Королева четырех королевств - Принцесса Кентская

– Уверен, что она не выпила мое снадобье, – с горечью в голосе добавляет Пьер.

– По моему приказу семнадцатилетняя Жанна д'Арк прибыла в Шинон, откуда начался ее знаменательный путь. Она стала народной героиней, спасительницей, для некоторых даже святой. В девятнадцать лет, после того как она исполнила свое божественное предназначение и спасла Францию, судьи Святой Инквизиции обвинили ее в колдовстве и приговорили к сожжению на костре, – говорит Иоланда почти шепотом, неверяще качая головой.

– Придворные просто говорят: «Война безжалостна», мадам, и пожимают плечами. Говорят, что Жанна д'Арк больше уже не могла принести пользу. Но даже если это и так, она не заслуживала такого жуткого конца. Конечно, когда старейшины Церкви назвали ее ведьмой, что могли сделать простые люди – и даже люди самого короля – против тех, кто представляет Бога на земле?

– Никто бы не осмелился им перечить, друг мой. – И, подведя этот печальный итог, Иоланда обнимает Пьера за трясущиеся плечи, пока он рыдает, сраженный своим провалом.

Виновен ли король Франции в смерти Жанны д'Арк? Конечно, вина лежит не только на нем: он прислушивается ко всем, у кого хорошо подвешен язык, тем более что приговор огласили священники. Это не оправдание, но Иоланда хочет как-то объяснить его действия, хотя у нее самой на сердце тяжким грузом лежит вина. Она проводит время за молитвой в тарасконской капелле, и это слегка облегчает ее душевные муки. Всю свою взрослую жизнь она следовала заветам мужа, трудясь на благо короля и страны, и искренне верит, что сделала для этого все, что могла.

Иоланда, гордая принцесса Арагона, королева четырех королевств, которая никогда не признавала поражения, которая всегда верила в себя, теперь вынуждена признать, что ее усилий, потраченных на то, чтобы сделать из Карла достойного монарха, оказалось недостаточно. И за это она может винить только саму себя: это она его вырастила. «Он был моей глиной, и мне не удалось вылепить из этой глины шедевр».

Каждый день рождения становится для Иоланды поводом задуматься о минувшем годе и о жизни в целом. Ее научила этому мать, и Иоланда никогда не изменяла этой привычке. В этом году, 1431-м, ей исполнилось сорок девять лет, и, как говорят, она до сих не утратила своей знаменитой «властной красоты». Иоланду это не заботит – в отличие от силы и влиятельности ее самой и членов ее семьи. Ранее в этом году, ознаменовавшемся трагической кончиной Жанны д'Арк, ее любимый Рене, герцог Барский, также стал герцогом Лотарингским, когда отец Изабеллы мирно скончался во сне. В детской в Нанси полно малышей, и Иоланде кажется, что жизнь ее сына наконец-то устроена. Королева знает, что они с Изабеллой вынашивают большие планы на свои объединенные герцогства, и предвкушает, как отправится к ним в гости и посмотрит на их младшую дочь, малютку Маргариту.

Старший сын, Людовик, часто пишет ей, что нового происходит в его королевстве, всегда сопровождая свои письма рисунками и забавными историями, а также неизбежным списком того, что ему надлежит отправить из Марселя для нужд армии. Юная Иоланда мила, прелестна и во всем прислушивается к матери, а Карл стал любимчиком короля и очень рад его возвышению. Но Иоланда тревожится за Марию, которая до сих пор не родила Людовику братьев и сестер. И еще кое-что не дает ей покоя.

От своих осведомителей Иоланда слышит, что подвиги Жанны д'Арк, совершенные во имя короля, и ее трагическая кончина не смогли надолго отвлечь его от праздной и развращенной жизни. Как могло случиться, что Карл, только что коронованный и помазанный на царство, так быстро вернулся к прежним привычкам? Иоланда думала, что после духоподъемной и преисполненной святости церемонии в Реймсе король станет более ответственным. Ведь большинству неуправляемых юнцов большая ответственность помогает остепениться. Мария в отчаянии; она сообщает матери, что после казни Жанны д'Арк в Карле будто что-то надломилось. В Жанне была жизненная сила, которая наполнила его и позволила стать истинным королем. Но теперь, когда ее заклеймили ведьмой и сожгли на костре, Карл вновь потерял стержень. Может быть, он зря поверил Деве? Вдруг она его околдовала? Король в смятении – и у него нет сил сопротивляться пагубному влиянию.

Как только Иоланда услышала, что Рене стал герцогом Лотарингским, она подумала, что его подданные отныне будут верны королю. В соответствии с завещанием покойного герцога Рене и Изабелла стали соправителями этих владений. Но ее радости не суждено было длиться долго.

Изабелла подавлена смертью отца, но вместо того, чтобы спокойно его оплакать, она вынуждена разбираться с трудностями, связанными с наследством. Ее дядя, Антуан де Водемон, ближайший родственник ее отца по мужской линии, также предъявляет права на трон Лотарингии. Рене взбешен. Его тесть еще много лет назад заявил, кому желает передать герцогство, и всей его родне это было известно. С благословения матери и согласия жены Рене будет отстаивать права Изабеллы в бою.

И как раз тогда, когда Иоланда узнает о казни в Руане, до нее доходят еще более страшные известия.

Разведчики Рене сообщили ему, что де Водемон собирает войска, чтобы атаковать армию Рене при Бюлневиле – в хорошо известной ему части Лотарингии. Рене не был особенно этим взволнован: его войска выиграли в двух последних сражениях, и он не сомневался, что они повторят этот успех. Две армии встретились на широком поле, окаймленном лесом, и между ними произошла скорее не битва, а стычка. Однако, к стыду Рене, его конь угодил ногой в яму, и герцог с размаху упал на землю. Прежде чем он успел подняться, что было непросто сделать в полном доспехе, какой-то рыцарь приставил ему к горлу клинок. Поначалу Рене не понял, кто его пленил, и беспечно сказал, протягивая рыцарю свой меч:

– Запроси за меня большой выкуп, ты заслужил!

Но потом, к своему горю, обнаружил, что в плен его взял сам де Водемон.

Рене сразу понял, что де Водемон – как союзник герцога Бургундского, единственного человека во Франции, с которым у дома Анжу были трения, несмотря на подписанный мирный договор, – отправит его к Филиппу. Худшего расклада нельзя было и вообразить – особенно теперь, когда Рене готовился вступить во владение землями, по праву рождения принадлежащими его жене. Если он станет пленником герцога Филиппа, Изабелла останется один на один против своего кузена де Водемона – как раз в тот момент, когда поддержка Рене нужна ей как никогда. И какое будущее ждет его в руках правителя Бургундии?

Когда Иоланда с Филиппом вели мирные переговоры, они действовали в интересах королевства. Но пленение Рене – другое дело. Филипп воспользуется им, чтобы свести старые счеты, – он помнит, как семейство Анжу отказалось от его сестры, и та умерла год спустя. Новый герцог Бургундский не похож на своего подлого отца, но к мольбам Иоланды о сыне он останется глух. Оскорбление, нанесенное бургундцам домом Анжу, до сих пор жжет его изнутри, и он отказывается отпустить Рене.

Иоланда тут же пишет невестке: