходила прямо изо лба, там, где шла нижняя линия волос. Третья – это было самое ужасное – фактически вылезала из левой глазной впадины, там, где должно было быть глазное яблоко.

Маленькие черные бусинки глаз, сидевшие в зеленоватых змеиных головках, действовали гипнотически. Раздвоенные языки дрожали все быстрее, а шипение делалось все громче.

Что же до языка самого монстра, то он тоже вылезал изо рта и как бы копировал быстрые движения змеиных языков. Его единственный глаз неотрывно всматривался в лицо Сэма – неморгающий, злобный, враждебный.

Фигура шевельнулась.

Одним быстрым как молния движением она оказалась возле Сэма и схватила его за горло. Без всяких усилий монстр толкал его назад, пока Сэм не оказался лежащим поперек стола.

В следующую секунду убийца поднял свободную руку. В слабом свете Сэм увидел в ней отблеск широкого лезвия топора.

Он понимал, что только доли секунды отделяют его от момента, когда его голова скатится с плеч.

Бомбы продолжали падать и взрываться. Кухонная утварь дребезжала в ящиках, точно нервные женщины в перебранке.

Сэм дернул головой и одновременно попытался ухватить руку, державшую топорище. Рука была мускулистая, толстая.

Убийца навалился на Сэма, а затем отбросил его руки в стороны, точно это были руки ребенка.

Змеи тянулись от головы монстра, стараясь вцепиться в лицо Сэма. Глаза их горели. Чудовищно громкое шипение, казалось, заглушало взрывы бомб.

И вдруг грянула музыка.

Сэм мотнул головой – он не мог понять, что происходит.

Воздушный налет... Человек со змеями на лице...

Звуки «Адского нетопыря» разносились по всему дому на волнах гитарных струн. От басовых нот труб вибрировали стекла окон, гром барабанов имитировал столкновение миров. Дьявольская какофония звуков. А затем на волнах этой чудовищной музыки всплыли оглушительные голоса певцов.

Музыка поразила и монстра.

Его голова дернулась. Он вслушивался.

И тогда Сэм воспользовался благоприятным моментом.

Одной рукой он дотянулся и схватил ту змею, которая росла из глазницы. С силой рванул ее на себя.

Монстр взревел от боли.

Сэм потянул еще сильнее. Тело змеи вытянулось, будто было резиновое. Он чувствовал, как она извивается в его крепко сжатом кулаке, как она сокращается и вытягивается, будто плотное теплое тело из мышц, костей и хрящей, пытающееся вырваться из тисков.

И Сэм рванул ее еще сильнее.

Монстр визжал в страшной агонии. Но тем не менее наугад рубанул топором.

Сэм рванулся и отклонил голову в сторону, так что лезвие прошло в миллиметре от его щеки и глубоко врезалось в деревянную столешницу.

Теперь монстр мог схватить Сэма за руку. Но тот все равно продолжал рвать змею, так что кожа на лице монстра поднялась чем-то вроде пирамидки.

Из того места, где плоть змеи срослась с плотью лица человека, капала кровь.

Сэм потянул еще сильнее.

Теперь кровь текла градом кровавых слез.

Монстр издал нечеловеческий вопль.

Но и крича, он все равно продолжал рвать топор из доски.

А музыка гремела все громче. Барабаны бешено били в ушные перепонки. Впрочем, вполне возможно, это был грохот взрывающихся бомб, отлично вписавшийся в музыку.

– Беги! – крикнул Сэм. – Беги!

За спиной монстра со змеями на лице послышалось быстрое движение. Сэм чуть приподнял голову и увидел маленькую девочку в одной ночной рубашке, которая в это мгновение исчезала за кухонной дверью. Монстр ослабил свою хватку на рукоятке топора. Лезвие не сдвинулось.

Как будто отмахиваясь от комара, он со страшной силой ударил по лицу Сэма.

Удар развернул голову Сэма в другую сторону. Громко скрипнули зубы.

Он выпустил змею из кулака.

Пыхтя от напряжения, монстр схватил топорище обеими руками, рассчитывая освободить застрявшее лезвие.