Спящая в огне - Карина де Сантис

по земле. Вдалеке завыли волки, а Этна, произнеся молитву и соединив указательные и большие пальцы вместе, прижала их к груди, благодаря за свое спасение. Огонь, потрескивая и тихо ворча, тянулся к своей хозяйке, будто кот. Спящая в огне еще какое-то время прислушивалась к звукам леса, но они затихли, будто все спали в умиротворении.

Глава 20

Проснувшиеся солнца нещадно светили в спину Этне. Она шла уже несколько часов по мосту, чьи деревянные половицы успели высохнуть от капель проливного дождя. Стоило Белой Волчице скрыться в тени деревьев, как Этна поняла, что ей нужно делать. Головоломка сложилась в ее голове также просто, как складываются буквы в слова на бумаге.

Она — Спящая в огне. Подумать только. Немыслимо. Она должна возвратить на континент Смерть, но пока решение этой задачи казалось слишком туманным, далеким, сложным и непонятным. В пророчестве не было никаких ясных и четких указаний. Она что, должна поумолять сестру Жизни? Должна ли она отправиться в Мертвые земли и привести ее за руку в Форланд? И при чем в пророчестве вода? Опять множество вопросов и опять ни единого ответа. Остается надеяться лишь на то, что рано или поздно все тайны распахнут свои двери перед ней, ответив на все вопросы.

Вернуть Смерть — задача непростая и над ней придется поломать голову, зато пока Этна знала, что может вернуть свою справедливость. Меланта зря думала, что, не позволив ей пройти Отбор напугает ее и больше никогда не увидит. Нет. Этого не будет. Этна уже идет по ее душу. Она твердо намерена вкусить то, что принадлежит ей по праву рождения. Вот только чтобы сделать это, придется попросить помощи у Кая и сделать свой план мести более совершенным, потому что просто прийти в замок и заявить свои права на престол звучит весьма провально. Нужно быть умнее и хитрее сестры, чтобы занять свое место при Дворе. Нужно проявить к ней столько же милосердия, сколько она сама и получила.

Этна вернулась в Дом Белой Волчицы почти сразу после ухода Матери. Ей нужно было взять хоть немного еды в дорогу и сменить обувь — ее сапоги так и не просохли после ливня и дойти в них до Запада не представлялось возможным. Забрав из дома съестные припасы и наполнив бурдюк водой, Спящая, не особо долго размышляя, сменила свои влажные сапоги на сухую обувь Августы. Благо, что размер у них был одинаковым. Она сама не знала, почему не взяла обувь той же Виолы. Может намеренно хотела позлить целительницу своим поступком напоследок. В конце концов ей же надо было как-то проститься со всеми целителями. Пусть не думают, что она стала ужином болотника. Она жива и не намерена и дальше жить так, будто понятия не имеет, кто она и на что способна. Хватит с нее. Пусть ее собственные сапоги будут молчаливым прощанием со всеми.

Возможно, после долгой дороги с Юга ей стоило взять небольшую передышку и хотя бы поспать, не говоря уже о еде. Но ей казалось, что каждая секунда промедления заставляет сестру лишь больше злорадствовать из-за своей победы. Этне нужно было как можно скорее попасть на Запад, придумать план вместе с Каем и попасть во Двор. Поэтому сейчас она уверенно шагала по мосту, вглядываясь в голубую линию горизонта, гадая, ждет ли ее Кай. Наверняка ждет, раз перед прощанием предложил помощь. Ей было приятно думать о том, что русал готов помочь ей, готов наравне с ней сражаться за будущее, которого она была достойна. За будущее, которое было ее по праву.

Спящая ни разу не остановилась за эти часы. Голова болела от усталости, а ноги гудели и лишь острое желание взять то, что принадлежит по праву, заставляло ее двигаться вперед. Она даже быстро перекусила на ходу, чтобы не терять драгоценного времени и лишний раз не задерживаться на мертвом мосту. Ей все еще было не по себе находиться здесь, но сейчас этот страх немного притих. В конце концов, в ее жилах течет настоящий огонь. Она больше не должна бояться ничего и никого, поскольку уверена всем своим естеством, что самое страшное, что есть на этой земле — это она сама. Этна сможет постоять за себя в случае чего, сможет защититься, если возникнет необходимость. Сейчас она отчетливо ощущала это.

Еще до полудня Этна добралась до Юга и надеялась, что такими темпами к вечеру будет на Западе. Хотя она и не была уверена в том, что мост с Юга до Запада такой же длинный, но растягивать свое путешествие еще на сутки или шагать по ночной дороге ей не хотелось, поэтому придется постараться успеть добраться до земли морского народца до заката трех светил. Конечно, умей она ездить верхом все было бы в разы проще, но придется довольствоваться тем, что есть.

Знакомые поля золотой пшеницы больше не дарили радости или предвкушения, как это было всего несколько дней назад. Теперь их слабое колыхание на ветру звучало как насмешка над ее поражением. Ничего, скоро это все кончится. А уж потом, когда ей удастся занять законный трон сестры, можно будет поразмышлять о том, как вернуть справедливость и для изгнанной Смерти.

Сейчас, шагая по оживленным улочкам Юга, Спящая жалела о том, что потратила все деньги Коллин на развлечения. Еда, взятая из Дома, кончилась еще на древнем мосту и сейчас было бы кстати перекусить или купить что-нибудь, что помогло бы утолить голод. Конечно, можно было бы попытаться украсть еду, но Этна не была уверена в своих возможностях, к тому же она переживала, что ее поймают и это обернется проблемами, которые ей сейчас были вовсе ни к чему.

Впрочем, она ведь может устроить небольшой поджог, так? Отвлечь внимание, украсть еду и рвануть на Запад. Эта идея казалась очень заманчивой и так ее не смогут в чем-то обвинить. Если, конечно, не поймут, что это именно она виновница поджога и воровка по совместительству. От этих мыслей пустой желудок лишь сильнее свело голодом.

Рискнув попробовать, Этна наобум свернула на первую попавшую улочку, совершенно не зная, где будет красть еду и как. На ее счастье улочка была короткой и уперлась в небольшую рыночную площадь, на которой было множество палаток и торговцев, призывающих купить товар именно у них из-за приемлемых цен. Всяких безделушек или домашней утвари здесь не было, зато на открытых прилавках лежали свежие овощи и