Сладкое зло - Венди Хаггинс

Я могла слышать только шум дождя, когда их машины с визгом шин тронулись с места и умчались прочь со скоростью пули.

Прежде, чем мой отец успел бы извиниться или посмотреть на меня печальным взглядом, я протянула руки и крепко его обняла.

Он глубоко выдохнул.

— Ты войдешь к нам? — спросила я, прижавшись к его груди.

— Наверное не стоит, после того взгляда, которым наградила меня Пэтти. — Он провел рукой по моим волосам. — Она в теме? По поводу этих двух мальчишек, бьющихся за тебя?

— Никто за меня не бьется. И она не равнодушна к Кайдену.

— Хм. Что ж, в три часа по полудню я буду здесь. Предупреди Пэтти, потому что мне необходимо переговорить с вами обеими. А теперь ступай и немного поспи. Впереди тебя ждет долгий день. И не волнуйся. Духи больше не будут беспокоить тебя сегодня.

Гигантские молнии осветили ночное небо.

Отец поцеловал меня в макушку и вышел под дождь в тот самый момент, когда раскат грома сотряс землю под моими ногами.

Мой отец должен был приехать с минуты на минуту, и Пэтти находилась уже почти на грани нервного срыва. Её непослушные рыжие кудри выбивались из под заколки, обрамляя невыспавшееся лицо.

Она провела всё утро за уборкой квартиры, хмурясь и шикая на меня, каждый раз, когда я пыталась помочь.

Прошлой ночью я долго не могла заснуть.

Мы с Пэтти сидели в гостиной, когда я осознала, что за последнее время мне пришлось многое недоговаривать своей приемной матери. Ради ее же собственного блага.

И тогда я решила, что обо всем расскажу, и будь что будет… Она знала и раньше, что Нефилимы рассматривались, как частная собственность, но о чем она не имела ни малейшего представления так это, что нас заставляли работать. Более того, что у всех нас была своя специализация.

Она посмотрела вверх на Небеса и недоверчиво замотала головой, как только узнала, что отпустила меня в долгое путешествие вместе с сыном, порожденным самим Вожделением.

Но то что действительно заставило ее содрогнуться, так это тот факт, что мой собственный отец натравил на меня демонов. Не имело значения, как долго я пыталась ей объяснить, что для меня было жизненно необходимо научиться видеть духов… Пэтти все равно была в ярости.

Когда время приблизилось к трем, а ее настроение не улучшилось ни на йоту, я начала беспокоиться.

В момент прибытия моего отца, Пэтти стояла у стола со скрещенными на груди руками.

Он казался таким огромным и устрашающим, каким только мог быть, производя недвусмысленное впечатление человека, с которым вряд ли кто-то захотел бы связываться.

Пэтти подошла к нему вплотную и со всего размаху влепила пощёчину.

Я дернулась.

Он удивленно вскинул брови.

Пэтти стояла прямо напротив него, указательным пальцем тыкая в его грудь; ее вторая рука уперлась в бок.

— Как ты посмел так с ней поступить? Меня не волнует, каковы были твои мотивы. Ты слышал, как она кричала? Она была в ужасе! Никогда больше не смей натравлять этих чудовищ на нее. Никогда!

Он наблюдал за Пэтти с ровным выражением лица, позволяя ей высказать всё накипевшее.

Ее обвиняющая рука уперлась в другой бок, и она уставилась на него, тяжело дыша. Вокруг нее вился стальной серый туман ярости.

— Я клянусь тебе, — осторожно произнес мой отец, — что потрачу всю свою оставшуюся жизнь на то, чтобы держать этих духов от Анны как можно дальше.

— Тогда почему она должна сегодня тренироваться с тобой? Если ты собираешься ее защищать, в чем тогда смысл? Почему ты не можешь просто уберечь ее от опасности? — голос Пэтти дрогнул, и она зажала рот рукой, когда ее ярость вдруг сменилась паникой и страхом.

Мой отец смотрел на нее тяжелым взглядом. Когда он вновь заговорил, то вверг нас обеих в шок.

— Ты так сильно напоминаешь мне Марианту. Не тем, как выглядишь, но тем, как взываешь к моей душе. Любящая… и излучающая такое же праведное упрямство. Да, Марианта бы одобрила… так же как и я. Ты хорошо потрудилась. Больше, чем хорошо. И я хочу поблагодарить тебя.

Сквозь прижатые к лицу руки Пэтти вырвался всхлип. Он затронул ее слабое место.

Он не только похвалил ее как мать, но и сравнил ее с ангелом.

— Но… я ведь подвела ее, — покачала головой Пэтти, ее веснушчатое лицо было покрыто слезами. — Я не отвезла ее к Сестре Рут вовремя.

— Освободи себя от этой вины. На все есть Воля Господня. Это всего лишь часть плана.

— Что если я испортила весь план?

Его губы дрогнули в понимающей улыбке.

— План всегда меняется и переосмысляется. Ты не можешь его испортить.

Она вытерла лицо, и темный страх, поглощавший ее, стал отступать.

Я все еще не двигалась, пытаясь осознать тот факт, что Пэтти за несколько скоротечных минут перешла от яростного желания убить моего отца к ранимой необходимости получить от него утешения.

— Хочешь немного сладкого чая? — спросила она.

Леди и джентльмены, позвольте представить: Пэтти Уитт — во всей ее красе…

— Да, мэм, я был бы признателен.

… и мой отец — джентльмен, вгоняющий во всех ужас.

Когда она ушла на кухню, он похлопал меня по плечу. Я в изумлении покачала головой. Мы перешли в гостиную и сели за маленький столик.

— Итак, где бы ты хотела приступить к этому делу, детка? — спросил он.

Пэтти была занята приготовлением напитков, но я знала по тому, как вспыхнули ее цвета, что она слышала.

Я пожала плечами. Мне не хотелось делать ЭТО перед Пэтти.

Она принесла стаканы с чаем и поставила их на стол.

— Знаешь, — выдохнула она, — я очень устала и еще вчера принесла новую книжку из библиотеки, поэтому, пожалуй, проведу послеобеденные часы у себя в комнате. Почему бы вам не остаться здесь… а я буду неподалеку, если вдруг вам понадоблюсь. Ужин я приготовлю позже, когда вы захотите сделать перерыв.

Я кивнула в знак согласия.

При условии, что Пэтти не будет видеть, я смогу это делать.

Пэтти нагнулась, чтобы поцеловать меня, и затем направилась в свою комнату.

— То, что нам необходимо, находится в машине.

Отец большим пальцем указал на дверь.

Я вышла с ним, несмотря на то, что он настаивал, что справится самостоятельно.

Мои глаза полезли на лоб, когда я увидела то, что лежало на заднем сидении, а именно: закуска всех мыслимых разновидностей на ряду с бесконечными пакетами бутылок пива, вина, ликеров, соков, соды, а так же добавочных компонентов, таких как, вишня, лайм и оливки.