Тайный принц, или Студентка на замену - Анна Бахтиярова

- Я перестану быть «полевым работником». Это лицо, - я показала на себя пальчиком, - теперь многим известно. Я рискую провалить всю конспирацию на первом же задании.

- Значит, получишь свободу?

Дэниэл спросил, а сам широко улыбнулся. Он-то эту самую свободу обрел. Теперь Манфред - Принц Каталийский. Для всех. А ему пока можно просто пожить в свое удовольствие, получить образование и не прятаться.

- Нет, - ответила я совершенно спокойно. - Если ты в Гильдии, то это навсегда. Просто меня перестанут отправлять на задания.

- Займешься планированием?

Сердце кольнул шип. Я бы этого хотела. Чертовски. Но у леди Камиллы иные планы.

- Возможно, - я покривила душой. - А ещё выйду замуж. За члена Гильдии, само собой.

По лицу Дэниэла прошла тень.

- Выберешь сама. Или этот выбор сделают за тебя?

- Не многовато ли вопросов о Гильдии? - ушла я от ответа.

Дэниэл, судя по сосредоточенному выражению лица, не собирался сдаваться. И непременно забросал бы меня тонной вопросов, однако нам помешали. Со скрипом открылась дверь - прямо из ниоткуда! - и за ней показалась Вайлет. Она усмехнулась и взмахнула рукой, приглашая нас следовать за ней. Мы не стали ждать дополнительного приглашения и вскочили со скамьи. Вдруг дверь закроется. Мне лично совершенно не улыбалось искать место для ночлега. Я же Принцесса, а ей полагается вернуться в Академию.

- Значит, вы получили нашу записку? - спросил Дэниэл Вайлет.

А я заметила, что он смотрит на неё без интереса, который читался во взгляде раньше. Не просто же так тайный Принц пытался ухаживать за моей сестричкой. Но, кажется, это осталось в прошлом.

- Записку? Нет. Я увидела вас из окна.

- Из какого окна? - удивился Дэниэл. - Они же здесь фальшивые.

- Из особенного, Джеймс Гордон. А теперь будь добр, отправляйся восвояси. Мне необходимо поговорить с Теоной наедине.

Мы как раз миновали странный коридор с подсвечниками, установленными прямо на стенах, и оказались в холле у главной лестницы.

- Зачем? - насторожился Принц.

- Затем, что она - моя ученица, и нам надо обсудить новые индивидуальные занятия.

- Ясно, - протянул он, но подчинился. Однако прежде подарил мне красноречивый взгляд, мол, я тебя подожду.

Однако у Вайлет были другие планы, не предполагающие моего быстрого освобождения.

- Идем. Тебя ждёт ректор, - объявила она, хмуря тонкие брови.

- Сейчас? - удивилась я.

Его-то мне после насыщенного дня и не хватало.

- Есть разговор. Твои злоключения на выставке уже не секрет. И кстати, на будущее. Тебе не нужен Луис, чтобы попасть в Академию. Достаточно просто попросить. Она сама откроет дверь.

Я подавила смешок. Вот, значит, как. Могли бы и не торчать столько времени снаружи. С другой стороны, при Дэниэле я бы всё равно не смогла бы войти. Он не в курсе моего происхождения. Настоящего. И лучше, если всё так и останется. Не то что бы я не доверяла Принцу. Но эту тайну мне хотелось спрятать очень глубоко. От всех.

...Фредерик Ровэль ждал в зале, где обычно проводил тренировки со студентами. При моем появлении сердито кашлянул и заявил:

- А я говорил, что твоё посещение выставки - глупая затея.

- Почему? Всё же в порядке, - пожала я плечами. - Враги Каталийского Королевского семейства нейтрализованы, Принц Дэниэл может спокойно продолжать учебу в Академии, а я без последствий побывала в Нигде и даже пообщалась с вашей покойной женушкой. На этот раз вполне продуктивно.

Ректор сердито поджал губы, а Вайлет ахнула.

- Иоланта назвала имя убийцы?!

- Да. Это леди Генриетта. Она влюбилась в Антуана Вэбба и сходила с ума от ревности. Хотела освободить «красавчика» от навязчивой любовницы.

Такого лица у ректора я еще не видела. От привычной непробиваемости не осталось следа. Ей на смену пришло совершенно ошалелое выражение. Он даже глаза пару раз закрыл и открыл, будто хотел убедиться, не бредит ли случаем.

- Ну, знаете, - протянул после паузы.

Я пожала плечами.

- Неудовлетворенные мегеры, да еще обладающие властью - зло, - усмехнулась я и добавила: - Я сейчас об Иоланте. Хотя и леди Генриетта явно потеряла голову. И от кого? От Антуана Вэбба, который вечно строит глазки студентках, ну а мегер использует в личных целях. Дабы по карьерной лестнице вскарабкаться побыстрее. Гнать бы его в шею.

- Вот когда станешь главой этого сумасшедшего дома, считающегося учебным заведением, тогда и будешь решать судьбу педагогов, - парировал на это ректор. Он немного успокоился после новости о леди Генриетте и превратился в себя обычного.

- Не стану, - я сложила руки на груди.

- А куда ты денешься?

- Вернусь в Гильдию. Через несколько месяцев. Как только Теона родит, а Король заберет блудную дочку обратно во Дворец вместе с мужем и младенцем.

Ровэль глянул снисходительно.

- С чего ты взяла, что Его Величество простит дочь?

- Уже простил. У нас с ним сегодня состоялась премилая беседа. Он подвез меня до Академии с выставки. Оказывается, он всегда знал, что я не Теона.

Я сказала это тоном, будто речь шла о чем-то незначительном. Даже вида не показала, насколько нервными выдались эта поездка и общение.

Брови ректора приподнялись.

- Значит, это его затея?

- Нет. Он просто позволил дочке посвоевольничать, дабы не отдавать замуж за Принца Каталийского.

- И теперь он останется чистеньким, - легко догадался ректор. - Разведет руками и скажет: это всё дочка, не я.

- Примерно так он и намерен сделать, - подтвердила я.

- Что ж... - Ровэль провел ладонью по волосам, приглаживая их, а потом весело прищурился. - Осведомленность Его Величества только облегчает мою работу. По твоей легализации.

Теперь настала моя очередь широко открывать глаза.

- В каком смысле?

- В прямом, - ответил ректор и кивнул на дверь. - Ты свободна. Позже обговорим нашу ситуацию. Пока же мне предстоит неприятное дело. Нужно вывести Генриетту на чистую воду. Меня устраивает ее работа, но держать убийцу здесь я не намерен. Да и от Джонса с его парнями пора избавляться. Хватит им тут вынюхивать.

С этим я была полностью согласна.

И всё же сейчас меня больше волновали дела личные, а не сыскные. Поэтому я пристала с расспросами к Вайлет, вышедшей со мной в коридор. Но та не смогла помочь.

- Вопреки твоим убеждениям, отец далеко не всегда делится со мной планами, - проговорила она и подмигнула. - Просто наберись терпения. Он сам тебе всё расскажет. Позже. Ну, или когда всё провернет. Поставит перед фактом, что дело сделано.