Рой - Скотт Вестерфельд

– Что ж, остается надеяться, что Итану удалось выбраться оттуда и он сбежал, – прошептала Чизара.

– Я тоже на это надеюсь. – Голос Келси прерывался. – Хоть кто-то из нас выживет.

– Ребята, сейчас не время сдаваться, – заявила Клип. – Это наш дом. Мы готовы сразиться с ним!

– Клип, вернись на землю, – устало заметила Чизара. – Это был плохой план, даже когда речь шла о паре сотен веселых гостей, пришедших потанцевать. Сейчас нам предстоит столкнуться с полутысячей разозленных копов, которые к тому же вооружены! Разноцветные прожектора и сетка на стенах не остановят пули.

– Давайте придерживаться плана. – В голосе Нэта прозвучала неожиданная решимость. – Просто надо работать побыстрее. Анон, Крейг, заканчивайте клетку. Авария, что там со светом?

У Чизары был такой вид, словно ей очень хотелось врезать ему как следует. Она начала говорить что-то – долго и мрачно. Келси выскользнула из ее объятий и направилась к выходу из клуба.

Она знала, что пришло ее время. Она ощущала силу Роя и слышала низкий мрачный гул полицейских, столпившихся вокруг него. У Зероев не было выхода и не было шанса на спасение. Все, кого она любила, были во власти Роя, и все их суперспособности сейчас не значили ничего.

Она слышала призывный зов Роя, словно обращенную к ней песнь сирены. Этот зов звучал только для нее, для нее одной.

Не было смысла оттягивать неизбежное. Нужно было переходить к выполнению ее тайного запасного плана.

Она открыла дверь, беззвучно шепча молитву. Весь день она повторяла себе, что, если стратегия Зероев не сработает, она сдастся Рою в обмен на жизни своих друзей. Присоединится к нему и постарается направить его голод куда-нибудь еще – только не на Кембрию.

Она ненавидела этот план. Спасение друзей означало, что умереть должен был кто-то другой. Другие люди, в другом городе. Может, такие же группы Зероев, пытающиеся понять, как выжить в этом мире.

Она обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на танцпол клуба.

И увидела Нэта прямо позади себя.

– Не сработает, – тихо сказал он. – Что бы ты ни сделала, он не позволит нам уйти.

– Почему ты в этом уверен?

– Я знаю Роя, – мягко объяснил Нэт. – Я видел таких, как он, в каждом клубе и на каждой деловой встрече, куда таскал меня отец. Они никогда не останавливаются, пока не получат все. Они считают себя центром вселенной. Но ты не такая.

Она упрямо подняла подбородок:

– Моя сила точно такая же, как у него, Нэт.

– Да, но ты не такая, как он, – возразил он. – Ты не ограничена только своей силой. Ты больше этого.

Келси посмотрела мимо него на Чизару и остальных, полных отчаянной решимости:

– И как тогда нам остановить его? Мы не можем позволить ему уничтожить все это.

Она имела в виду «Чашку» и всех своих друзей. Но она также имела в виду всех людей, любую толпу, которая могла попасться на пути Роя.

– Он никогда не остановится, – тихо сказала она Нэту. – Он просто не знает, как быть кем-то еще.

Нэт кивнул. Вид у него был совершенно вымотанный.

– У тебя есть идея лучше, чем мне сдаться ему? Ну, придумай что-нибудь, ты же Великий Вождь!

Нэт поднял на нее усталый взгляд:

– Всегда ненавидел это прозвище.

– Я знаю, – улыбнулась Келси. – Но сейчас нам нужен именно Великий Вождь.

Нэт ничего не ответил на это. Внезапно он сказал:

– Итан хотел, чтобы ты была счастлива. Он пытался тебе сказать…

– Он сам? – спросила она. – Своим настоящим голосом?

Нэт пожал плечами:

– Оба его голоса настоящие. Но он же прислал сообщение, так что голос тут ни при чем. Это был сам Итан.

– Пожалуйста, скажи мне, что с ним все в порядке, – шепотом взмолилась она.

– Я почти уверен, что его уже нет в живых, – ответил Нэт. – Только не говори другим.

Келси почувствовала, как ее боль накрывает клуб и ее друзей, услышала, как сдавленно охнул Крейг.

Она не могла потерять еще одного друга. И она шагнула вперед и открыла дверь.

Снаружи гудящая, дергающаяся толпа полицейских перекрыла улицу от одного угла клуба до другого. Все копы были одеты в парадную форму. В глазах у них не было никакого выражения, рты были растянуты в уродливой гримасе. Кобура у всех была расстегнута – они были готовы выхватить оружие в любую минуту.

– Не делай этого, – попросил Нэт.

– Я должна попробовать.

– Эй, Зерои! – позвал голос Чизары с балкона внутри клуба. – Поднимайтесь на крышу – у меня есть план!

Келси с Нэтом переглянулась, и на их лицах расцвела надежда.

Чизара стояла на крыше вместе с остальными зероями, чувствуя, как поднимается в ней поток готовой вспыхнуть силы.

С того вечера, когда она посадила на мель контейнеровоз, накопленная мощь буквально затапливала ее. Ей даже приходилось напоминать себе, какой ценой она получила этот дар. Чтобы обрести способность исправлять сломанное, она уничтожила электронные системы корабля, устроила разлив нефти у побережья и утопила многомиллионный груз контейнеровоза. А также поняла, что остаток жизни ей придется провести без любви.

Но сейчас эта сила была ей нужна, и она поднималась и сверкала, избавленная от чувства вины или сожаления, чуть не разрывая ее грудную клетку изнутри радостным возбуждением. Авария несла в себе огромный запас силы.

Чизара чувствовала все электронные системы на полмили вокруг клуба. И они не причиняли ей боли или неудобства. Куда бы она ни повернулась, реальный мир казался всего лишь прозрачным экраном перед лабиринтом узлов, соединений, электронных сетей, полных энергии чипов и громадного множества мерцающих микропереключателей.

Энергия текла рекой под ее ногами и над головой, разделяясь на многочисленные, точно калиброванные, контролируемые потоки. Она могла загасить целые поля электроники одним взмахом руки. Она могла послать в них такой импульс энергии, что они немедленно взорвались бы. Она могла точечным острым ударом уничтожить один чип или одно-единственное соединение глубоко в недрах системы. Или дотронуться до паутины мертвой сети в миле от клуба – и оживить ее. Любая испорченная сеть в округе была ей подвластна – Чизара могла выпрямить изломанные провода, разобрать сплавленные компоненты и заставить их работать заново.

Ощущение сбалансированной силы было просто фантастическим. Привычная боль перевоплотилась в холодную, сверкающую информацию, которой она могла воспользоваться в любое время. Сейчас она придерживала свою мощь, но все равно слой за слоем красота электронных систем раскрывалась перед ней: люди больше века работали над улучшением дизайна сетей, постоянно разбирая их и собирая заново, придавая чистой функциональности все более элегантные формы.