Голод Рехи - Мария Токарева

Рехи переступал с места на место, следуя тенью за Лартом, прикрывая его спину. Когда это он так привык, когда настолько прирос к своему предводителю, своему Ларту? И почему «своему»? Рехи не понимал, он просто наносил удар за ударом.

Только теснили их куда стремительнее и увереннее, чем в гуще битвы с людьми. Шансов не оставалось. Вот пал один из отряда, вот по левую руку высоко насадили на пики второго. Рехи выхватывал из сцеплявшегося кольца одну смерть за другой. И в какой-то момент не выдержал… Вывести! Спасти или сожрать – это не так уж важно. Надо просто вывести Ларта из этого хаоса.

Не помня себя, он кинулся с мечом, прорубая дорогу вперед. Какое-то время Ларт помогал ему, считая, что они идут к победе, но они всего лишь выбрались к скалистой стене, прижались к одному из шатров. А потом Рехи схватил предводителя за запястье и дернул за собой.

– Постой, там же мои люди! – воскликнул Ларт, совершенно сбитый с толку. Но противопоставить уже ничего не мог: кто-то выбил у него меч. Бойня продолжалась за его спиной. «Надо было раньше выводить их!» – зло подумал Рехи, но сказать это вслух не было сил. Только хриплое дыхание срывалось рваными клоками с рассеченных губ.

– Эй! Куда ты ведешь меня! Я должен остаться! Эй! – истошно восклицал Ларт, а на площади возле массивного тела Ветра уверенно истребляли остатки некогда славного отряда. – Надо вернуться! Я их командир!

Но Рехи ничего не слышал, он сцепил мертвой хваткой пальцы на запястье Ларта и тащил его за собой. Мотив? Желание спасти? Преданность? Или только безумно пьянящий аромат крови предводителя? Рехи не задумывался, он просто пропихнул Ларта через лаз в заборе, а затем радостно вдохнул воздух свободы. Ноги ступили на песок и сами понесли вперед.

– Надо вернуться! – твердил Ларт, пока Рехи продолжал вести его за собой. – Мы же дали слово!

Рехи только молча сопел и тащил бывшего слабеющего предводителя за собой, не замечая пыли, которая поднималась вокруг. Ларт старательно упирался пятками, падал на колени, вырывал руку, даже лягался. Но Рехи оставался твердым. Он покинул проклятую деревню и больше ни за что не собирался возвращаться. К тому же за ее пределами исчез противный запах серы. Да и земля вроде бы меньше гудела. Но все это воспринималось слабо и отрешенно. Осталось крайне мало важных вещей: красный маячок Разрушенной Цитадели моргал на горизонте, а Ларт с его ароматом крови брел рядом. Снова окутывала пустыня с ее вечным голодом, который оказался менее скверным, чем всеразрушающий голод предательства.

– Это все из-за тебя! – наконец прорычал Ларт, вырываясь. Он ударил Рехи в нос. Тяжелый кулак свернул набок ноздри и отрезвил. Рехи подскочил, выплюнув собственную кровь. Что-то отвратительно хрустнуло, когда он привычным движением возвращал на место переносицу. Прошивающая насквозь боль вернула гнев. Нет, Ларт не изменял себе, оставался несносным предводителем. Только помыкать собой житель пустыни уже не позволял.

– Я предупреждал! Я просил отпустить меня! – прорычал Рехи, а потом истошно воскликнул: – Да, из-за меня! Все из-за меня и черных линий.

Не просто же так гибли все, кто окружал его. Не просто же так на их головы сыпались бесконечные беды. Возможно, это Двенадцатый насмехался над своим очередным глупым Стражем. Или семарглы с их «веселенькими» опытами. Хотели осчастливить всех? Так нет же, прокляли. И проклятый мир смотрел глазами пустыни.

– Я должен вернуться к ним! Я их предводитель! Я должен помочь! – твердил Ларт, оглядываясь на деревню. К тому времени забор остался далеко за спиной, он растекся кляксой, которая четко просматривалась только с холма. Лощина протекала между двух бурых скал, там-то и находилось укрепленное поселение. Но что творилось внутри, уже не удавалось рассмотреть. Лучники со стен не достали бы их – это точно. Рехи предполагал, что в погоню за ними не отправились. Ему этого хватало, ему, но не Ларту. Тот уверенными шагами направился обратно, прямо в пасть неизбежности.

– Их меньше! Вы были хороши только на ящерах! – протестовал Рехи, хватая Ларта за плечо и разворачивая к себе. – Они уже мертвы!

– Но я их предводитель, – непререкаемым тоном отозвался Ларт. – Мы вместе создали отряд. Мы вместе приручали наших ящеров. Без нас не было бы деревни.

– Но ты умрешь, – ответил ему обреченно Рехи. В тот момент он вдруг понял, что потерял «своего» Ларта.

Уверенный командир, способный вдохновить целое войско, кормился иллюзиями недалекого прошлого. А если и сознавал что-то, все равно желал кинуться в западню, лишь бы не изменить самому себе, лишь бы остаться верным до конца.

Верным… Рехи так не умел, он всегда сбегал. Невольно он вспомнил, как опрометью уносился из своей разрушенной деревни, позабыв о Лойэ. И еще теперь смел называть чувства к ней любовью. А если бы она оказалась одной из тех трех девушек в отряде? Он бы так же сбежал? Впрочем, Ларта-то он вытащил, а других полукровок не особо ценил. Но предводитель намеревался отдать себя на съедение.

– Пусти! Пусти меня, эльф! Им не выиграть без меня.

– Им и с тобой не выиграть, – хладнокровно признал Рехи. Пожалуй, за короткое время из отряда действительно уже никого не осталось. Но Ларт этого не понимал.

– Если они почувствуют мою силу, то остановят это безумие.

Похоже, это с ним случилось безумие от безысходности. Никогда Рехи не предполагал, что стойкий сильный воин в конечном счете окажется просто паникером. Ларт ткнул его в грудь, откидывая от себя. Синие глаза горели ярче обычного.

– Они уже проиграли. Ты потерял деревню, – спокойно продолжал твердить сущую правду Рехи. Но кто же слушает правду? Опальный король во время лютого голода только иллюзиями себя и кормил. Ларт с силой ударил по челюсти слева, отчего Рехи подпрыгнул и сел на песок. Ясность взгляда исчезла за пеленой.

– Все из-за тебя! Из-за тебя! – причитал предводитель, вновь впечатывая увесистый кулак в челюсть эльфа.

«Из-за меня?! Да я один пытался вытащить тебя!» – с горечью отозвалось в голове Рехи вместе с прошившей тело болью. Ведь он единственный здраво рассчитал силы отряда, ведь он единственный подумал не о смерти во славу, а о спасении всех верных всадников. Но они выполнили самоубийственный приказ Ларта.

– Ну! Уничтожь меня! Давай! Что тебе стоит! Ты ведь убил своих людей! Это ты их убил! – выкрикнул Рехи, еще слабо надеясь, что Ларт одумается, забудет свой нелепый титул и пойдет следом. Но он нанес новый удар, а потом совсем повалил наземь и принялся отчаянно пинать ногами.