Драккары Одина - Андрей Зайцев
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Вот Башня, Рагнар, — показал рукой Людовит, хотя все было и так очевидно. — Там, внизу, есть вход...
Они подошли поближе и разошлись по сторонам, как бы обхватив башню полукольцом.
— А что там? — Рагнар кивнул на другие строения.
— Мы не знаем, — ответил князь, сходя с коня. — Это все дело рук тех, кто жил здесь давным-давно. Даже в наших преданиях о них ничего не сказано. Может, это были готы, а может, кто-то еще. Но известно, что готы поначалу не умели строить из камня, так что... суди сам.
Между тем норманны, разглядывая башню, делились первыми впечатлениями. Больше остальных в этом деле значило мнение самого опытного из них — Хафтура.
После внимательного осмотра старый викинг высказал догадку, что башню строили те же строители, которые построили замок.
Все это было очень похоже на те башни и крепости, что находятся в земле древних кельтов — Альбионе, который ныне заселили англосаксы. Дитфен был согласен с ним. Но сейчас его более всего занимало другое. Ему не терпелось попасть внутрь башни, чтобы осмотреть ее. Он был уверен, что князь лжет, утверждая, что в башню никто из его людей не ходит.
— Что бы оказал Хенгист, увидев это? — бормотал Дитфен, прислушиваясь и приглядываясь ко всему.
Внешне все, однако, выглядело обыденно. Люди князя были равнодушны и молчаливы. Казалось, ничто не говорило о том, что здесь затаилась смерть. И крики птиц, и багровые блики заката на стволах деревьев, и гнедой жеребец, пощипывающий травку — в этой картинке не было и намека на близость чего- то мрачного, смертельно опасного.
— Ты выбрал двоих, Рагнар? — Людовит пытливо заглянул ему в глаза.
— Да, князь, — Рагнар медлил, выискивая кого-то среди собравшихся. — Почему двое? — наконец выдал он свое любопытство.
— Двое... — усмехнулся Людовит, усталые морщинки легли на лоб. Князь казался очень миролюбивым, его облик никак не вязался с обликом того грозного правителя, взгляда которого боялись окружавшие его люди, а близкие соседи предпочитали не ссориться с ним. — А ты хотел бы выбрать кого-то одного? Но кого? Было бы это справедливо по отношению к остальным? А если взглянуть с другой стороны... Вас восемь... ты же воин, Рагнар. Что будет, если вы все войдете внутрь и погибнете? — Людовит настойчиво подводил сына ярла к мысли о правильности такого выбора.
— А если мы услышим шум боя? — ноздри молодого норманна раздувались как у жеребца.
— Тогда вы можете вмешаться. Это ваше право.
— Я все понял, князь.
— Здесь, неподалеку, останутся мои люди. Они будут следить за тем, чтобы все было честно. Я знаю, кое-кто из твоих людей думает, что здесь есть подземный ход, по которому ночью можно попасть в башню. Смею тебя заверить, никакого подземного хода нет. — Людовит сделал знак одному из своих слуг, и тот сразу же оказался рядом.
— Где эти двое?
Людовит взял у слуги фляжку, наполненную, по всей видимости, хмельным, напитком.
— Кетиль, Виглиф! - позвал викингов Рагнар, искоса поглядывая на князя. Что он задумал?
Когда двое викингов подошли, Людовит протянул флягу старшему — Виглифу Беспалому.
— Вот, возьми, друг. Это взбодрит вас ночью.
Но Виглиф не торопился принимать подарок, хмуро глядя куда-то в сторону, словно его это не касалось. Людовит прекрасно понял, в чем дело и, усмехнувшись, отхлебнул из фляжки, потом еще. Норманны смотрели на него с любопытством. Затем Кетиль, осклабившись, взял у него фляжку.
— Вот, видишь, оно не отравлено. Это было бы слишком просто. — Князь жестом отпустил слугу и подозвал к себе Калеба.
Между тем Рагнар отошел к своим людям.
— Кто хочет осмотреть Башню?
— Я пойду, — отозвался Рогнвальд, с вызовом посмотрев в сторону дружинников Людовита.
К нему присоединились Дитфен, Хафтур и Олаф, снедаемый любопытством. Глядя ему в спину, Рагнар припомнил странный разговор с князем... Нертус. Откуда венед мог знать о том, что кто-то из его воинов носит необычный амулет? Но действительно ли Олаф — тот человек, кого имел в виду Людовит? Рагнар задумался...
Пламя зажженных факелов освещало мрачные степы башни, и тени викингов плясали на старых камнях, видевших иные эпохи, чужие племена, чьи тайны были погребены здесь под толщей времени. Все казалось Олафу чем-то неправдоподобном, призрачном, будто он попал в мир древних легенд и может исчезнуть, стоит ему лишь прикоснуться к этим стенам.
— Что ты ищешь? — спросил Рогнвальд у Дитфена, который постоянно озирался, смотрел вверх, вниз, наклонялся и ощупывал бугристые камни.
— Подземный ход, — обронил сакс, поднимая факел над собой и задрав голову.
Прямо над ним высился свод, уходящий куда-то вверх. В нескольких шагах от них начинались ступеньки, уводящие к вершине башни.
— Подземный ход? — в голосе Рогнвальда не было удивления.
Все понимали, что разгадка Невидимой Смерти где-то здесь. Но пока они видели только глухие каменные стены, паутину в углах и...
— Что это? — Дитфен приблизился к стене и показал рукой место, отведя факел в сторону, чтобы остальные могли разглядеть письмена, начертанные неизвестными людьми, которые когда-то жили здесь.
— Это не руны, — сказал Олаф, подойди ближе и рассматривая надпись.
— Да, это не руны, — согласился Хафтур, внимательно глядя на стену. — Похоже на то, что я видел в земле ромеев, но...
— В земле ромеев?! — воскликнул Рогнвальд. - Что же, здесь была христиане?
— Думаешь, так писать могли только христиане? — с сомнением спросил Дитфен. — Я немного знаком с грамотой, видел христианские книги у священников. Я ведь был дружинником у своего тана. Один раз мне довелось даже сопровождать епископа из Йорка, когда...
— Довольно! — нетерпеливо прервал его Рогнвальд. — Что проку в болтовне, если никто не может прочитать эту надпись?
В полном молчании викинги начали подниматься вверх по лестнице. Дитфен шел с факелом сзади и продолжал искать потайной вход в стене. Идущий первым Рогнвальд освещал путь, но чем дальше они поднимались вверх, тем отчетливей становилось ощущение, что сюда давно уже никто не забирался.
Наверху была площадка, в стенах по кругу были сделаны маленькие окошечки, побольше тех отдушин-дымогонов, что проделывают в своих домах викинги. Часть стены была разрушена, и Олаф, подойдя ближе, смог заглянуть вниз. Никогда еще он не забирался так высоко (если не считать лазаний по скалам в поисках птичьих яиц), и вид ему показался необычным. Маленькие фигурки людей, оставшихся внизу, выглядели карликами из легенд, а Тот, Кто смотрел на них сверху... «Вот также Один наблюдает за людьми...» — подумалось Олафу.
— Смотрите! — сказал Рогнвальд, нагнувшись и подняв с каменного пола обломок стрелы.