Мир клятв и королей - Микки Хост

Марселин прикусила кончик языка, прогоняя непрошеное воспоминание. Она не хотела возвращаться к тем дням, больше напоминавшим кошмар, однако в прошлом скрывался ключ к спасению.

–Мы убьем Стефана,– повторила Марселин, когда никто не ответил на ее слова и не пошевелился.– А затем я спасу его с помощью сомнуса.

«Три, два, один».

–Только смерть Стефана закроет врата,– проговорила она, четко выделяя каждое слово. Голос ее задрожал, но усилием воли она взяла себя в руки.– Его жизнь – это ключ. Если ее оборвать, демоны, которые не успеют сбежать через врата, умрут так же, как умрет Стефан. Однако сомнус спасет только Стефана.

–Ты обезумела,– пораженно выдохнул Сионий.

Марселин подняла глаза на ступившего из портала мужчину. Его лицо блестело от пота, синюю рубашку покрывали брызги темной крови, но его собственной, к счастью, не было. Если он и ранен, то отлично справляется с лечением самостоятельно.

–Это единственный способ,– сказала Марселин, но на этот раз ей не удалось побороть слабость в голосе.

–Это потерянная магия!– закричал Сионий, наступая на нее.– Никто не знает, как ее использовать. Ты погубишь не только Стефана, но и себя.

–Я знаю, что делать!– ощетинилась Марселин.

–Нет, не знаешь! Я старше тебя, я сильнее и опытнее, но даже я никогда не слышал о сомнусе! Никто никогда о нем не слышал и уж тем более не практиковал!

–Сомнусом Стефан спас меня от смерти!– прокричала Марселин, чувствуя, как щеки обожгло слезами.

Она ненавидела себя за неспособность контролировать эмоции, но и сдерживать их более не могла. Марселин смертельно устала и хотела, чтобы хоть кто-нибудь ее понял. Ее вечно переменчивое отношение к Стефану, попытки то поддеть, то защитить его от чужих слов, ее наслаждение каждым чертовым моментом этой жизни. Только Шерая знала всю правду, но Шераи здесь не было, а Марселин так и не научилась у нее одним точным взглядом закрывать чужие рты и обрубать любопытство на корню.

–Я умирала, Сионий,– зло прошептала Марселин, стискивая кулаки.– Я бы умерла, не используй Стефан сомнус. Он спас мне жизнь, и потому я знаю, что эта магия возможна. Я смогу ее использовать.

Она ощущала искрящийся от напряжения между ними воздух, в меру любопытные и осторожные взгляды остальных. Особенно взгляды Пайпер и Гилберта.

–Сомнус опасен,– безнадежно сказал Сионий, делая еще один шаг к ней. Марселин физически ощутила, что Кит и Соня за ее спиной отошли от стола, будто она могла столкнуть с него Диону, схватить его и швырнуть в Сиония, лишь бы он замолчал.– Я даже не знаю, как именно он действует, а ты…

–Нужна последняя нить магии и жизни и особый отвар,– перебила его Марселин, чувствуя необъяснимую ненависть пополам с благодарностью своему любопытству. И привычке Стефана не прятать личные записи о магии от чужих глаз, от которой он потом все же избавился.– Стефан наполовину великан, так что для сомнуса потребуется кровь его народа.

–Моя кровь?– сдавленно спросил Гилберт.

–Именно. Твоя и кровь Первой.

–А моя-то зачем?– в ужасе прошептала Пайпер, прижимая руки к груди.

–Это повышает шанс на успех. Если последняя нить магии и жизни порвется до того, как я успею ее коснуться, Стефан умрет по-настоящему, и никакой сомнус ему не поможет. Мы должны убить его, и за мгновение до смерти влить в него не только вашу смешанную кровь, полную Силы и дара великанов, но и мою магию.

–Почему именно твою?– с сомнением спросил Сионий.– Не пойми меня превратно, но я…

–Стефан уже проделывал это со мной,– напомнила Марселин,– и я знаю, как нужно действовать. Я смогу отыскать ту нить, которая когда-то была задета его магией.

–И все-таки,– вмешался Гилберт, подходя ближе, словно боялся, что Марселин сбежит от него,– что такое сомнус?

–Если в двух словах – сон смерти. Он погрузит Стефана в такой глубокий сон, из которого ему ни за что не проснуться своими силами, и он будет находиться на границе жизни и смерти, пока я не разбужу. На это потребуется куда больше времени, чем на убийство и погружение в сон, так что детали объясню потом.

–Погоди-ка,– Пайпер, совладав со своими руками, крепко сжала кулаки и выпалила вполне очевидное:– Ты сказала, что сомнусом Стефан спас тебя от смерти. Выходит, когда-то он погружал тебя в этот смертельный сон, да?

–Сколько ты спала?– протараторил Кит, лишив Пайпер возможности задать этот вопрос самой.

Марселин глубоко вздохнула и прикрыла глаза. Размытая из-за дождя дорога, вывихнутое запястье и кровь повсюду остались в прошлом. Ей нечего бояться. Это произойдет не с ней.

Но как же она не хотела пускать чужую кровь. Она убеждала себя, что смерть, а затем спасение через сон – единственный возможный для Стефана вариант. И какая-то тщедушная часть ее сознания шептала, что, будь Стефан здесь, он бы согласился с этим. Он лучше других умел просчитывать риски и знал, что иногда приходится рисковать слишком сильно.

Ей не хотелось причинять боль Стефану, и потому она решила, что будет действовать быстро. Куда быстрее него, потому что, очевидно, он не был готов к зрелищу, представшему перед ним на дороге в Картахену. Он замешкался, но лишь на мгновение, а в следующее уже окутывал ее дрожащее от боли тело магией, мягкой и приятной, напоминающей Марселин объятия любящей матери. И хотя она почти не помнила рук своей матери, она пообещала себе, что ее магия пусть и будет быстрой, принесет Стефану не менее мягкое и теплое чувство.

Марселин убьет Стефана быстро и погрузит его в сон. Если после пробуждения он и будет ненавидеть ее, то она хотя бы сможет гордо заявить о свершении заслуженной мести.

Вот только ей совсем не хотелось мстить Стефану.

–Нам нужно закрыть врата,– напомнила Марселин тихо, но твердо, поднимая глаза прямо на Гилберта, потому что он – их король.– И если мы не хотим, чтобы темные создания, бросив нас, выползли за пределы особняка, сделать это нужно сейчас.

Гилберт колебался только секунду. По всей видимости, это было какой-то отличительной чертой великанов: сомневаться перед принятием важного решения. Но в итоге Гилберт кивнул, прочистил горло и спросил:

–Что тебе нужно помимо нашей крови?

–Минута, чтобы все подготовить. Если мы действительно хотим спасти Стефана, Сионию придется перенести нас прямо к нему и сразу атаковать всех остальных демонов. Я не могу тратить магию просто так.

Гилберт еще раз кивнул и, подумав немного, стал раздавать указания:

–Энцелад, Диона, зачистите коридоры от демонов вместе с Сионием. Джонатан и Эйс, вместе с Соней и Китом останетесь здесь, под защитой сигилов, а мы с Пайпер пойдем с Марселин.

–Демоны могут попытаться забрать ее!– с жаром возразил Эйс, впервые подав голос с той самой минуты, как Энцелад привел его и Пайпер сюда.

–Золото должно быть рядом с бронзой,– решительно произнес Гилберт.– Там же, где и изумруды. Вот только я не понимаю, что значит копье.