Мы – кровь и буря - Кесия Люпо

У Констанции перехватило дыхание. Брат больше ее не побеспокоит.

Теперь можно вернуться к девушке. По распахнутым от ужаса глазам Хранительницы стало понятно, что она стала свидетельницей происшедшего.

– Зачем ты это сделала? – прошептала Лина.

– Он не такой, как мы. Он никогда бы нас не понял.

– Что?

– Мы не похожи на других людей, – тихо произнесла Констанция, освещая тростью сердце Хранительницы и готовясь продолжить начатую работу. – Я создала величайшее заклинание в мире, а ты держала его в себе, выращивала для меня все эти годы. Другие люди – это просто плоть, кости и сухожилия, и они бродят по жизни, как животные, бесцельные и счастливые. Но мы не такие. – Она улыбнулась спрятанной за маской улыбкой. – А мы с тобой – кровь и буря. – Констанция наклонилась, чувствуя прилив сил, прохладных, заряженных электричеством. – Мы с тобой – сердце заклинания.

И с этими словами Констанция вновь принялась за работу.

Ощущение было… просто невыносимым: как будто Констанция залезла в грудь острыми ногтями и вцепилась в сердце. Сознание то мутнело, то снова возвращалось, и во время «провалов» Лине снились короткие и яркие сны. Сны, в которых она бежала через лес; сны, в которых она вновь оказывалась в склепах или даже на ступеньках Священного Собора, окутанная грозовым облаком. Заклинание взывало к ней, хваталось за нее: гром оставался биением сердца, а молнии – искрой жизни.

«Оно выбрало меня».

Воспоминания всплывали, меркли, прерывались криками борьбы с невидимыми узами, которые приковали ее к жесткой гробнице.

Лина инстинктивно понимала: если Констанция добьется желаемого, то ей – конец. Они связаны с грозовым облаком, и Лина без него тут же погибнет.

Горячие слезы текли из ее глаз и тонули в волосах на висках. А потом, сквозь слезы, перед глазами сверкнуло слабое, словно призрак, пятно, которое светилось волшебным фиолетовым светом и желтым огнем. Бабочка порхала вокруг головы, извергая клубы тумана.

«Я снова грежу?»

Лина осталась наедине с темнотой, но вдруг на лестнице послышались шаги.

– Лина?

Боль оказалась настолько сильной, что в глазах все плыло вместе с летающей бабочкой. Констанция тащила заклинание из Лины, как упрямый сорняк из твердой почвы, сосредоточенно глядя на свою задачу.

Снова раздался голос:

– Лина!

«Эмрис?»

– Констанция? Что ты делаешь? – Его голос звучал изумленно и напряженно.

Но похоже, леди в маске его не замечала. Значит, это просто игра воображения. Сон. Всего лишь сон. Сердце заклинания вытягивалось из груди, пока ее собственное сердце неистово колотилось. Бабочка села на нос, медленно взмахивая крыльями. Она могла поклясться, что почувствовала крошечные лапки на своей коже.

Наконец все закончилось. В считаные секунды Констанция поняла, что станет хозяйкой своего заклинания. Ожидание наполняло ее тело благословенным трепетом, почти доводя до экстаза. Констанция снова положила левую руку на теперь уже тихое сердце Лины. Избавившись от оков, сердце заклинания поднялось вверх. Констанция ощутила его силу в металлической руке – пустом хранилище, ради которого она пожертвовала собственной плотью.

История Лины шла к своему завершению.

Но на самом деле все только начиналось.

– Констанция!

Знакомый голос резко вырвал ее из состояния транса, и магия ускользнула сквозь пальцы, как песок. Взгляд ее скользнул к дверям.

– Эмрис?

Констанция даже не представляла, насколько была истощена. Теперь, когда эйфория прошла, ей на смену пришли ускоренное дыхание и дрожь. Ее лоб покрылся испариной. Лицо Эмриса исказила ярость. Подняв руку, он сразил ее своей силой, словно наковальней. Констанция отлетела в сторону и приземлилась на труп, который, испустив облако высохшей плоти, осыпал ее серым пеплом. Констанция часто дышала и кашляла, задыхаясь от попавшего под маску праха.

Сняв маску, она увидела, что Эмрис стоял возле Лины и пытался привести ее в чувство.

– Лина! Лина!

Его лицо выражало отчаяние и…

Любовь.

Зрение Констанции прояснилось, и она увидела, что сердце заклинания застыло над Хранительницей. Оно представляло собой темное облако, мерцающее сине-зелеными молниями и тихо парящее на два дюйма выше груди. Сила его… казалась необычной. Желание заполучить заклинание наполнило душу Констанции такой сладостью, что стало почти горько. Это ее творение. Она – единственная хозяйка. И Констанция уже вытащила его из Лины, но пока еще не приняла в собственное тело. Время еще оставалось… пусть и немного.

– Эмрис, – тихо обратилась она, стараясь не «выплевывать» его имя как проклятие. – Извини, но Лине уже ничем не помочь. – Она старалась показать сочувствие, но вместо этого голос наполнился сарказмом. – Ты должен позволить мне взять заклинание под свой контроль.

– Что?

Когда Эмрис повернулся, его глаза были полны слез. Казалось, он вообще ее не видел.

Сердце Констанции сжалось от боли, но она постаралась сохранить спокойствие.

– Если этого не сделать… Ты и сам знаешь, что случится… Это заклинание Хаоса, Эмрис. Без управляющего некроманта оно сойдет с ума.

Охотник безмолвно покачал головой.

– Я доверял тебе, – начал он. – Ты сказала, что хочешь уничтожить заклинание, но на самом деле ты его создала. Я прав? В твоих словах была хоть доля правды?

Эмрис бросил взгляд на металлическую руку.

– Ты говорила, что Чатхам создал ее для тебя. Ты говорила, что это один из его экспериментов. И я с тех пор его ненавидел. Но ты сама ее сделала. Я прав?

Констанция почувствовала, как гнев поднимается в ней – он не единственный, кто разочаровался. Но она все же пыталась контролировать свой тон:

– Да. Я сама ее сделала. И я создала заклятье.

В холодной тишине Констанция уткнулась лицом в дрожащую руку, пахнущую трупной пылью. Она изо всех сил старалась успокоиться.

– Эмрис, у нас нет времени. Заклинание пока еще не осознало, что произошло. Оно привыкло к Лине и цепляется за нее. Но как только оно поймет, что освободилось…

Внезапно зал наполнился стоном, грохотом костей и драгоценностей. Краем глаза Констанция заметила движение: мертвецы зашевелились.

– Заклинание набирает обороты – периоды покоя сокращаются.

Она медленно встала. Пепел посыпался с ее одежд.

– Если я приму заклинание, то смогу его остановить… и… смогу вернуть Лину, если ты этого так хочешь.