Заря противоборства - Андрей Один

-Ох, смотри, Жозе, разоришься такие посиделки устраивать.

-Да мне для друзей ничего не жалко! Чего мы добились бы поодиночке? Даже в магии – дважды нас выручал коллективизм!

-А Билли куда потом подевался?

-Дошел до пляжа, крутился там, песок разглядывал. Чем все закончилось, не знаем, поскольку услышали крики и поспешили вернуться. Смотрим – трава выжжена, девушки плачут. Сразу поняли: беда приключилась!

-Удивительная прозорливость, – язвительно отозвалась Таисия. – Сейчас, конечно, случившееся воспринимается скорей как юмореска, однако тогда нам вовсе не до шуток было. Опоздай Эрик со своим заклятием всего лишь на несколько секунд, и им всем троим пришлось бы отправляться в лазарет. Да еще приобретать новую одежду взамен сгоревшей.

-А вместо них обновлять гардероб теперь придется Дэнилу.

-Известно ведь – поднявший меч от него и погибнет.

-На том стояла и будет стоять наша дружба.

-Кстати, за нее не грех и еще раз выпить!

В послестрессовой ситуации, когда как жизненная энергия, так и душевные силы стремятся к нулю, алкоголь действует быстро и мощно. Уже после третьего предложения опрокинуть стаканы Эрик почувствовал, как засыпает на ходу. Мобилизацией оставшихся ресурсов он удерживал организм в состоянии бодрствования и даже реагировал на шутки и реплики окружающих, однако это требовало все больших усилий. В конце концов его состояние заметили.

-Э, да наш товарищ спит на ходу.

-А что вы хотели? Телепортация для первокурсника – само по себе очень круто, за такое экзамен автоматом ставить надо. А тут еще свидание с Саграно!

-Одну минуточку, – вмещался Олаф.– Я попытаюсь исправить положение. Эрик, ты не против?

-Что? Да, нет, конечно, – ответил наш герой, не особо врубившись в смысл вопроса.

-Ну, тогда лови колдовство. Если не получится, не обессудь, пробую впервые. Zarr fit kuirb floffip tenkil buhur ausst geonn todo fattrax inzuddr!

Как кувалдой по башке. Зато голова сразу же очистилась, и улетучилось ощущение усталости.

-Подействовало? Надо же – с первого раза угадал. Это заклинание называется Бодрость Духа, улучшенная версия Снять Усталость.

-И, соответственно, облегченный вариант Героизма, – добавила Вин. – Однако, Олаф, ты обязан был предупредить: когда действие твоего заклятия закончится, маятник качнется в обратную сторону, и Эрик свалится без задних ног.

-Ерунда, я себя прекрасно чувствую! – безапелляционно заявил наш герой. – Спасибо, дружище, что вырвал из цепких объятий Морфея! Совершенно никакого желания ложиться спать слишком рано не испытывал. Наоборот, что мне сейчас нужно – еще холодного пивка!

И, не обращая внимания на предостерегающий жест Вин, Эрик набулькал до краев свой стакан и залпом осушил его, чем вызвал восторг мужской части их компании.

-Во! Это по-нашему!

-А чего тогда мы отстаем? Горючего достаточно осталось?

-На пару порций каждому хватит. Так что не стесняйся.

-И пусть в бокалы налито всего лишь пиво, это не обесценит нашу победу! Последнее слово эхом отозвалось внутри черепной коробки. Твоя первая победа – начало цепи, уходящей в бесконечную даль… Теперь ты обречен стать воином вечной битвы… Но еще есть шанс отступиться и выйти из игры…

Ибо сколько бы раз не победил ты, рано или поздно случится сражение, выиграть которое тебе не суждено…

Вселенная покачнулась перед глазами. Последними осознанными воспоминаниями стали внезапно съехавший куда-то набок стул и прохладная поверхность кафельного пола, слишком жесткого и неудобного, чтобы прилечь и спокойно отдохнуть…

Библиотекарь как всегда приветливо встретил его появление. Но почти сразу выразил озабоченность.

-Постой-ка, случайно не тебе назначили исправительные работы? Вчера вечером циркуляр пришел, я подумал – ошибка какая-то, разве мог мой юный друг проштрафиться настолько сильно, чтобы ему назначили наказание?

-Увы, Халид-ага, именно так. Никакой ошибки здесь нет.

-Но за что же??

-С одним неприятным типом устроили поединок. В результате его определили на кухню, а меня – к вам. Мастер Халид задумчиво потер подбородок.

-Припоминаю: еще вчера днем кто-то из твоих товарищей между делом сообщил, что во дворе замка драка приключилась. Поскольку подобные новости давно не волнуют мое сердце, я выкинул известие из головы. И лишь сейчас связал одно с другим. Но, честно говоря, от тебя я этого ожидал меньше всего! Мне казалось, ты выше пустяковых ссор и тем более кулачных боев.

-В обычных ситуациях да. Но требовалось защитить девушек.

-О, это полностью меняет дело! Тогда ты совершил очень благородный поступок! И если так, заслуживаешь отнюдь не наказания, скорее награды! Но увы, у начальства свои резоны для определения степени вины. Кому же из преподавателей вам угораздило попасться на глаза?

-Дону Фердинанду-Энрике.

-Тогда и впрямь не повезло. Крайне неосторожно было с вашей стороны затевать потасовку в пределах видимости Великого Мастера Саграно.

-Да его рядом и не было, он появился, когда мы уже произнесли заклятья. Дэнила отправил к лекарю, а меня в свой кабинет на воспитательную беседу.

-Вот даже как!? О, я нисколько не подвергаю сомнению правдивость твоих слов, просто очень немногие из учеников и даже рядовых Мастеров удостаивались чести быть приглашенными в личные апартаменты дона Фердинанда-Энрике! Чем же ты смог так поразить его, повидавшего на своем долгом веку несметное количество чудес, необыкновенных и невероятных?

-Я применил заклинание, не зная ничего о его названии и предназначении. Его действие оказалось очень необычным и, как мне показалось, Великий Мастер заинтересовался им больше, нежели подробностями нашей разборки.

-Ты разбередил мою душу любопытством! И счастье мое будет поистине безграничным, если ты осчастливишь меня формулой столь чудодейственного заклятия, что не оставило равнодушным самого мэтра Саграно!

-К моему величайшему сожалению, Халид-ага, я не смогу этого сделать. Дон Фердинанд-Энрике запретил упоминать о нем и посоветовал забыть о его существовании.

-Неужели тебе попалась формула Армагеддона? Или портала в Запретные Миры? А если бы свалил своего противника чем-то вроде Смертельного Удушья или Зеленой Гнили, находился бы сейчас не здесь, а в камере для заключенных. Что-то тут не так. Где ты его вообще умудрился откопать?

-В учебнике по Красной магии, который явно находился в чьем-то пользовании до меня, поскольку прежний владелец его весь поисписал своими комментариями.

-Очень интересно. Быть может, по почерку я смогу определить, кто пользовался книгой.

-Увы, Великий Мастер Духа уничтожил ее. Лицо библиотекаря отразило неподдельное изумление.