Бури над Реналлоном - Дмитрий Веряскин

– Сквозь гранит? Хорошая идея. Начинай! – милостиво кивнул Тарташ.

– А чего сразу я? – удивился тас’шер.

– У тебя силы много, – снисходительно ответил менталист, отходя от площадки. – А пока ты копаешь, мы поищем вход.

– Зараза ты тощая, – беззлобно буркнул Инглав, пятясь от площадки. – Куда пойдем?

– Полагаю, будем ходить кругами вокруг холма. Вход в заклинательную камеру где-то рядом. Я чувствую напряжение сил очень близко от поверхности.

– А может, мы прошли мимо? – спросила Несса, оглядываясь вокруг. С того места, где они стояли, окрестности не просматривались.

– Может, и так. В любом случае нам теперь вниз.

Но до заката они так ничего и не нашли. Холм, поросший чахлой травой, казалось, не хранил в себе никаких тайн. К дирижаблю решили не возвращаться, а утром продолжить поиски. Для ночлега выбрали ложбину в холме, примерно на середине высоты, со всех сторон поросшую кустарником. Который дал пищу для костра и ветки для постелей.

Несса похвалила себя за предусмотрительность: захватила с корабля продукты. Поужинали молча, особо обсуждать было нечего. Потом долго сидели, глядя в огонь.

– Мы не одни, – заметил Тарташ, прислушиваясь к ночи.

– Много? – подобрался Инглав.

– Вроде один.

Тас’шер расслабился:

– Одного я переживу.

– Ну выходи уж, чего прячешься? – крикнул в ночь тер’коэр.

– Да я и не прячусь, – отозвался знакомый голос. И в круг ступил…

– Рыжий?! – испытывая ощущение, что все это уже было, вскричала Несса.

– Ты опять не следил за нами?! – прорычал Инглав, привставая.

Рыжий рассмеялся:

– Ага, летел по воздуху и следил. И, видимо, в шторм на киле вашего корабля болтался. Самому-то не смешно?

– Представь, нет! – прорычал тас’шер, обрастая чешуей.

– Ну тогда, чтобы стало смешно, – я тут живу. Это мне впору спросить у вас, что вы потеряли в моей глуши.

– Ты же сам про бурю вспомнил.

– Потому и не спрашиваю.

– Любопытно, – протянул Тарташ, пристально вглядываясь в открытое лицо их знакомца. – Но все же я в такие совпадения не верю.

Тот усмехнулся и промолчал.

Костер догорал, бросая гротескные пятна света на лица.

Рыжий сидел неподвижно, только блеск глаз выдавал в нем бодрствующего.

Тарташ подбросил ветку, на краткое время стало светлее.

– С одной стороны, я вас понимаю, – нарушил молчание Рыжий, так и не изменив позы. – Без магии вам плохо. Даже не могу себе представить, как плохо. С другой… С возвращением магии вы как народ исчезнете.

– Слова, слова… А где доказательства? – проскрипел Тарташ.

– Доказательством будет начало конца кланов. Если ты заметил, я вам не препятствую и не пытаюсь вас остановить. Хотя мог бы. Но за вами придут другие, а за теми – следующие. Я же не вечен. И даже не столь долголетен, чтобы в следующий раз встретить других посланцев…

Рыжий потянулся, повел плечами.

– Доказательства, говоришь? У тебя все они на руках. Имеющий глаза – увидит. Имеющий ум – поймет.

– А давай предположим, что у нас нет ни того, ни другого? – насмешливо предложила Несса.

– Так неинтересно. Вы сами должны понять, кто, как и для чего вас использует.

– Ну а если мы не поймем?

– Рано или поздно поймете. Только если поймете поздно, плохо будет, прежде всего, вам.

– То есть не расскажешь?

– Нет. Сейчас – нет. Но мы позже обязательно к этому разговору вернемся. Мне пора. Да и вам тоже лучше покинуть это место.

Рыжий встал, отряхнул штаны и бесшумно растворился в темноте.

В ложбине воцарилось молчание. Все обдумывали слова странного знакомца, который преследовал свои цели, но при этом зачем-то помогал полукровкам.

Затем Тарташ промолвил:

– А ведь похоже.

– Ну ты-то хоть не плоди загадки! – проворчал Инглав, востря очередной клинок.

– Старших помнишь?

– Конечно!

– А теперь подумай, почему у нас всегда – всегда! – рождается двойня.

– Все равно от меня все это слишком далеко. Я простой боевик, и предки мои были простыми и очень простыми.

– Ты просто думать не хочешь, – досадливо произнес Тарташ.

– Ну не корчи из себя загадочного всезнайку, – строго произнесла Несса. – Мы признаем, что ты умнее всех нас. Делись своими догадками.

– Ну смотрите, недалекие вы мои. Мы живем и выживаем в условиях острой нехватки магии. Демоны в таких условиях не могут жить – так? Для возврата им нужна магия. Много магии.

– Это и мы знаем. А что из этого следует?

– Из этого следует, что, если вы меня будете перебивать, я замолчу и будете думать сами…

– Ладно-ладно, мы молчим. Правда, Инглав?

– А что сразу Инглав? У меня вон еще пять ножей не точены. Я слушаю.

– Продолжай, Тарташ.

Несса была само послушание. Тарташ пристально посмотрел на спутников, усмехнулся, но не стал дразнить их дальше.

– Итак, всегда рождается двойня. «Чистый» полукровка, который всегда появляется первым, и квартерон, обычно слабый и болезненный.

– Я… – начала спорить Несса.

– С тобой все интереснее. Знаешь ли ты, что в последнюю треть беременности твоей матери в кланах был локальный спад магии?

– Откуда бы?

– А он был. Причем сильный. Самый сильный за последние двадцать оборотов.

– И что нам это дает?

– Перебиваем, – вредно усмехнулся Тарташ, делая попытку встать. Инглав молниеносно махнул рукой – штаны менталиста оказались прибитыми метательным ножом к толстой ветке.

– Я слушаю, – коротко сказал Инглав, показывая кулак квартеронке.

Несса надула губки, но промолчала.

– Ну так вот. Учитывая, что в указанный спад родилась у нас только ты, я могу сделать довольно смелый вывод. И он таков: создавая нас, демоны преследовали одну простую цель: при возвращении магии создать себе местных, вросших в реалии этого мира, но демонов. Предвижу вопросы – с чего я так решил? Отвечу. Я изучил все доступные записи предков. Да-да, предки не только разоряли людские города, но и вели записи. Хотя поначалу ничего не понял. А вот сейчас все встало на свои места.

– Тарташ, если ты все время будешь ходить вокруг да около, я тебя сам прибью – без разницы, по какой причине мучиться от любопытства: от того, что ты несешь околесицу, не касаясь главного, или от того, что ты уже ничего не сможешь сказать! – взорвался тас’шер.