Этот жестокий замысел - Эмили Сувада

– Времени для чего? – спрашивает Коул. – Все кончено, Кэт. Как ты этого не понимаешь? Если ты останешься здесь, то умрешь вместе с ними.

Я косо смотрю на Мато. Он хотел, чтобы я воспользовалась «Нулевым кодом», чтобы остановить происходящее и сделать то, что Лаклан планировал все это время. Но я не помню, как он работает, и не смогу его контролировать. К тому же я не уверена, что это верный способ решения проблемы. Должно быть другое решение. Что-то не предполагающее смерть или насильственное изменение сознания людей. Если нас может спасти лишь уничтожение гнева лидеров «Картакса», то я не уверена, что человечество действительно стоит спасать.

– Я не знаю, что делать, но и убегать не собираюсь, – говорю я. – Я отправлюсь в Энтропию. Возможно, у генхакеров есть какой-то план.

– Ты хочешь вернуться к Регине? – спрашивает Коул. – Она же забрала твою руку, Кэт. И где-то там Лаклан.

– Что ж, может, именно они помогут нам остановить это, – отвечаю я. – Бринк ошибается. Он не сможет контролировать голубей, а значит, вакцина долго не протянет. Мато сказал, что нам нужно обмануть вакцину, и, думаю, он прав. Нам нужно придумать какой-то другой способ остановить эту чуму, и вряд ли его изобретут ученые «Картакса». Нам нужно больше идей… и они должны быть более смелыми. И они живут в Энтропии. Просто надо понять, как донести это до Бринка.

Коул расстроенно вздыхает:

– Куда бы мы ни решили идти, здесь мы больше оставаться не можем.

Прижав Анну к себе, он направляется к входной двери и выходит на дорогу к джипу.

– Я с тобой, кальмар, – говорит Леобен, а затем указывает пальцем на Мато: – А с ним что делать?

– Черт, я не знаю.

С одной стороны, мне хочется оставить Мато здесь на съедение облаку. Он собирался убить Коула, стрелял в Анну и пытался сломать мой разум, чтобы вернуть Цзюнь Бэй. Но что-то удерживает меня от этого.

Цзюнь Бэй заботилась о нем. И что бы он ни сделал, я не могу позволить ему умереть.

– Давай заберем его с собой, – говорю я. – Он из Центрального штаба и вполне пригодится нам как заложник. Просто сделай так, чтобы он не очнулся.

– С удовольствием.

Леобен поднимает Мато и отправляется на улицу.

Агнес берет меня за руку, и мы вместе выходим из дома. Крики голубей вдали сливаются в тихий гул, который соединяется с потрескиванием приближающегося облака. Агнес берет меня за подбородок и, повернув к себе, смотрит в глаза.

– Рысь, – говорит она. – Ты ужасно выглядишь. Ты хоть ешь?

– Не часто, – бормочу я. – Я так рада, что ты в порядке.

– Нам нужно многое обсудить, – говорит она. – Пошли. Давай уберемся отсюда.

На подъездной дорожке стоит помятый зеленый пикап, на котором, скорее всего, приехали сюда Леобен и Агнес. Чуть подальше стоит «Комокс», на котором прилетели Анна и Коул, его трап упирается в землю.

Леобен поднимается по нему с Мато. Коул стоит рядом с открытой задней дверью джипа и опускает в него Анну.

Подойдя к пассажирскому сиденью, я достаю рюкзак, а потом тянусь назад, чтобы взять свое оружие. Я бросаю взгляд на Коула:

– Что думаешь с ней делать?

– Я не могу везти ее в Энтропию, – закрывая задние двери, говорит он. – Поэтому отправлю джип обратно на базу.

– Тебе не обязательно идти…

– Я не брошу тебя, – перебивает он. – Теперь тебе придется решать еще и за меня.

Я отступаю назад и качаю головой:

– Это не справедливо. Не заставляй меня это делать, Коул.

– Что бы вы там ни планировали сделать, нам пора уходить, – говорит Леобен. – Облако скоро будет здесь.

Я смотрю на горизонт. Облако быстро приближается, и до него уже не более полутора километров. Кажется, оно летит прямо на нас, а дроны над ним подсвечиваются красными светодиодами и жалобно воют. Я отправляю к ним импульс из манжеты, собираясь просто просканировать их, но мои модули автоматически ловят их сигналы. Перед глазами прокручивается код. Я передергиваю плечами, скидывая рюкзак на землю. Может, Мато действительно что-то сделал со мной или на меня так повлияла правда о Коуле, но мне вдруг кажется, что тело и панель уже не подчиняются мне. Не я запускаю эти команды, по крайней мере делаю это несознательно. Но океан все еще бушует и пенится за стеной.

Код готов к атаке, и мой разум сосредотачивается на беспилотниках и плавно делится один раз, затем второй, третий… пока мир перед глазами не превращается в калейдоскоп. Манжета блестит на фоне потрескивающего и светящегося облака, когда я поднимаю руку и отправляю вирус в двадцать четыре сердца дронов.

Они замирают, кренятся в воздухе и падают на землю.

Облако трифаз зависает, а через мгновение разливается по пустыне, словно волна. Она катится все ближе, пытаясь дотянуться до нас, а затем рассеивается.

– Черт возьми, – выдыхает Леобен.

Я собираю свой разум в единое целое, а мир вновь сжимается до одного измерения. Океан продолжает бурлить внутри, захлестывая мои чувства.

И я впервые понимаю, что это означает.

Еле дыша, я поворачиваюсь к Коулу. Он смотрит на меня с широко открытыми глазами, как и все остальные позади него. Их всех шокировало уничтожение дронов и обрушение горы смерти, но никто из них не видит того, что только что видела я. Они не чувствуют, как бушует океан, не понимают, что код выстрелил из моей руки без моего ведома.

Они думают, что именно я сбила беспилотники. Но это не так.

– Кэт, с тобой все в порядке? – спрашивает Коул.

Я молча качаю головой и отступаю назад, чтобы не подпустить его к себе. Он тянется ко мне, но я достаю пистолет и целюсь ему в грудь.

– Держись от меня подальше.

Он бледнеет. А затем, не сводя с меня взгляда, отступает и поднимает руки.

– Кэт, что ты делаешь?

– Эй! – окликает нас Леобен. – Что происходит?

– Не приближайтесь ко мне! – вскрикиваю я дрожащим голосом.

– Кэт, пожалуйста, прости меня, – умоляет Коул.

В его голосе слышится отчаяние, которое терзает меня, но я не могу сказать ему, что собираюсь сделать. Я еще сама сомневаюсь, а он точно отговорил бы меня, если бы узнал. Попытался бы меня остановить. Забрал бы пистолет.

И я не могу ему этого позволить.

Мато добился своего – он подтолкнул меня к самому краю. И теперь я осознала правду, но это оказалось совсем не то, чего он ожидал. Сознание с такой легкостью раздробилось, чтобы уничтожить дронов, но это сделала не я. Это был не мой код и не мой разум. Вирус, который только что атаковал их, не был случайным обрывком команд – он был заточен, словно лезвие. Искусно выполненный клинок. Выверенный. И посланный более твердой рукой, чем моя. Я закрываю глаза и вижу перед собой лицо Цзюнь Бэй, три остроконечных вершины, окутанные туманом, которые находятся недалеко от лаборатории «Проекта Заратустра». Коул делает шаг вперед, но я снова поднимаю пистолет дрожащими руками.