Тайный принц, или Студентка на замену - Анна Бахтиярова

И всё? Леди Камилла согласится? Вот так просто?

Она, тем временем, поднялась и подошла ко мне.

- Да, девочка, мы с твоим отцом договорились. Хоть ты и ценный работник, дипломы Академии для остальных куда важнее. Так что я готова пойти на сделку. А теперь вынуждена откланяться. Приятно с вами иметь дело, господин Ровэль, - широко улыбнулась она, затем похлопала меня по щеке. - Удачи в новой жизни, Клара.

Я заметила, как вздрогнул ректор. До сего момент он не знал моего имени. Я продолжала упорствовать и молчать. Вайлет же не подавала вида, что ей известна эта тайна.

Однако он быстро пришел в себя и, едва леди Камилла скрылась за дверью, приказал:

- Заходи!

Распахнулась другая дверь, и... порог перешагнула Манон. Белая, как мел.

- Ну, и чем порадуешь? - спросил Ровэль.

- Э-э-э...

Соседке было крайне непросто говорить. Еще бы! Такие новости!

- В общем, леди Камилла согласилась на сделку без задних мыслей. Она давно желала, чтобы молодежь из Гильдии училась здесь. Да и Теона... То есть, Клара представляла проблему. Леди Камилла не хотела давать ей должность в... управлении. Или как там это у них называется. Видела возможную соперницу в будущем. Но понимала, что роль обычной жены члена Гильдии ту не устроит. Возникнет недовольство, а потом и сложности. А благодаря вашему плану леди Камилла убивает сразу двух зайцев.

- Что ж, значит, все довольны. Так, Клара?

Я кивнула, ибо слов не осталось.

…В коридор мы с Манон вышли вместе (после того, как ректор пообещал содрать с нее три шкуры, если проболтается о моем происхождении раньше времени). Обе молчали. Почти до самой арки. Потом соседка не выдержала.

- Помнишь, что за тобой должок?

- Разумеется. Ты придумала, чего хочешь?

- Да. Хочу остаться в Академии. Работать здесь. После окончания.

- Но это случится не скоро.

- Ну и что. Хочу заранее застолбить место. А раз ты будущий ректор, значит, способна это устроить. Ну что? Договорились?

- Договорились, - согласилась я, не сомневаясь, что уж это провернуть сумею.

- Значит, ты признаешься в убийстве Алексис Грей?

- Признаюсь. Убил. Сжег заживо. Но исключительно, чтобы не дать ей убить другую студентку, которую она усыпила и пыталась сбросить с башни. Тильду Пратт.

Судья Лодж, прибывший в Академию из главного судебного департамента Ирравии, смотрел на Луиса снизу вверх, но ни капли не боялся огромного дракона. Взирал, сурово сведя брови, словно перед ним самый обычный подсудимый, коих за долгую практику пришлось повидать немало. Рядом с судьей стоял Эдгар Джонс. Однако он хоть и делал вид, что не опасается, это было притворством. Я ощущала в нем страх. Этот ищейка привык иметь дело с преступниками, умел контролировать любую сложную ситуацию. И всё же дракон - это дракон. С ним мало что поконтролируешь.

Кроме упомянутых личностей в загоне Луиса находились Фредерик Ровэль, Тильда Пратт, которую годами подозревали в убийстве соседки, и братец Алексис. Тот самый, который недавно напал на Дейзи, желая наказать ее мать. Еще в углу за столиком сидел секретарь суда, а в дверях с ноги на ногу переминались зрители из числа педагогов. Меня же пригласили как члена Королевской семьи - наблюдать за происходящим. Всё-таки дело резонансное.

- Почему же ты раньше молчал? Почему скрывал правду, позволяя думать, что погибла другая студентка? - задал дракону новые вопросы судья.

- Боюсь, эти сведения засекречены, - ответил Луис совершенно спокойно. - Моя задача - защищать Академию. Мне нельзя выдавать некоторые тайны. Я не смог бы вас просветить, даже если бы захотел.

- Засекреченные сведения? - скривился Джонс. - Что за чушь?

Однако судья с ним не согласился.

- Дракон говорит правду. И даже не пытается лукавить. Я это вижу.

Он не преувеличивал. Это была его способность. Невероятная. Единственная в своем роде. Этот маг всегда мог определить, говорит подсудимый правду или лжет. Не зря бессменно занимал свою должность несколько десятилетий. Сложность заключалась в том, что дар работал только на заседании суда. В обычной жизни и даже на допросах вне судебных разбирательств использовать способности Лодж не мог. Поэтому и сегодня в загоне Луиса устроили импровизированное судилище.

- Что же теперь? - спросил судью Эдгар Джонс.

- Вы закроете дело об исчезновении Алексис Грей и убийстве Ланы Фэрроу.

- Но дракон всё равно совершил преступление.

- Согласен. Но речь идет о спасении другой жизни. Это смягчающее обстоятельство.

Братец Алексис сжал кулаки, но судья не обратил на это внимание.

- К тому же, полагаю, двадцать с лишним лет тюрьмы - вполне достаточное наказание за убийство. За убийство, призванное спасти другую студентку.

- Хотите дать мне свободу? - спросил Луис дрогнувшим голосом.

Признаваясь в убийстве Алексис, он желал искупить вину перед Тильдой Пратт. Хотел подарить свободу ей и безопасность Дейзи. О том, что сам получит помилование, дракон и не мечтал.

- Хочу, - подтвердил Лодж. - Но степень свободы определит ваш хозяин - Фредерик Ровэль. Я не буду против, если ты получишь возможность совершать полеты над городом пару раз в неделю.

Луис горящими глазами посмотрел на ректора. Тот остался невозмутим.

- Мы рассмотрим варианты, - проговорил довольно холодно.

«Еще как рассмотрим», - пообещала я мысленно.

Ровэль всё ещё злился на Луиса за то, что тот скрыл бегство и беременность Ланы, а потом и мое появление в Академии годы спустя. Но я не собиралась позволять и дальше делать из дракона пленника. Если сам судья Лодж готов снять все ограничения, мнение папеньки не в счет. Я сама выпущу Луиса, если ректор начнет артачиться.

- Судебное заседание закрыто, - объявил судья. - Все свободны.

«Зрители» вздохнули с облегчением и юркнули за дверь. Я улыбнулась Луису и поздравила его благодаря особой связи между нами, а он настолько расчувствовался, что ответил нечто совершенно невнятное.

Ректор, тем временем, подошел к Лоджу и Джонсу, но заговорил не о драконе.

- Есть новости о леди Генриетте?

- Суд начнется через пару недель и будет коротким, - ответил судья. - Ваша бывшая сотрудница признала вину. Остается лишь определить срок наказания.

О, да! Леди Генриетта во всем призналась. Стараниями ректора. Как именно он это сделал, оставалось тайной. Мы знали лишь, что убийца не стала отпираться и сразу же после разговора с Фредериком Ровэлем покаялась в содеянном. Поведала в подробностях как именно и за что убила Иоланту. Теперь ее ждало тюремное заключение. Длительное.