Каталог катастрофы - Чарлз Стросс

– Кто это? – спрашивает Джозефина, засунув голову в окно.

Я открываю дверь.

– Привет, шеф. Знакомься, это детектив-инспектор Салливан. Джозефина, это мой шеф. Хочешь зайти и сесть?

Энди рассеянно ей кивает:

– Меня зовут Энди. Боб, докладывай.

Он снова смотрит на Джозефину, когда она протискивается в дверь и закрывает ее за собой.

– А вы?..

– Она и так уже слишком много знает, – пожимаю плечами я, а потом обращаюсь к ней: – Ну что? Это твой последний шанс выйти.

– Черта с два! – рычит она, хмуро переводя взгляд с меня на Энди. – Два дня назад это было дурацкое происшествие с коровой, сегодня это расследование убийства, и я надеюсь, что на этом вы остановитесь, потому что массовые теракты и биологическое оружие – это уже за пределами моих возможностей. И я хочу получить ответы на свои вопросы. С вашего разрешения.

– О’кей, вы их получите, – мягко говорит Энди и приказывает мне: – Начинай.

– Синий уровень тревоги был объявлен в три тридцать ночи позавчера. Я прилетел, чтобы осмотреть место, и нашел мертвую корову, которую зажарил ВЗЛЯД СКОРПИОНА – если только по Милтон-Кинс не бегает василиск, – потом ездил вчера к нашим друзьям в Челтнеме за инструкциями, задержался на ночь, утром приехал сюда. Корову купили на местной скотобойне и привезли на место в краденой машине, которую потом бросили, нашли и привезли на эту площадку. Инспектор Салливан – наш связной в полиции, внешний круг два, без необходимости ознакомления. Она привезла меня сюда, я взял пробу – и в этот момент кто-то зажарил машину; мы чудом выжили. Один погибший снаружи. Мы, кхм, зафиксировали наверху камеру, в которой, как я думаю, обнаружится загруженное ПО ВЗГЛЯД СКОРПИОНА. Я перехватил пакеты, идущие со сломанного хоста. Полицейская внутренняя сеть, за толстенным брандмауэром – и ее взломал какой-то злобный очкарик, через прокси в южнокорейской школе. Мы как раз собирались ловить хакера в физическом мире, чтобы задать ему несколько веских вопросов, как тут приехал ты.

Я зеваю, и Энди странно на меня смотрит. Иногда из-за сильного стресса я чувствую себя как выжатый лимон, а я уже несколько дней на нервах.

– Ясно. – Энди задумчиво скребет подбородок. – События получили некоторое развитие.

– Развитие? – повторяю я.

– Да. Нас шантажируют.

Ого. Вот уж неудивительно, что он слегка остекленел – он, наверное, в шоке.

– Шантажируют?! Но как…

– Мы получили электронное письмо с анонимного ремиксера в общей сети. Автор знает про МАЖИНО СИНИЕ ЗВЕЗДЫ и дает нам знать, что совершенно не одобряет проект, особенно ВЗГЛЯД СКОРПИОНА. Никаких признаков того, что он в курсе про ЧАС ЗЕЛЕНЫЙ КОШМАР. Дает нам три дня, чтобы закрыть весь проект, иначе угрожает вскрыть его – цитирую: «самым очевидным для всех способом», конец цитаты.

– Вот дерьмо.

– Зловонное коричневое вещество, да. Энглтон недоволен. – Энди качает головой. – Мы отследили письмо до телефонного хоста…

– Вот этого?

Я показываю свою бумажку. Он щурится.

– Похоже. Мы осторожно пробили его по S22, но без толку. Это сим-карта на предоплате, куплена за наличные в супермаркете в Бирмингеме три месяца назад. Смогли только отследить положение до центра Милтон-Кинс. – Он косится на Джозефину. – Ты ей сказал, что…

– Так, слушайте! – тихо, но с нарастающей яростью говорит она. – Во-первых, это расследование убийства – а теперь еще и шантаж целого правительственного подразделения, правильно я понимаю? Если вы не заметили, уголовные расследования – это как раз моя специальность. Во-вторых, я терпеть не могу, когда мне затыкают рот. Напомню: я подписала эту чертову бумажку, и если случится какая-то утечка, то только из дырок, которые вы во мне провинтите. И последнее: меня серьезно бесит то, что вы виляете и скрываете от меня информацию о важном деле на моем же участке, и, если вы не начнете отвечать на мои вопросы, я вас арестую за злоупотребление временем полиции. Что выбираете?

– Ох, господи боже, – закатывает глаза Энди, а потом быстро произносит: – Силой отречения Ди и именем Клода Дэнси, во исполнение пункта D шестнадцатого параграфа статьи двенадцатой я принуждаю и призываю вас на службу отныне и навсегда. Все, дело сделано. Теперь вы на службе, можно молиться любым богам, чтобы смилостивились над вашей душой.

– Эй! Стоп. – Джозефина отступает на шаг. – Что происходит?

В воздухе распространяется слабый запах горящей серы.

– Ты только что договорилась до того, что попала в Прачечную, – говорю я, качая головой. – Не забывай потом, что я тебя пытался от этого уберечь.

– В Прачечную? О чем ты говоришь? Я думала, вы из Челтнема? – Запах серы становится сильнее. – Тут что-то горит?

– Не угадали, – отвечает Энди. – Боб потом объяснит. Пока запомните: мы, по большому счету, работаем на тех же людей, только занимаемся более опасными вещами, чем обычные проблемы вроде стран-изгоев и террористов с ядерными бомбами. Челтнем – это прикрытие. Боб, шантажист угрожает запустить ВЗГЛЯД СКОРПИОНА в стальном кольце.

– Вот дерьмо. – Я тяжело сажусь на край стола. – Это так плохо, что я сейчас даже думать об этом не хочу. – Стальное кольцо – это сеть камер наблюдения, расставленных в финансовом сердце Лондона в девяностые, чтобы предотвращать теракты. – А у Энглтона есть другие?..

– Да. Он сейчас отправляет нас в Сайт-Эйбл. Это ведущий исследовательский центр, где разработали ВЗГЛЯД СКОРПИОНА. Инспектор? Вы с нами. Как я уже сказал, вы призваны на службу. Ваш непосредственный начальник, заместитель главного констебля Данвуди, получит извещение из министерства. О том, сможете ли вы вернуться к прежней работе, подумаем позже. Пока что это расследование – ваша единственная и главная задача. Сайт-Эйбл работает на территории промышленного парка Килн-Фарм под прикрытием британского подразделения американской компании: на самом деле это из последних неприватизированных обломков УИО, то есть «КинетиК». Они занимаются Q-проектами.

– Пока вы тут пляшете вокруг жареной коровы, мне нужно заниматься машинами в угоне… – Джозефина рассеянно качает головой, пытаясь бороться с гейсом. – Да что же это за запах… Зачем нужно ехать к этим ребятам в Килн-Фарм?

– Потому что они – ведущая группа, которая разработала ВЗГЛЯД СКОРПИОНА, – объясняет Энди, – и Энглтон сомневается, что корову сожгли именно в Милтон-Кинс случайно. Он думает, что это местные. Боб, сможешь запеленговать звонок так, чтобы хоть здание определить?..

– Правда? – говорит Джозефина. – Но вам же нужно найти подозреваемого и все бомбы с часовым механизмом, которые он оставил, не говоря уж о такой мелочи, как доказательства и улики. Кстати! А что будет, когда вы его поймаете?

От взгляда Энди у меня в жилах стынет кровь.

– Ну, об этом мы подумаем, когда его найдем, – импровизирую я, чтобы пока что не рассказывать ей про Ревизоров.