Солнце для отшельницы - Анна Аленина

– Дома! – прокричал Эрик, преодолевая очередной громовой раскат. – Все – дома! Бежим!

К дому они подошли еле живыми от усталости. Соне хотелось лишь одного: упасть и заснуть.

– Переодевайся! – скомандовал Эрик, кинув ей что-то из своей одежды. Быстро переоделся сам. Сел за стол, включил телефон и принялся звонить в полицию. Сообщив приметы преступника, что-то записал на клочке бумаги.

– Хорошо, – кивнул он. – Да, я на другом берегу. Подъеду.

Соня испуганно покосилась на него.

– Куда ты подъедешь?

– Вылетает патрульный вертолет, мне надо быть на месте. Жди меня здесь.

– Нет! – закричала Соня и вцепилась в него. – Я не останусь одна! Я не пущу тебя!

– Мне надо успеть, пока он не убежал!

– Эрик! Я поеду с тобой! Если что-то с тобой случится, я утоплюсь!

Эрик молча зашнуровал ботинки, схватил с вешалки сухую куртку, натягивая ее на ходу, выскочил на улицу. Соня бежала за ним, затягивая молнию на комбинезоне.

Вода подошла так высоко, что почти касалась края обрыва. Лежавшая на берегу лодка Эрика уже покачивалась на волнах, готовая отдаться течению.

Обратный переезд оказался еще тяжелее. Эрик радовался, что успел немного передохнуть: грести было неимоверно трудно. Соня, устроившись на носу и вооружившись толстым суком, успевала отталкивать несущиеся навстречу бревна.

К берегу удалось пристать гораздо ниже запруды. К счастью, дождь ослабевал, но тропы здесь не было, пришлось лезть через колючие заросли. Соня то и дело спотыкалась и падала, исцарапав руки до крови. Эрик мощным тараном шел впереди, продираясь сквозь сухостой.

Соня начала отставать.

Внезапный мощный удар по голове оглушил ее.

Девушка рухнула на мокрую траву, не издав ни звука.

Она пришла в себя от жуткого крика. С трудом вытянула шею, чуть приподнялась на руках, разлепила глаза, забрызганные грязью. И в ужасе широко раскрыла их.

В нескольких футах от нее катались по земле двое. Эрик пытался что-то вырвать у незнакомца, тот дико кричал.

Вдруг, изловчившись, он оттолкнул Эрика ногами и наставил на него обрез:

– Где бобры? – заорал он хриплым голосом. – Говори! Убью!

Соня завизжала что есть мочи:

– Не говори, Эрик!

Преступник вздрогнул, обернулся на нее, воткнул дуло в Эрика:

– Скажет! Говори ему, чтобы сказал! Застрелю!

– Бобры там! – отчаянно закричала Соня, указывая в сторону запруды. – Они там живут! Иди туда! Отпусти его!

Не убирая прицел, браконьер откликнулся:

– Врешь! Там ничего нет!

Соня вытаращила глаза, обернулась. И похолодела от ужаса.

На месте бобровой хатки простиралась водная гладь. Ветер уже стихал, и поверхность бывшей запруды выглядела почти безмятежной, лишь морщилась легкой рябью.

Новый крик заставил ее очнуться. Эрик воспользовался тем, что Соня отвлекла браконьера, вскочил на ноги и попытался выхватить ружье. Снова завязалась драка.

Соня осторожно поднялась и, нащупав толстый сук, которым она орудовала в лодке, стала подкрадываться к месту боя, занесла палку над головой, выждала момент, размахнулась, чтобы ударить браконьера по голове. Но в эту секунду на его месте оказался Эрик, и страшный удар пришелся по его голове. Он рухнул как подкошенный.

Преступник захохотал и взмахнул обрезом:

– Ну ты и дура! Я же говорил, что ты дура! Убила его собственными руками!

– Эрик! – зарыдала Соня и, бросив дубинку, кинулась к распростертому на земле телу.

Вспыхнул яркий свет. Из мегафона прозвучал мощный голос:

– Всем стоять, не двигаться!

Браконьер уронил оружие. С двух сторон на место боя выскочили люди в черной униформе, бронежилетах и с автоматами.

Пока полицейские разбирались с бандитом, Соня помогала перевязать Эрика и погрузить его на носилки.

Операция по захвату закончилась. Патруль двинулся обратно.

Внезапно раненый открыл глаза и зашевелился. Потом огляделся и заявил, что с ним все в порядке и дальше он пойдет сам. Поддерживая друга под локоть, Соня осторожно вела его к темневшему вдалеке патрульному вертолету.

Вскоре закружились пропеллеры, вздыбилась трава, полетели мокрые ветки. Вертолет отправился в Ньюмонт.

На жестких откидных сиденьях сидела группа полицейских, окружавшая угрюмого мужчину в наручниках.

Соня и Эрик разместились в хвосте, тесно прижавшись друг к другу. Соня осторожно поправляла повязку на его голове.

– Не больно? Правда, не больно? – то и дело спрашивала она.

Вопрос тонул в грохоте и тряске. Эрик понимал, улыбался и осторожно мотал головой.

Потом вынул из кармана мобильник и принялся набирать сообщение. Протянул трубку Соне, она прочитала, засмеялась, оглянулась на полицейских и поцеловала Эрика. Вынула из его рук телефон, стерла сообщение и написала свое.

– Карнавал продолжается! И подрались, и искупались, и на вертолете покатались! – сообщил Эрик.

– Да уж, оттянулись по полной, – ответила Соня.

– Жалко бобров?

– Не то слово. Ужасно. У меня просто нет слов.

– Кого теперь будешь изучать?

Соня пожала плечами. Подумав, написала:

– Найдется и другая работа.

Потом взглянула на друга и добавила:

– С тобой не пропадем!

Эрик поцеловал ее и написал:

– А давай поедем в Мичиган? Я еще не познакомился с твоим светилом. Прости, вчера был занят!

Вместо ответа Соня крепко обняла его и прокричала на ухо:

– Видишь, как плохо бывает, когда ты уходишь один!

Эрик шутливо прикинулся оглохшим, потряс головой и застучал по крохотным клавишам:

– Без тебя больше никуда!

С этими словами он достал брелок в виде небольшого компаса и нажал на пружинку. Откинулась верхняя круглая крышечка.

В иллюминатор пробился солнечный луч, и перед изум ленными глазами Сони засияло узенькое золотое колечко с крохотным бриллиантом.

Она еще не успела ничего сообразить, а Эрик уже бережно надевал кольцо на безымянный палец девичьей руки. Поцеловав подругу в ушко, он закричал:

– Ты согласна?

– Да! Да! Да! – закричала Соня так громко, что на нее обернулся полицейский.

Увидев, чем занимаются потерпевшие, он широко улыбнулся, хмыкнул и постучал по плечу своего соседа. Через несколько секунд вся полицейская команда дружески кивала, ухмылялась и испускала одобрительные возгласы, надежно скрытые вертолетным грохотом.