Бури над Реналлоном - Дмитрий Веряскин

За эти два дня они не по одному разу заключили союзы «два против одного», почти довели дело до рукоприкладства, порасторгали все союзы, перессорились, помирились, перессорились заново.

Несса чувствовала, что еще один день – и точно прольется кровь.

Неожиданно Тарташ оказался вовсе не таким желчным и ехидным, как она всегда считала. В недолгие часы их союза против Инглава он раскрылся как философ и даже романтик. Девушка не знала, удивляться ей, смеяться или принять все как есть.

К счастью, на третье утро показалось море.

Дирижабль постоянно менял курс. Что удлиняло путешествие, но делало слежку с земли крайне затруднительной. А в небе никого, кроме них, не было.

Шли на большой высоте, над облаками, чтобы быть как можно менее заметными снизу. Да и видно так много лучше.

Утром они опять переругались, на сей раз все со всеми. Тарташ обругал всех и отвернулся к лобовому стеклу, вглядываясь в даль. Инглав плюнул на пол, за что был отчитан и заставлен мыть полы во всей гондоле. А Несса, разозленная на бесчувственных мужиков, в очередной раз начала выверять курс.

И тут прозвонил колокол.

Заканчивался гептонит – как в котлах, так и вообще.

– Плохо, – отметила девушка, сверяясь с картой. – У нас топлива на четыре колокола полета. А до Острова… В лучшем случае за десять могли бы уложиться.

– Хоть это и некрасиво тыкать в ошибки, но я предупреждал, что все эти метания по небу ничем хорошим не кончатся, – проговорил Тарташ, не отворачиваясь от иллюминатора.

– Если бы мы летели строго на Остров, за нами сейчас уже следовал бы весь имперский флот. А скорее всего, ждал бы нас на подлете – там далеко не глупцы. Провести прямую линию на карте они сумели бы. Самое досадное – ветер нам благоприятствует, но заглушить котлы, чтобы сэкономить топливо, мы не можем. Гептонит потушить я не смогу – если он разгорелся, то горит, пока не прогорит полностью…

– Если вопрос только в этом…

– Тарташ, я ничуть не сомневаюсь в твоих способностях. Но потом ты опять сляжешь, а нам, возможно, предстоит драка. Ты сейчас наше самое мощное оружие, не стоит рисковать.

– Ну спасибо… Такого про себя я еще не слышал. Настолько занудный, что можно морить врагов?

– Не цепляйся к словам.

– Ладно, – неожиданно покладисто согласился тер’коэр. – Но раз ты оцениваешь время полета в девять-десять колоколов, я успею прийти в себя. И, пожалуй, даже восстановить резерв. Инглав! – повысил он голос. – Пошли, надутый ты наш! У нас появилась работа.

– Может, я помогу?

– Ты пилот? Вот и пилотируй. А нам полезно немножко поработать. Безделье хуже всего. Мы и так чуть не передрались тут.

– Инглав! Ты нужен кланам! Без твоей силы мы не справимся!

Погода изменилась резко и быстро. Только что дирижабль плыл по воле ветра в ясном небе, а на горизонте горами пены высились белоснежные кучевые облака, – а вот уже небо темно-серое, полностью затянутое тучами, и совсем неподалеку вспыхивают колоссальные молнии вполнеба.

Ветер также внезапно переменился. Дирижабль основательно качнуло.

Нессу, отвлекшуюся было на карту, швырнуло под штурвал, больно приложив спиной о латунный обод. Из недр гондолы раздались ругательства Инглава.

С юго-запада налетел шквал, легко подхвативший воздушный пузырь, закрутивший его и помчавший на своих крыльях куда-то вглубь континента. Квартеронка с трудом удерживалась на месте, впившись в колесо штурвала. Да только пользы от рулей было… буквально никакой.

Пузырь дирижабля гудел от ударов ветра, гондолу раскачивало, внутри тщетно пытались найти точку опоры полукровки. По стенам гондолы россыпью гороха лупил ливень.

И все же это был славный воздушный корабль. Несколько колоколов длилась внезапная буря, несколько раз молнии вспыхивали в опасной близости от машины, гром пронизывал пассажиров насквозь… Но когда буря стихла так же внезапно, как и началась, дирижабль все еще висел в воздухе и казался неповрежденным.

Оглушенные, избитые полукровки собрались на мостике. Вид у всех был изрядно помятым…

Общий вопрос озвучил Тарташ:

– И где же мы?

Интерлюдия 14

– Грасс координатор…

– Оставь, Грейн. Ты же знаешь, что я уже не только не координатор, но и вовсе частное лицо без сохранения привилегий.

– Это не суть. Для меня ты все равно останешься моим учителем и начальником.

– Не смею препятствовать тешить себя иллюзиями. Расскажи – как, что в Сиртоне?

– Пока безвластие, Корлейн развил лихорадочную деятельность.

– Еще не отмечает?

– Думаю, сегодня вечером. По крайней мере, всем старшим офицерам он разослал приглашения.

Бывший координатор покачал головой:

– Удивительные люди…

Младший офицер не прореагировал, сохраняя стойку «смирно».

– Грейн, да ты расслабься, я не твой начальник. Чувствуй себя свободно.

– Виноват, грасс…

– Вольно!

Грейн расслабился.

– Куда ты теперь, грасс координатор?

– Я теперь не координатор и отправлюсь… куда-нибудь, куда глаза глядят. Не желаю видеть, как новый ставленник кансиалата разрушит все, что я тут создавал. Мои исследования теперь мне тоже недоступны, так что подумаю, чем себя занять.

– Грасс координатор…

– Грейн, прекрати называть меня так! Иначе я подумаю, что ты издеваешься!

– Виноват… Но по-другому воспринимать тебя не могу. Позволь отправиться с тобой?

– Нет, Грейн, даже не думай! Ты – в компании уволенного старшего офицера? Это гарантированно похоронит твою карьеру. Зачем это? У тебя хорошие перспективы.

– Пусть так. Я не слишком дорожу карьерой. Но весьма дорожу людьми, у которых есть чему поучиться.

– Глупый мальчишка. Нет и нет. Я не собираюсь рушить жизнь тем, кто мне помогал. Твоя задача сохранить облик службы безопасности, противостоять разрушающему влиянию протеже кансиалата. В идеале – возглавить ее.

– Грасс координатор…

– Грейн!

– Грасс координатор! То, о чем ты сейчас говоришь, не только недостижимо, но и совершенно оторвано от реальности. Едва ты покинешь Дарлан, как всех, кто с тобой работал, переведут в глушь, понизят, уволят, а то и вовсе убьют. Считай меня трусом, но я не останусь в столице.

Господин в сером плаще постучал набалдашником трости по правой ладони в белоснежной перчатке. Прищурясь, оглядел своего помощника.

– Ну что ж… Считай, экзамен ты сдал, Грейн. Если надумаешь поступать в академию, моя рекомендация у тебя уже есть.