Ремесло Небожителей - Игорь Вереснев

Ответ пришёл так быстро и был таким неожиданным, что Эдаль переспросила:

– Что значит – «не будет»?

– Коллекция полна.

Трай выступил из-за бархатной занавеси и остановился. Они ждали его в кладовой: Ге-Нали, Ва-Лои, остальные Небожители. Нет, никакие не «небожители» – разбойники и подонки! Власть и богатство никогда не делали людей лучше. А уж тысячу лет власти и богатства – подавно!

Стволы разрядников смотрели Траю в лицо. Он зажмурился, ожидая залпа. Но никто не стрелял.

– Чего молчишь? – мрачно осведомился Ге-Нали. – Говори.

Трай открыл глаза и увидел то, чего не заметил в первый миг. Страх на лицах разбойников. Ужас почти что! Они боялись неизвестного, что произошло по ту сторону портала.

– Что сказали Друзы, когда увидели мой слепок? – Вопрос Ва-Лои подтвердил догадку.

Трай пожал плечами.

– Сказали, что им понравилось. Что ты не нарушила договор, и они не станут учить человеков добру и злу.

Несколько секунд настороженной недоверчивости и – дружный вздох облегчения.

– Да, наша Ва-Лои такая! – гоготнул кто-то из заднего ряда. – Она всё продумала!

– Мудрее любого из мудрецов.

– И хитрее любого хитрована!

Ге-Нали тоже улыбнулся. Спрятал разрядник в кобуру.

– Хорошую весть ты принёс. Я был на тебя зол, парень, но теперь это в прошлом. Возможно, мы даже подарим тебе жизнь. Жизнь настоящего человека, а не стёртыша.

– Я вот думаю, – лицо Ва-Лои сделалось чуть ли не добрым. Сейчас она почти не отличалась от Кветтины, – он о нас всё знает. Так, может, возьмём его в команду?

– В команду? Хм… – Ге-Нали обернулся. – Что думаете, ребята?

– А чего, парнишка не трус, можно и записать юнгой. Будет кому дежурить на серединном.

– Да, капитан, пойдёт юнгой!

Ге-Нали вновь взглянул на Трая:

– Честно говоря, я не ожидал, что ты вернёшься. Ты ведь мог пожелать оказаться в любом месте Наземья! А ты вернулся. Почему?

– Я хочу остаться здесь, со своей любимой.

– О! – Ге-Нали вопросительно взглянул на подругу. – И что будем делать? Мы ведь ему это обещали.

Ва-Лои капризно наморщила носик.

– Я помню! Ладно, обещали – так сделаем, получишь свою подружку. Уж извини, она немного не в себе.

– Да леший с ним, что мозги подпорчены! – выкрикнул щёголь в канареечно-жёлтой жилетке. – С такой даже сподручнее! Пилить никогда не будет и всем довольна. Только кормить не забывай, да на клотик насаживай почаще.

Его поддержал гогот товарищей, но Ге-Нали поднял руку, останавливая веселье.

– Только вот что, парень. Подружка твоя осталась в теле белобрысой. Надо было тащить его сюда, раз хочешь, чтобы мы мену сделали. Ну так и быть, я сам принесу.

– Не утруждайся. – Занавесь на коридоре, ведущем к порталу, внезапно отдёрнулась. Эдаль стала перед Небожителями. – Я и сама пришла.

Благодушное настроение слетело с разбойников вмиг. Они замерли, стволы опущенных было разрядников взлетели вверх.

– Зачем ты вернулась?! – выпучил глаза Трай. Но девушка лишь подмигнула в ответ. Мол, не волнуйся, всё хорошо.

– Как это я забыл, что ты не человек! – Ге-Нали сжал кулаки. – Обычная девка после такого «угощения» сутки бы валялась бревном, а тебе хоть бы хны.

– Отчего же, больно было. Но я потерпела. Не могла же я пропустить такое весёлое представление! Я его четыре года ждала, с того самого дня, когда вы меня на свой ярус впустили.

– О чём ты? – зло спросил Ге-Нали. – Что ещё за представление?

Отвечать Эдали не потребовалось. Кладовую вдруг заполнил странный звенящий звук, такой низкий, что в ушах заложило. Разбойники удивлённо переглядывались, не понимая, что происходит. Затем удивление на их лицах сменилось изумлением, растерянностью. Страхом! Было чего пугаться. Трай и сам ощутил, как дрожь пробежала по спине, как зашевелились волосы на затылке. Друзы, до того ровными рядами лежавшие на полках, пришли в движение. Они ворочались, отрывались от бархатных пьедесталов, взмывали в воздух. Неподвижной пока оставалась одна – алая. Зато она быстро меняла цвет на лиловый.

– Куда это они?! Громила с пушистыми огненно-рыжими бакенбардами выругался ипоспешно пригнулся. Друзы стаями зелёных и лиловых птиц неторопливо летели вдоль прохода. Чёрная занавесь, будто повинуясь чьей-то невидимой руке, шевельнулась, раздвинулась, открывая им путь.

Разбойники оглядывались на главаря, ждали ответа, разъяснения. Но Ге-Нали и сам хотел бы его услышать.

– Ты можешь объяснить, что происходит? – Он двинулся к Эдали. Высокий, плечистый, со сдвинутыми к переносице бровями и сжатыми кулаками, капитан разбойников выглядел устрашающе… рядом с кем-нибудь другим. Но беловолосая девушка смотрела на него сверху вниз.

Эдаль сложила руки на груди.

– Разумеется, могу. Вы допустили ошибку. Вы обустроили всё «хитро» и «мудро» в этом мире, но не учли, что Друзы собирают не просто слепки разумных существ. Они собирают воспоминания, впечатления, фантазии, чтобы изучать другие миры. А наш мир застыл на тысячу лет, в нём не происходит ничего нового. Он давно уже ненастоящий, придуманный, игрушечный! Сегодня Друзы получили слепок, в котором вся эта игрушка отображена, и решили, что знают о нашем мире всё. Коллекция полна. Впрочем, вы можете изменить мир, придумать что-то новое. Через тысячу лет Друзы обещали вновь заглянуть сюда, проверить.

– Тысячу лет?! – охнул крепыш с цветастой банданой на голове. – Но мы же столько не проживём без мен! Пусть хоть несколько штук оставят!

Он попытался схватить пролетающую мимо него друзу, но та ловко уклонилась, проскочила между пальцами.

– Нет, так не пойдёт! – опомнилась Ва-Лои. – Пусть я всё придумала, что из того? Договором это не запрещено!

– Договор ты заключила со светлокожими, не забыла? Вы его не нарушили, всё верно. Но Друзы договоров не заключают, они оказывают услуги в обмен на слепки. Слепки людей им больше не нужны.

На несколько секунд повисла тишина.

– Так что, мы теперь умрём? – просипел крепыш с банданой. – Как безудачники?

– Это мы ещё поглядим! – Ге-Нали шагнул вперёд, к занавеси. Ва-Лои поспешила за ним, оттолкнула Трая. И только тут он наконец вспомнил – желание должно исполниться по его требованию!

Решившись, Трай схватил Небожительницу за руку, как когда-то много дней – всего лишь дней, не лет?! – назад в Зале Таинств. Сейчас на ней не было эфирной защиты, отключать было нечего. Оставалось удержать, притянуть к себе, обнять!

– Квета, вернись!

– Какая я тебе Квета, ты что, рехнулся?! – Ва-Лои попыталась высвободиться, но теперь-то Трай знал – никакой волшебной силы у неё нет.