Каталог катастрофы - Чарлз Стросс

– Здесь.

Все они одеты в какое-то подобие пожарных комбинезонов, а фургоны покрашены веселенькой вишневой краской с желтыми полосками; если бы все солдаты не были вооружены до зубов, руку бы дал на отсечение, что они приехали только потому, что кому-то показалось, что здесь произошел выброс вредных химических отходов. Но брандспойт на крыше разбрызгивает не воду, а вон та тяжелая штука сзади – не прожектор, а гранатомет.

Позади меня возникает Джозефина и несколько раз моргает, чтобы привыкнуть к дневному свету:

– Что тут происходит?

– Знакомьтесь. Это Скери Спайс и сержант Хау. Сержант, Скери, это детектив-инспектор Салливан. Так, первое, что нужно сделать, – это обойти здание и расстрелять все камеры наблюдения, которые увидите вы или которые могут увидеть вас. Ясно? И вебкамеры тоже. И камеры на дверях. Правила простые: видишь камеру – уничтожаешь камеру.

– Камеры. Поня-атно, – кивает сержант Хау, хотя и с некоторым скепсисом. – Точно камеры?

– Кто эти люди? – спрашивает Джозефина.

– «Искусные стрелки». Они работают с нами, – говорю я, а Скери очень серьезно кивает. – Слушай, ты иди наружу, сделай все возможное, чтобы отогнать местные службы. Если понадобится помощь, обращайся к сержанту Хау. Сержант, она в порядке и работает с нами в этом деле. Хорошо?

Не ожидая подтверждения, она протискивается мимо меня в двери и уходит на свет, моргая и качая головой. Я продолжаю инструктировать ребят из ОККУЛУСа.

– Пленочные вас не интересуют, опасность представляют сетевые камеры. Да, и постарайтесь сделать так, чтобы не оказываться на виду больше, чем у одной камеры одновременно.

– И не наступать на стыки между плитками, а то нас медведи загрызут, принято. – Хау поворачивается к Скери: – Ладно, ты его слышал. За дело. – Он косится на меня. – Что внутри?

– Мы этим занимаемся. Если потребуется помощь, обратимся.

– Принято.

Скери что-то ворчит в микрофон, и фальшивые пожарники с совершенно настоящими топорами обходят кусты и заворачивают за угол, будто ищут источник возгорания.

– Ладно, мы пошли.

– Энглтон в курсе? Или капитан?

– Твой начальник летит сюда на вертолете. Наш на больничном. Если нужно, я тебя выведу на лейтенанта.

– О’кей.

Я ныряю обратно в вестибюль, а потом собираю волю в кулак, чтобы снова пойти в рабочие помещения в задней части здания, под офисами, но над лабораториями.

Сайт-Эйбл – это дополнительный офис, маленький из соображений безопасности: десять системных инженеров, пара менеджеров и офицер службы охраны. Большинство из них сейчас здесь и уже никуда не денутся. Я иду по центральному стояку, освещенному тусклым мерцанием аварийных ламп, прохожу мимо зеленых пятен на стенах, которые в красном свете кажутся черными. Восьмиугольный рабочий зал тоже едва освещен: окон нет, а двери накрепко запечатываются резиновыми прокладками, укрепленными изнутри медной проволокой; некоторые перегородки повалены. По полу толстым ковром стелется белый туман от хладона, который выбросила система пожарной безопасности, когда взорвались первые тела (хорошо, что продолжает работать вентиляция, иначе зал превратился бы в газовую ловушку). Вебкамеры там же, где я их оставил: в мусорной корзине рядом с винтовой лестницей на первый этаж; все кабели я перерезал, чтобы больше их никто не подключил к сети.

Жертвы… Одно тело мне приходится перешагнуть, чтобы подойти к лестнице. Вид жуткий, но я уже видел мертвые тела, в том числе обожженные, и этот, по крайней мере, не мучился. Но вот запах я, похоже, забуду не скоро. И, скорее всего, он вернется ко мне в ночных кошмарах, так что придется, наверное, пару раз напиться и порыдать на плече у Мо, прежде чем он выведется из организма. Но пока я беру себя в руки и перешагиваю через трупы. Нужно двигаться, это главное – иначе тел станет больше. И новые жертвы будут на моей совести.

Наверху меня ждет узкий коридор и разделенные перегородками боксы, также освещенные аварийными лампами. Я иду на перестук клавиш; дверь в кабинет Восса открыта нараспашку. Монстера в горшках, желтеющая в искусственном свете, тошнотно-коричневые неэлектризующиеся ковры, казенные столы – никто не скажет, что начальство Отдела Q жирует на министерские деньги. Энди сидит перед ноутбуком Восса и что-то набирает со странным выражением лица.

– ОККУЛУС прибыл, – докладываю я. – Нашел что-то интересное?

Энди указывает на экран.

– Мы не в том городе, черт его дери, – спокойно говорит он.

Я обхожу стол и заглядываю ему через плечо.

– Вот дерьмо.

– Можешь еще раз повторить.

На экране – электронное письмо, копия которого упала в ящик Воссу. Отослано по нашей внутренней сети. Адресовано Майку Маклюэну. Отправитель – Хэрриет. Тема – совещание.

– Вот дерьмо. Дважды дерьмо. Что-то тут плохо пахнет. Я ведь должен был сегодня пойти с ней на совещание.

– Совещание? – встревожено поднимает голову Энди.

– Ага. Бриджет вожжа под хвост попала: хочет провести проверку лицензий ПО в отделе через АПКПО, обычное бумаготворчество. Не понимаю, как это все связано с нашим делом.

– Проверку ПО? Она что, не знала, что этим занимается отдел лицензирования на уровне всего департамента? Нас год назад об этом уведомили.

– Нас уведо… – Я тяжело опускаюсь на дешевый пластиковый стул для посетителей. – Какова вероятность того, что Маклюэн и подсказал Хэрриет эту бредовую идею? Какова вероятность, что эти два факта не связаны?

– Маклюэн. Средство сообщения и есть сообщение. ВЗГЛЯД СКОРПИОНА. У меня плохое предчувствие, – говорит Энди и тревожно смотрит на меня.

– Есть и другая вероятность, шеф. Что, если это внутренние интриги? Проверка ПО – это прикрытие, в духе «Похищенного письма»: спрятать что-то на самом видном месте, где никто не станет искать, пока не будет слишком поздно.

– Чушь собачья! Бриджет не настолько умна, чтобы вскрыть целый проект, только чтобы дискредитировать… – Энди замолкает, и у него округляются глаза.

– Ты уверен? Серьезно и твердо? Так, чтобы руку на отсечение?

– Но ведь столько жертв! – Он потрясенно мотает головой.

– Смотри, это была шалость, проделка, которая должна была начаться и закончиться Буренкой, но все вышло из-под контроля. Такое случается. Ты же мне сказал, что полицейская система наблюдения способна отслеживать объект от точки до точки и переадресовывать управление, так? Я думаю, что кто-то из этого офиса – возможно, Восс – проследил за мной до штрафстоянки и понял, что я нашел машину, на которой Маклюэн возил Буренку. Если бы эти идиоты воспользовались одной из своих машин, мы бы ничего не узнали, но они попробовали воспользоваться краденной, чтобы замести следы. Поэтому они запаниковали и загрузили ВЗГЛЯД СКОРПИОНА в камеры на площадке, но это не помогло, поэтому они снова запаниковали, а Маклюэн больше всех – зуб даю, он посредник или даже главный организатор. Кто он? Старший эзотерический офицер? Замруководителя объекта? Он в Лондоне, поэтому отправил нам это дурацкое письмо с угрозой, а потом прикончил собственных коллег. Наверняка это какой-то смышленый социопат – такие отлично выживают как менеджеры среднего звена: мягко стелют, жестко спать, – и он легко пойдет на убийство, чтобы только прикрыть свою задницу.