Своя-чужая война - Владимир Матвеев

Знать разделится на три лагеря. В одном будут такие, как я, кто уже принял решение. Все они сейчас стоят против объединенных войск Рузеи, Иставы и князя Светлого Леса. В той земле лежат наши предки, и чтобы ее сохранить, мы готовы пойти на многое. Да и нет в этом ничего страшного. Наоборот, наша страна станет только больше и сильнее. В противоположность таким, как я, будут те, кто сейчас разбрелись по своим замкам. Эти будут трепыхаться до последнего, потому как с приходом вас их вольница закончится. Ну и как обойтись без тех, что ни рыба ни мясо. Будут ждать до последнего и выжидать. Да, мой князь, – покачал он головой, – взвалили вы на себя ношу. Но ничего, разобьем рузейцев, а потом и из дома сор выметем. Считаю честью служить вам, – оптимистично закончил он и гулко бухнул кулаком в грудь под одобрительные взгляды присутствующих.

– Спасибо, Гайн, за доверие, – кивнул Атей, а потом перевел взгляд на Мота Хитреца. – Видите, граф, возможно, это уже не только наша война.

– Да уж, – озадаченно, по-мужицки почесал тот затылок, чем вызвал усмешки у остальных. – Но все равно, у нас просто не хватит сил, чтобы держать границу и еще послать корпус с вами на север.

– А этого и не надо, – покачал головой Призрак. – Гайн, дай нам расклад, что творится на границе, а от этого и плясать будем. Только кратко.

– Если кратко, то на границе следующее, – кивнул тот. – Объединенное войско на начало вторжения насчитывало по предварительным данным сорок-пятьдесят тысяч клинков. Из них две тысячи рыцарей. Но последних мы немного проредили. Правда, и у нас тяжелой кавалерии не осталось. Что творится там сейчас, и не представляю. Скорее всего, у врага осталось не менее тридцати тысяч, против наших десяти. Если еще не сняли остатки с восточной границы. Сейчас продвижение рузейцев немного замедлилось, но это ненадолго. До начала дождей они хотят войти в Карпейн. Это известно доподлинно. Но что самое поганое, у них в строю альвийские лучники, причем какие-то странные. Их стрелы выкашивают наши порядки, как коса серва траву.

Князь и Аделиан многозначительно переглянулись, да и Нариз нахмурил брови. О каких это странных альвах говорил парень, они знали не понаслышке. Да и не альвы это уже. Многие и не были ими никогда.

– Вот, впрочем, и все, – пожал плечами Гайн. – Сражаемся мы отчаянно, но уверен, без посторонней помощи нам их не удержать. Не говоря уж о том, чтобы разбить.

– Спасибо, – кивнул ему Атей. – А теперь слушайте мои измышления.

Князь встал из-за стола, прошел к стене противоположной той, где был камин, и отодвинул шторку. Под ней обнаружилась большая, великолепно исполненная карта почти всей центральной Тивалены – подарок магистров.

– Граф, – повернулся он к Моту. – Предлагаю вам не контролировать границу, а ударить по рузейцам и иставцам с юга. Подождите, – придержал он попытавшегося возразить Хитреца. – Если вы волнуетесь за свои остальные рубежи, то напрасно. Объясняю почему.

Морич и Лес Изгоев планируют свою войнушку на юге, хотят приструнить халифатцев и, как говорит Птаха, показать им, чьи в лесу шишки. Поэтому на вашей с ними границе каких-то каверз ждать не стоит. И вообще, коль уж оба ваших посольства есть в моем княжестве, предлагаю обменяться ими и между собой. Да и с Лесом Темных Альвов. У ваших стран по западной границе течет Хрустальная, а за ней нумейцы и вольные баронства. Чуть севернее их – бакиры. У уважаемых альвов на юге Племенной Союз Тайров. Поймите вы, наконец, – обвел он их серьезным взглядом. – Враг совсем не там, где бы вы его желали видеть. В своей борьбе за власть можно докатиться до такого, что и делить-то будет уже нечего. Простите, – вдруг замолчал Атей. – Мы здесь собрались не для того, чтобы слушать мои проповеди.

– Не стоит извиняться, князь, – сказал Нариз. – Вы абсолютно правы в своих рассуждениях. Именно поэтому Совет князей моего Леса сократился в составе. Кто этого не понимал…

Он не договорил, потому что и так было понятно, что произошло с теми личностями.

– Я продолжу, – благодарственно кивнув Наризу, продолжил Атей. – Так вот, граф. Исходя из сказанного мною, вы можете свободно действовать у себя на севере, не оглядываясь за спину. И если ваш король согласится, то в помощь может получить двухтысячный корпус изгоев. Предварительные договоренности с княгиней Кармин Сполох уже достигнуты. По ее словам, они там скоро плесенью покроются от сидения на одном месте. Ну и я помогу, чем смогу. Саттор?

– Я здесь, мой князь, – поднял тот руку.

– Сначала я не хотел использовать твоих туров, но раз уж Истава и Рузея полезли и на юг, то наша задача – всыпать им и здесь. Нужно раздергать, растащить их войска, чтобы они не смогли собраться в кулак где-то в одном месте. Поэтому удары и с юга и с запада, где сейчас держаться даргасцы, должны быть максимально сильными. Не нужны маневры и отвлекающие уколы. Бить нужно наверняка, чтобы они не знали, где главное направление.

– А главными они будут оба, – понял Мот.

– Именно, – кивнул Атей. – Поэтому, Саттор, твоя задача – максимально быстро усилить Первый Стальной и совместными усилиями с войсками Сарема ударить через их границу. Правда, если король Руперт пойдет на это.

– Не сомневайтесь, князь, – улыбнулся Мот Хитрец. – Глупо упускать возможность отщипнуть там, где давно мечтали, но не могли. Но с теми милыми коровками, что придут к нам в помощь от вас, мы сможем замахнуться и на большее. Вести о Кровавом броде и роли в той битве бычьего клина давно ушли гулять далеко за пределы не только вашего княжества.

– Вот сижу и не пойму, – пробормотал Саттор себе под нос. – Мне этого графа на поединок вызвать за то, что он моих туров обозвал коровами?..

Хитрец осторожно положил на рукоять меча ладонь, не замечая вокруг сдерживающие смех лица.

– Или же поблагодарить? – между тем продолжил урукхай. – За то, что пусть и коряво, но все же лестно отозвался о воинах моего князя.

– Граф, успокойтесь, – наблюдая за напрягшимся Мотом, спокойно произнес Атей. – Саттор Тур шутит.

– Да? – скептически посмотрел тот на непроницаемое лицо здоровяка. – Что-то я не вижу в его глазах и искры веселья.

– Точно шутит, – кивнула Катаюн. – Вы просто совсем недавно вращаетесь среди нас. Жекар и Кречет давно привыкли и сами часто не упускают возможности поострить.

Мот еще некоторое время смотрел на угрюмого урукхая, а потом, увидев, как тот чуть скривил в улыбке губы и подмигнул ему, облегченно выдохнул и убрал руку с клинка. Да, ему еще долго нужно будет привыкать к этому обществу. Но уже сейчас он понимал, что среди этих суровых воинов ему очень нравится.

– Теперь слушаю вас, граф, – посмотрел Атей на Хитреца.

– У меня нет больше никаких вопросов и предложений, ваша светлость, – развел тот руками. – Вы все предельно ясно объяснили.

– Отлично, – кивнул Призрак. – Тогда следуем дальше. Гем, сколько воинов ты сможешь посадить на свои корабли?

– Княже, – поднялся тот. – Я уже подсчитывал. Кроме ребят Хальда, я больше никого забрать не смогу. И тех придётся набивать на корабли как рыбу в бочки.