Лунный жаворонок - Шеннон Мессенджер

Он не шевелился, пока она его развязывала, но слабый пульс прощупывался. Если получится отнести его к Элвину, все будет хорошо. Все должно быть хорошо. Он не может умереть из-за нее.

Она порылась в карманах плащей похитителей и достала проводник. Провернув и заблокировав кристалл, она понадеялась, что он не перенесет их обратно в тайное убежище. Но других вариантов не было, и нужно было попытаться. Не важно, куда они попадут – главное, чтобы там эльфы пришли на помощь.

Она перекинула Декса через плечо, едва ощущая его вес, глубоко вдохнула и представила, как ее концентрация охватывает тело друга. Как только она закончила, то подняла проводник и вступила в луч света, позволяя ему унести их прочь.

Боль была почти невыносима, но она держалась, не позволяя прыжку победить. Сила света толкала ее, кидала и тянула в разные стороны, и Софи уже не понимала, разрывает ли ее на части или сжимает изо всех сил. И когда она уже дошла до критической точки – свет замедлился, перетягивание из стороны в сторону ослабло, и пейзаж вокруг замерцал.

Силой воли она собрала остатки своего сосредоточения вокруг Декса, не давая исчезающему свету забрать его с собой.

Боль исчезла, и на одно превосходное мгновение Софи подумала, что действительно справится.

А затем ноги подогнулись.

Они с силой врезались в землю, и от удара Декс застонал.

Но он хотя бы был жив.

Софи пыталась повернуться и посмотреть, очнулся ли он, но не смогла пошевелить головой. Она не ощущала собственного тела. Оно как будто уже не слушалось разума, и больше всего на свете Софи хотелось расслабиться, поддаться легкому ветру, обдувающему кожу, и последовать за частицами, которые уносил с собой свет.

Она исчезала. Наверное, в прыжке потеряла слишком много себя.

На мгновение она сдалась, прикрыла глаза, ощущая вокруг тепло. Но она не могла бросить Декса. Нужно было продержаться, пока его не спасут.

Она собрала в кулак всю свою концентрацию и послала сообщение как можно дальше: «Фитц, это Софи. Декс ранен, а у меня нет сил помочь. Пожалуйста, приди к нам. Я больше не могу…»

Она видела его своим внутренним зрением. Он был в своей комнате. Софи ни разу не бывала там – и даже не понимала, видит ли ее или просто придумывает, но, когда она позвала его, он обернулся к ней.

«Прошу тебя, Фитц. Мне нужна помощь».

Он обернулся и схватил что-то. Крошечного фиолетового альбертозавра и записку, которая была к нему приложена. Если бы Софи ощущала свое тело, то сердце точно бы пропустило удар.

«Я был на твоих похоронах», – подумал он.

«Я не мертва… пока еще. Мне нужна помощь».

От усилий она слабела, но из последних сил пыталась побороть охватывающую ее слабость, вцепляясь в их связь.

«Прошу, Фитц. Приди к нам. Пока не стало слишком поздно».

Затуманенным взглядом она осмотрелась, пытаясь отыскать что-нибудь известное и понять, где находится. К счастью, они оказались на открытом пространстве, и похитителей рядом не было. Но еще это значило, что Фитц не придет и они останутся одни…

«Здесь растет дерево, Фитц. Треть с зелеными листьями, треть в цвету, а треть покрыта снегом. Оно огромное. Если ты знаешь, где это – прошу, скорее».

Она передала ему изображение.

«Я так устала. Пожалуйста, помоги. Времени мало».

Софи не видела Декса, но слышала его затрудненное дыхание. Она не знала, сколько он еще продержится. Успеет ли кто-нибудь их найти?

Легкий ветерок потянул ее за собой, и она не могла больше сопротивляться.

«Прости, Декс, – передала она, не зная, в сознании ли он. – Прости, что не хватает сил спасти тебя».

В сознании разлилось тепло, и она потянулась к нему, к миру слепящих радужных искр. Ни забот, ни волнений. Просто ветер и свобода.

В реальность ее вернул тихий звук.

Ровный стук, совсем рядом.

Шаги!

Кто-то пришел.

Кое-как ей удалось разлепить глаза. Мир расплывался, но она видела приближающиеся ноги. Три пары ног в темных сапогах.

«Нет!»

Она не могла позволить похитителям снова ее схватить.

Она не могла вновь оказаться в том ужасном темном месте.

«Прости, что не смогу дождаться тебя, Фитц. Я пыталась». – А затем она перестала вцепляться в реальность, и ослепляющий свет захлестнул ее.

Софи купалась в тепле. Время, место, жизнь – все это потеряло значение в ярком свете. Но ей было спокойно – спокойнее, чем когда-либо. Если смерть такова, то все не так плохо.

Сквозь искры, цвета и жар донесся едва слышный звук. Она пыталась не обращать на него внимания, но шум продолжался и звучал знакомо. Одно и то же слово вновь и вновь.

«Софи».

Осознание потянуло ее прочь от света, и она попыталась вернуться к свободе. Она не хотела возвращаться во тьму.

Но никак не могла заглушить голос.

«Софи. Софи, ты меня слышишь? Софи».

Свет стал бирюзовым и засверкал вокруг нее подобно бриллиантам. Голос был тихим, но четким и будто бы с акцентом, который она никак не могла распознать…

Фитц!

Радужный мир утратил свою прелесть. У нее открылось второе дыхание, и она вцепилась остатками своей концентрации в звук голоса, позволяя ему вытянуть себя в реальность. Она ахнула, когда голова взорвалась такой сильной болью, будто треснул череп, – и тут же боль вспыхнула и в остальном теле.

Она попыталась пошевелиться, но смогла лишь слегка дрогнуть. Что-то крепкое и теплое обхватило ее.

– Софи, – вновь сказал Фитц, теперь громче, прямо рядом с ней. – Софи, слышишь меня? Сожми мою руку, если да.

У нее не хватило на это сил, но разум был сильнее тела.

«Я здесь».

Он рассмеялся – прекрасный звук, – а затем тепло снова объяло ее, в этот раз крепче.

– Все будет хорошо, – прошептал он. – Ты в безопасности. Просто оставайся со мной, ладно?

«Постараюсь».

Ей нужно было вспомнить о чем-то. О чем-то плохом. Кто-то был ранен. В голове мелькнуло видение светловолосого мальчика, лежащего на земле.

«Декс!»

– Декс в порядке, – уверил Фитц. – Киф прыгнул с ним в Эверглен, а Биана пошла за Элвином. Мы не знали, можно ли тебя переносить, – его голос дрогнул.

У нее тут же появилось множество вопросов, но она боялась задавать их.

«Спасибо, что пришел».

– Прости, что не смог раньше. Не хотел верить, что ты все же… напрасно надеяться, что… – он задохнулся и не договорил. – Но я рассказал об этом Кифу с Бианой, и они убедили меня пойти. Если бы я пришел раньше, может…