Жажда. Тёмная вода - Ник Никсон

— Куда ты собрался, дурачок?

— За ней. Я не позволю им обидеть ее.

— Ты и десяти шагов за этой дверью не пройдешь. Поверь, мертвым ты ей не поможешь. Успокойся и послушай меня.

Витька глубоко вздохнул и кивнул.

— Кто вы?

— Душица. Я присматриваю за Петрушей после смерти ее матери.

— И почему помогаете мне?

Этот вопрос озадачил женщину. Она будто, и сама не знала на него ответ.

— Долго объяснять. Итак, мы сейчас с тобой выйдем отсюда, и я проведу тебя к ней. Нельзя, чтобы кто — нибудь заподозрил, кто ты есть на самом деле, так что держись меня, не смотри по сторонам и делай то, что я скажу.

А вдруг это ловушка? Женщина могла быть подсадной уткой. Откуда он знает, что она не приведет его прямиком к охране?

— Ты слышал, что я сказала?

Выбора нет — придется ей довериться.

— Да. Ведите к ней.

Она оглядела его с ног до головы.

— Только не в таком виде.

* * *

— Почему до сих пор не подключены шланги? — спросил контролёр, угрюмо глазея на Толика из — под козырька ладони.

— Да, вот, заклинило барабан, — Толик продемонстрировал, как тянет на себя шланг, а барабан, похожий на клубок ниток, не двигается. — Собака, а! Подшипники опять полетели.

Контролер огляделся.

— А напарник твой где?

— В кабине прилег отдохнуть, — ответил Толик. — Неважно чувствует себя, перегрелся на солнце.

— А-аа, — контролер попытался рассмотреть кого — нибудь внутри, но это не представлялось возможным из — за затемнённых стекол.

Толик делал вид, что пытается починить барабан.

— Слушай, — сказал контролер, — Мне велено вернуться через пятнадцать минут. Дольше не могу тут стоять. Там за насосной на складе есть шланги. Пошли, покажу.

Толик обернулся, вытер пот и грязь с лица.

— Э-ээ, нет. Знаю я ваши шланги, дырка на дырке. А потом недостача по счетчику, и с кого по — твоему ее спишут? Я платить не буду. Может ты богат?

Контролер потоптался на месте, не зная, как поступить.

— Зови напарника, пусть помогает тебе, — рявкнул он.

— Болеет он, сказал же. Блюет дальше, чем видит.

Контролер сплюнул на землю, сматерился и подошел к Толику.

— Дай, посмотрю, что там у тебя.

Он выхватил шланг и дернул на себя. Барабан взвизгнул металлом, прокрутился на четверть оборота и снова застрял. Толик забрал у него шланг.

— Сейчас свернешь тут все. Кто ремонтировать будет?

— Да, у тебя там что — то мешается.

— Ничего там не мешается.

Толик попытался закрыть собой обзор. Контролер, более молодой и массивный, отпихнул его, присел на корточки и посмотрел под барабан.

— Да, вон, гайка там застряла!

— Где? — Толик нагнулся. — Не вижу.

— Да вон же, между барабаном и корпусом.

— Нет там ничего. Говорю, подшипник это.

Контролер засунул руку под барабан, нащупал гайку, которую Толик заранее установил в качестве блокиратора, и резко дернул.

— А-аа, черт!

Контролер вынул руку с зажатой гайкой, с тыльной стороны ладони кровоточил глубокий порез. Засунув рану в рот, он швырнул гайку Толику под ноги.

— Долбанная криворукая дружина. Давай быстро подключай. Если через десять минут не закончим, вызову охрану.

Толик покивал и принялся разматывать шланг.

* * *

Конструкция с прикованным к ней Фонарем начала движение.

— Нет! Суки! Отпустите!

Стальные путы не оставляли ему шансов на спасение. Когда Фонарь оказался вниз головой, было слышно, как к нему подошел убийца. Махал в воздухе лезвием — тренировался.

— Уйди от меня, урод! Не трогай меня! Кобальт, помоги.

Чем он мог помочь? Скобы самому не сломать. Выпотрошив Фонаря, они то же самое сделают и с ним.

Убийца замешкался. А спустя полминуты, конструкция вдруг начала движение в обратном направлении.

— Ты живой? — спросил Кобальт, пытаясь разглядеть Фонаря во тьме.

— Да, наверное, — сталкер тяжело дышал, все еще не веря в то, что ему не перерезали горло как урке.

Щелкнул тумблер, медленно загорелась красная лампа. Тусклый свет выхватил из темноты просторный зал, в центре которого с потолка на монолитной конструкции из труб, швеллеров и цепей свисали пластины по форме напоминающие огромные игральные карты. Три из пяти находились в положении «вверх ногами», под ними стояли наполненные кровью емкости, должно быть принадлежавшие трем уркам с грузовика.

Одну из емкостей неизвестные в масках перетащили к стоявшему поодаль оборудованию, напоминавшему с виду самогонный аппарат. Кровь слили в общий бак. Установка загудела, загорелись какие — то лампочки, барабан в центре начал вращаться.

Кобальт и Фонарь наблюдали за происходящим завороженно, не заметив, как к ним приблизился еще один человек — высокий, сгорбленный. Сняв капюшон, он явил на свет абсолютно лысую голову. Череп покрывали жуткие непонятные наросты, лицо обезображено. Кобальт сразу вспомнил человека в балахоне, которого встретил в Кремле.

— Привет, Игорь, — произнес он, обращаясь к Фонарю. Голос казался вполне добродушным.

— Ты кто такой? — воскликнул Фонарь.

— Признаюсь, и я не сразу тебя узнал. Ты повзрослел. Рад, что мы вовремя спохватились. Нехорошо бы получилось по отношению к памяти твоего отца.

— Дядя Юра? Ты?

Человек изобразил нечто отдаленно напоминающее улыбку. Зубы во рту торчали в разные стороны, язык повернут на девяносто градусов. Удивительно, как он вообще внятно говорил.

— Что с тобой случилось? — спросил Фонарь, пораженный увиденным.

— Ты об этом? — Юрий указал на свое лицо. — А это совершенно ничего не значит. Я в полном порядке.

— На вас же напали твари. Я думал, вы все погибли.

Юрий убрал руки за спину и подошел к Фонарю. Вблизи глаза у него казались черными как дырки в картоне.

— Никогда. Не называй. Их. Так, — произнес он по словам.

Центрифуга перестала вращаться. Оператор открыл кран, и по пластиковой трубке из одного бака в другой полилась прозрачная жидкость — плазма крови. Дождавшись, пока новый бак наполнится, оператор запустил вибрационную установку, вскоре из витиеватой железной трубки внизу по каплям потекла чистая вода.

— Профессор Алмазов называл их «Altius genus». Высшая раса, — заговорил Юрий, наблюдая за тем, как сосуд с водой медленно наполняется. — Он считал, что для того, чтобы выжить среди высших, людям необходимо стать высшими. Он начал дерзкий эксперимент, выбрал восемь добровольцев.