Загадочная женщина - Анна Экберг

Елена стоит в маленьком магазине кемпинга с корзиной для покупок в руках. Она очистила себя от песка, насколько это было возможно, но одежда все-таки осталась помятой и в пятнах. И тем не менее ей не кажется, что она выглядит намного хуже, чем люди вокруг нее. «Sea Camp» — прекрасное место, с сотнями автомобилей туристов, где можно спрятаться, пока она меняет внешний вид. Сумерки также помогают ей в этом, несмотря на то что летним вечером в Дании свет не так быстро покидает землю. Завтра она отправится в город в поисках архива.

В этом месте у всех ленивое отпускное настроение, повсюду ходят мужчины в шлепанцах и женщины с открытыми, покрасневшими от солнца руками. Почти все немногочисленные покупатели пришли затариться винцом или пивком. Елена рассматривает выставленные краски для волос. Она долго вертит в руках огненно-рыжую краску, но в корзину, где уже лежат ножницы, печенье и несколько яблок, все-таки кладет каштановую. Угрюмое выражение лица молоденькой девушки на кассе напоминает Елене ее бывшую сотрудницу в кафе по имени Бьёрк, которой всегда было на все наплевать.

— Есть еще что-нибудь? — сердито спрашивает девушка.

— Нет, это все, — отвечает Елена, вставляет карту в терминал и набирает код. Оплата не прошла. Сигнал, издаваемый терминалом при отказе платежа, мгновенно вызывает любопытство у мужчины, стоящего за ней в очереди.

— Позвольте, я еще раз попробую. Вероятно, я неправильно набрала код, — вежливо просит Елена.

Девушка выглядывает из-за монитора и смотрит вверх на Елену. Она немного косит, но вдруг словно просыпается.

— Код сорок три. Это значит, что карта украдена, — сообщает она, глядя на Елену.

— Должно быть, это ошибка, — возражает Елена. — Сейчас подойдет мой муж, и мы рассчитаемся его карточкой.

Елена становится снова в очередь. Девушка на какое-то время прерывает работу, по ее взгляду видно, что она в нерешительности: не знает, что ей делать с ворованной картой. Но тут же начинает обслуживать следующих клиентов. В это время заходят очередные покупатели.

Сердце у Елены проваливается в пятки. Она отходит назад, к маленькому киоску с летними товарами для отдыхающих, и стоит, улыбаясь каждый раз, когда кассир поднимает взгляд. Ей нужно выбраться отсюда с «покупками». Елена продвигается к выходу. В момент, когда девушка повернулась спиной, чтоб достать с полки бутылку дешевой водки, Елена решается выйти. Но не успевает она выйти за вертушку, окрашенную в жуткие цвета, как раздается крик кассира:

— Задержите ее!

И снова она бежит, озираясь вокруг. И снова за ней гонится какой-то мужчина. Но на этот раз за ней пустился толстяк в шлепанцах, да и не слишком он старается догнать ее. Елена пробегает к рецепции, мимо автомобилей. Как только ускользает из поля зрения своих преследователей, она сбавляет скорость, идет в таком же темпе, что и окружающие ее люди. Но все-таки паника не покидает ее. Куда идти дальше, как выбраться отсюда незамеченной?

Она направляется по указателям к туалету. Старается идти помедленнее. Туалет находится слишком близко к супермаркету, но ей все равно следует рискнуть. Ее могут узнать по волосам, да и по одежде. Она проходит мимо одного из автомобилей отдыхающих, рядом с которым натянута веревка для сушки белья. Владельцев нет, возможно, они поехали в город, а может быть, пошли купаться. Елена молниеносно протягивает руку к веревке и снимает шорты песочного цвета и белую футболку. После этого идет к туалету, перед которым стоят трое мужчин и что-то оживленно обсуждают. Они указывают в том направлении, откуда ушла Елена, а не туда, где она сейчас находится. Она специально сделала крюк, поэтому им и в голову не приходит мысль заглянуть сюда.

Дверь открывается, Елена дает дорогу облегчившемуся посетителю, идет внутрь и тут же натыкается на чей-то взгляд. Черт! Туалет платный. Пять крон за пять минут — а у нее нет ни эре. Снаружи раздаются голоса, и она быстро заскакивает в узкую туалетную кабинку.

Теперь пришла пора заняться волосами. Она вешает пакет с мелочевкой из супермаркета на ручку двери, решительным движением достает ножницы и поспешно начинает срезать волосы. Пряди падают на пол, вокруг ее ног, собираясь в большую светлую кучу. Она подрезает волосы по кругу: под ушами, челку, сзади. После этого становится перед унитазом на колени. Оттуда воняет мочой, и она невольно отшатывается.

Обеими руками она набирает воду и льет себе на голову, достает краску и начинает поспешными движениями втирать ее в волосы. Пока краска схватывается, она собирает срезанные пряди, сбрасывает их в унитаз и спускает воду. За кабинками слышен разговор двух женщин о том, что вызвали полицию и она скоро приедет.

Елена переодевается — ее одежда еще больше испачкалась, пока она красилась. Проводит пальцами по мокрым волосам, слегка отряхивает их и выходит из кабинки. Тщательно вымывает руки в умывальнике, потом рассматривает себя в зеркале. Кто это перед ней? Какая-то женщина в туалете кемпинга. Беглянка. Воровка, вымывшая волосы водой из унитаза, от которой пахнет мочой.

Она осталась одна. Сейчас ей не хватает Йоахима. Ей необходима его поддержка. В Силькеборге она должна найти телефон и позвонить ему снова, чтобы рассказать, как ей нужна его помощь. Получилось хуже, чем она рассчитывала, и одной ей не выбраться.

* * *

Елена прячется в лесу неподалеку от кемпинга. Через несколько часов она осмеливается осторожно выйти назад. Наступила ночь, все спят. Должно быть, поиски магазинной воровки уже прекращены, полицейские уехали.

В траве, возле одного из автомобилей, она обнаруживает брошенный надувной матрас и тут же его подбирает. По дороге назад подхватывает еще и полотенце с пустого шезлонга. Она делает это настолько автоматически, что сама удивляется. Такое впечатление, что она воровала всю свою жизнь и постоянно скрывалась. Она прокрадывается назад, находит в лесу полянку и там укладывается спать. Ночь была долгой и бессонной. Елена засыпает лишь на короткое время и часто просыпается, вздрагивая.

На рассвете, с первыми лучами солнца, появляются комары. Пора подниматься. Она отмахивается от насекомых руками, вспоминая все, что с ней было вчера. Она знает, что «Сёдерберг Шиппинг» регулярно переводит деньги «Таверне Юльсё». Мариус Флинт утверждает, что существует письменный договор, но если это так, то он тайный. В головном офисе его нет.

Та, прежняя Елена, которая бежала от всего этого и забыла все на свете, безуспешно пыталась найти договор. А новая Елена, которая ничего не забывает, считает, что существует связь между гибелью Хирша и этими проплатами. Она уверена, что платят за молчание. За то, что может похоронить «Сёдерберг Шиппинг». Кажется, он так говорил? Что-то в этом духе… Но требуется узнать еще кое-что. Она должна подойти с другого конца, вернуться назад, в прошлое. Кем был отец Мариуса Флинта? Может ли найтись другая причина для этих платежей, какая-то другая связь?

Солнце поднимается выше, прогревая своими лучами влажный лесной воздух. Елена садится скрестив ноги на надувной матрас, уже практически сдувшийся. Все еще слишком рано, но она уже знает, с чего начинать поиски. Нужно еще немножко подождать, и она отправится в Силькеборг.