Рой - Скотт Вестерфельд

Они и в самом деле пристально смотрели на Итана. Причем очень недобрыми взглядами. Впрочем, здесь полно было местных копов, которые его терпеть не могли. Может, ему на самом деле стоило подумать, не уехать ли из города.

– Итан, ты их знаешь?

– Да вроде нет. – Его настоящий голос задрожал, поэтому он обратился к своей силе. Говори, что угодно, лишь бы она перестала думать о Мурильо и Энге.

– Мама, перестань сдерживать свою ярость.

Какого чёр…

Итан повернулся к матери. Веки у нее дрожали, а все тело тряслось так, что голубая роза выпала из рук. Сидевшие вокруг офицеры тряслись и дергались. Дрожь заставляла стучать их зубы и постепенно охватывала все тело.

Что ж, Голос достиг своей цели – мать больше не думала об Энге и Мурильо.

Она стала частью роя.

– Мама! – вскрикнул Итан.

Она ничего не ответила.

Голос, да скажи же что-нибудь! Что-нибудь, чтобы вывести ее из этого состояния!

Но Голос молчал. Итан слышал только лязг зубов и прерывистое дыхание нескольких сотен окружающих их полицейских.

Он окинул взглядом площадь – казалось, вокруг них бушевало человеческое цунами. Копы, находящиеся вблизи от центральной трибуны, сбились в плотную, вздрагивающую массу. Гражданских тоже захватило – толпа кружилась и бурлила, словно водоворот, вокруг центрального синего ядра. Люди, оказавшиеся за пределами зоны поражения, старались отойти подальше, некоторые уже бежали к ближайшей дороге.

Рой явно решил подзакусить перед вечеринкой. Итан был обречен, и, похоже, первой в него готова была вцепиться его собственная мать.

Он извернулся в кресле, выискивая пути для бегства. Но он сидел в самой середине трибун, окруженный со всех сторон роящейся толпой полицейских, которым потребовалось бы одно мгновение, чтобы расправиться с ним. У него оставался только один способ сопротивления.

Он достал телефон и послал Нэту сообщение.

Рой захватил сотни полицейских!

Сообщение довольно долго не уходило, и Итан испуганно прикрыл телефон руками. Что ж, он готов был пожертвовать собой ради других.

Телефон довольно ухнул – сообщение ушло.

Обмякнув от облегчения, он закрыл глаза и приготовился к смерти, надеясь, что это случится быстро и что останков хватит для похорон. Надеясь, что ему не придется перед смертью увидеть, как его мать, вся залитая кровью, отрывает ему руки.

Жужжание толпы вокруг становилось все громче и перешло в гулкий вой. Рой готов был расправиться с ним. Толпа сжимала его со всех сторон так плотно, что ему было трудно дышать.

Он ждал.

Черт, может, рою нужно больше времени, чтобы объединиться для убийства, и он еще мог бы сбежать?

Телефон завибрировал.

Возвращайся в клуб. Великий Вождь не утратил своей привычки командовать. Еще бы.

Итан принялся быстро печатать: Скажи Келси…

Но он не мог закончить предложение. Он слишком боялся смерти. Он отослал обрывок фразы, надеясь, что Великий Вождь найдет несколько подходящих к случаю слов и передаст ей от имени Итана.

Он старался не встречаться взглядом с матерью, но поневоле видел ее глаза, полные ярости и жадного голода. И вдруг она отвернулась…

Происходило что-то странное. Его мать и все люди на трибуне внезапно двинулись в одном направлении. Толпа потащила Итана за собой. Ее пульсирующий центр уже заполнил середину площади.

Внезапно до него дошло, что толпа уходит с похорон. Рой направлял толпу в Верхи. Он вел на вечеринку свою личную армию. На их вечеринку «К черту Роя!».

Толпа разделилась, открыв его взгляду единственного другого человека, не захваченного безумием посреди дрожащей синей орды. Парень в полосатом свитере стоял на сцене возле гроба и смотрел на Итана с выражением любопытства на лице.

Так это и был Рой? Итану показалось, что это какое-то надувательство. Тощая глиста… и стрижка на самом деле просто кошмарная.

Рой разглядывал Итана слегка озадаченно, словно пытаясь понять фильм на иностранном языке без субтитров.

– Что ты такое?

Итан моргнул, пытаясь выудить хоть один из дюжины просящихся на язык идиотских ответов. Такой же суперодаренный фрик, как ты. Сын, младший брат, парень, которому не суждено найти себе подружку.

Он предоставил говорить Голосу, всем сердцем надеясь, что Голос скажет что-нибудь, что заставит Роя передумать и не убивать его.

– Моя сила способна вывернуть наизнанку любую силу, с которой ты когда-нибудь встречался, – уверенно произнес Голос. – Мои способности уникальны. И если ты сожрешь меня, я обращу всех, кто внутри тебя, – против тебя.

Слова показались Итану безумными. Остальные зерои частенько подшучивали над его силой, просто потому, что он не выносил толпу. Но он все равно был Зероем, не так ли?

Рой кивнул, как будто убедившись в чем-то, что его охотничий инстинкт убийцы зероев уже сказал ему:

– Я разберусь с тобой попозже. После того как разорву твоих друзей на мелкие кровавые клочки.

Итан ощутил порыв гнева, и в ту же секунду жужжащая тьма проникла в его мозг, вытесняя мысли и свет.

Последнее, что он услышал, был задумчивый голос Роя:

– Это оказалось совсем не сложно.

Ах ты, гнусный мелкий задрот. Но чем больше его охватывала злоба, тем крепче он увязал в ловушке Роя. Он боролся с охватывающим его гневом, глубоко дыша и пытаясь успокоиться.

Не злись. Думай о хорошем! Только о хорошем! Считай, у тебя кто-то весело танцует прямо в мозгу!

Но ничего хорошего в голову не приходило. Сперва этот мудак заставил сойти с ума мать Итана, а теперь еще намеревался ворваться в «Чашку» и перебить его друзей. И было еще слишком рано – они не успели подготовиться, их бесполезный план не сработал бы.

Охватившая его ярость слилась с яростью полицейских вокруг него. И эта ярость повлекла его вслед за толпой. Напоследок в его голове мелькнула последняя трезвая мысль…

Жаль, что толпа не убила его. Потому, что теперь Рой мог использовать его так же, как он собирался использовать полицейских.

Он намеревался заставить Итана убить Зероев.

Это было похоже на приготовления к приближающемуся урагану.

Келси изо всех сил старалась не позволить петле связи с зероями соскользнуть в откровенный ужас, но сдерживаться становилось все труднее и труднее. Она весь день без конца ставила всякие жизнерадостные треки – в основном из Болливуда – пытаясь удержать свой страх под контролем. Но каждый раз, когда она хоть чуточку расслаблялась, вспышка тревоги охватывала ее, а вслед за ней и остальных.