Homo Insignis - Павел Грачёв

беседы с рейдерами, магистр Артурис сидел с каменным лицом (по крайней мере он старался не показывать эмоции), но как только дверь закрылась, и комендант остался наедине со своими людьми, мимика снова вернулись к нему.

— Где вы нашли этого дурака? — Магистр закрыл лицо руками. На гнев больше не было сил, осталось только разочарование.

— Звезд с неба он, конечно, не хватает, но людей водит вполне нормально. И других всё равно нет. — Уточнять, кого имеет ввиду магистр, Ни́кто было не нужно.

— Может среди них на уравненной арене провести турнир? — на Железного быка посмотрели четыре пары удивлённых глаз. — Да я пошутил, не знаю, зачем я это сказал.

— Беру свои слова обратно. — Ни́кто изобразил поклон в знак раскаяния. — У тебя есть чувство юмора. Не смешное, дурацкое, но оно есть.

Глава 23. Плацдарм

Рано утром посыльный, игрок пятого уровня, передал гоблину сообщение: «С четвёртым ударом колокола47 прибыть в полной боевой готовности к южным воротам». О составе группы и его роли не было ни слова.

Несмотря на то, что до назначенного времени было ещё часа полтора, все кому нужно, уже были на месте — Карх пришёл одним из последних.

Владислав Семёнович что-то объяснял заместителю магистра Артуриса указывая на лежащие рядом деревянные короба. Стоило Марку заметить гоблина, как он подозвал всех присутствующих рейдеров для проведения ликбеза по свиткам.

Кроме самого Карха остались боевой маг и гладиатор Д’Зорро. А это значит, что отражать эрзац волну будут двое. Д’Зорро в данном случае был просто проводником. Выслушав последние указания никто из мужчин не проронил ни слова — всё что нужно было сказано вчера.

Кроме главных героев операции шли ещё пара дварфов и сам Марк. Крепкие коротышки потащат на себе разобранный стреломёт; маг держал в руках огромный мешок с различными свитками; Карху с Каракуртом досталось всё остальное: две лопаты, пять рогатин, с десяток простых кольев и качественный плотницкий топор — инструмент, а не оружие. Ну и собственно сам свиток с полномочиями, заверенный подписями всех членов магистрата.

Каракурт покрутил ничем не примечательную бумагу и передал Карху. У гоблина карманов не оказалось, поэтому мужчине пришлось сначала снять, потом снова одеть кольчугу, чтобы спрятать документ во внутренний карман своей простёганной мантии. Каракурт хоть и ворчал, но не долго.

Сидеть в городе не было смысла, и группа выдвинулась на час раньше, поэтому Карх не увидел, как ровно в девять часов, под звуки колокола, к воротам прибежала запыхавшаяся Я́нниге.

Гладиатор вёл группу медленно, но уверенно. Он не использовал хитрых приёмов или манёвров. Выставив свой щит, похожий на римский скутум, он пёр прямо на врага и бил топором целясь не в шею или голову, а в тело. Просто и надёжно. Насколько Карх понял, за два часа в пути, их проводник пропустил всего несколько ударов. В списке желаний гоблина, кроме хорошего клинка и умения носить кольчугу, добавился пункт с навыком щита.

На самом хуторе группе пришлось поработать охранниками, пока дварфы собирали стреломёт во дворе дома. Пять отродий для двух рейдеров и одного мага (Д’Зорро не мог помочь, так как ему ещё вести часть игроков назад) не являлись хоть сколько серьёзными противниками. Карх даже ради любопытства попробовал свитки с заклинаниями разных стрел. Чувствовать, как в руке формируется сгусток энергии, а потом повинуясь твоей воле устремляется к противнику было…интересно, но точность и скорость каста не поражали боевой эффективностью. По крайней мере для Карха полезность боевых свитков осталась под сомнением.

Меньше чем за сорок минут опытные мастера собрали стреломёт, и ещё за четверть часа они огородили дом окружностью диаметром метров двадцать. Ограждение было символическим: колышки с натянутой верёвкой, но этого по словам Марка вполне достаточно.

Владислав Семёнович порывался ещё раз показать, как стрелять и перезаряжать «скорпион», но маг настоял на том, чтобы как можно скорей покинуть территорию. Игроки не стали прощаться, лишь пожелали друг другу удачи.

Как только посторонние покинули безымянный хутор (скорее всего у него было название, но его никто не знал) Каракурт вошёл в дом и прочитал документ, выданный городским магистратом: «Я, боевой маг Каракурт, наделённый властью достойным Магистратом города Мевина объявляю эту землю неотъемлемой частью города. Пусть, отныне и до конца здесь правит закон. Кто отвергает сие пусть сразит меня или уходит прочь». Бумага слегка подсветилась и осыпалась пеплом. Мужчина и гоблин посмотрев друг на друга пожали плечами и взяли в руки лопаты.

Перед входом и вокруг стреломёта было решено вкопать кольев и просто оставить ям, закрытых ветками и соломой. За два с половиной часа успели не так много, как хотелось, но вступать в бой с неполной выносливостью ещё хуже. Поэтому в последний час человек и гоблин восстанавливали силы. Отдых тоже подготовка.

***

Отродья начали появляется из-под земли недалеко от самодельной границы их территории. Одно, два, пять, десять… Рейдеры не сомневались, что ещё столько же обходит их сзади. Змееголовые медленно приближались, сжимая кольцо вокруг добычи. Твари ещё не поняли, что имеют подавляющее численное преимущество и опасались дистанционного оружия своих жертв. Через несколько секунд они подползут совсем близко и бросятся в атаку забыв об осторожности. Вот только люди до сих пор не увидели среди приближающихся врагов Стенолома. С одной стороны, это давало надежду на лёгкую победу (может он и не появится), с другой — настораживало.

Когда до противников осталось не больше трёх десятков шагов, в ход пошла магия. Для применения массовых заклинаний отродья были всё ещё сильно рассредоточены, поэтому Карх использовал малоэффективную воду. Если промахнётся — не жалко. Зато Каракурт специализировался на ненавистном всем животным огне. Но даже его стрела не смогла никого убить при критическом попадании, но судя по визгу, урон нанесла неслабый.

Магические стрелы только достигли своих целей, а игроки уже бежали к спасительным стенам. Им в спину под громкое шипение летели ядовитые плевки. С виду крепкую дверь подпёр изнутри огромный деревянный сундук. К сожалению, пустой. Хозяева вывезли или попрятали своё добро в укромном месте.

С каждой секундой частота ударов становилась всё выше. Дверь отошла на столько, что несколько тварей просунули головы и попытались отравить забаррикадировавшихся игроков. Не обращая внимания на это, человек и гоблин синхронно ударили в открывшийся проём: Каракурт применил заклинание «огненный поток» из своей книги, Карх использовал свиток «огненный шар».

Что творилось на улице можно было только представлять. Обоих рейдеров обдало жаркой волной, а дверь и стены