Тёмные всадники - Тифен Сиовель

сжать его ладонь, сняла кольцо с его пальца и бросила его так далеко, как только могла. К ее удивлению, вуивр проследил за ее движением и отпустил Энея, пытаясь схватить кольцо. Разъяренный, он щелкнул челюстями, захлопал крыльями и взмахнул лапами, чтобы поймать маленькую драгоценность, которая проскользнула между его огромными когтями и ужасными клыками. Бенджи тоже отправился в погоню за кольцом, пыхтя и ругаясь, наблюдая, как оно ускользает от него, не в силах объяснить себе происходящее. Пораженная Брисеида смотрела, как юноша танцует между лапами чудовища, чудом избегая его сильных ударов.

Она поспешила помочь Леонелю поднять Энея. Вуивр сделал пируэт как раз в тот момент, когда они поднимались с Энеем. Мощный хвост химеры со всей силы ударил всех троих, и они перевалились через перила огромного колодца. Попав в водоворот воды, они оказались на дне.

Их стремительное падение сквозь этажи библиотеки вскоре замедлилось, как будто изменилось направление силы тяжести. С пронзительным криком вуивр прыгнул с вершины шахты в их сторону, изо всех сил стараясь поймать их.

Вода меняла консистенцию, становилась все более плотной и густой, непригодной для дыхания. Магия танцоров тумана исчезла. Одной рукой поддерживая Энея, другой рукой подавшись вперед, Брисеида и Леонель начали плыть к поверхности. Под ними замок постепенно исчезал в темноте. Но рубин все еще сиял на лбу вуивра, все ближе и ближе…

Наконец вода снова стала жидкой, просачиваясь в их легкие, как смертельный яд. Брисеида задыхалась, плыла под тяжестью своих подъюбников, не имея на это сил. Лучи солнечного света освещали поверхность. Им не хватило всего нескольких метров, но водовороты, вызванные вуивром, тянули их вниз. Он был так близко, рот уже зиял, ноздри дымились. Если бы только они могли проплыть еще немного, если бы только они могли подумать о воздухе, о свете, что были уже рядом…

Вуивр закричал, когда они вынырнули на поверхность. Брисеида сделала глубокий вдох, ее легкие горели. Челюсти вуивра вот-вот сомкнутся на ее ногах, увлекая ее на дно, к верной смерти…

Но ничего не произошло. Прекрасное утреннее солнце освещало тихое озеро.

– Я ВИЖУ ИХ! ОНИ ЗДЕСЬ! СМОТРИТЕ! ОНИ ЖИВЫ!

Брисеида увидела брызги воды, прежде чем заметила Лиз, стоящую на берегу с Менгом. Энндал и Оанко уже плыли к ним.

– Эней, надо что-то делать… – скривился Леонель, глядя на подплывшего Энндала.

– Мы здесь, мы поможем, все в порядке.

Брисеида позволила Энндалу поймать Энея, а Оанко потянул ее за собой, вскоре к ней присоединился Менг, который помог ей лечь на берегу.

– Вуивр был прямо там, – кашлянул Леонель, с трудом поднимаясь на ноги.

– Вуивр не выходит на дневной свет, все кончено, – успокоил его Оанко, заставив лечь обратно.

Склонившись над Энеем, Энндал и Лиз пытались привести его в чувство, чередуя попытки давить на его грудь и делать искусственное дыхание.

– Ну же, дружище, ты должен проснуться, кошмар закончился…

Усталость полностью завладела Брисеидой. Она закрыла глаза и погрузилась в глубокий сон.

22. Порождения зла

– Больше нельзя ждать, уже прошло три часа.

– Ей нужно поспать!

– Она поспит потом!

– …Сколько времени?

– Брисеида? Брисеида, послушай, я знаю, что тебе нужно поспать, но ты должна рассказать нам, что произошло в озере, когда ты испила из Святого Грааля.

Брисеида собралась с силами, чтобы поднять голову и посмотреть на Энндала, сидящего у ее постели. Каждая мышца болела, легкие все еще горели, а в спине, куда ударил хвост вуивра, пульсировала боль. Она чувствовала себя так, словно не спала несколько дней.

– Это была не дверь в Великую тайну, – усмехнулась она. – Не переход в Цитадель, Бенджи ошибся.

– Бенджи?

– Как Эней?

– Все в порядке, он поправится. Леонель тоже в порядке. Брисеида, ты должна рассказать нам, что ты знаешь…

– Я видела… Я видела историю Ольхового короля и вуивра. Его дамы.

– Что? Я не понимаю. Брисеида, объясни мне…

– Вуивр! Вуивр – это женщина, потерявшая свою мечту. Цитадель превратила душу госпожи Ольхового короля в химеру, чтобы заставить его взять на себя роль хранителя и приводить учеников.

Она устало закрыла глаза.

– Брисеида, не засыпай. Расскажи нам подробно…

– Чтобы освободить свою госпожу от дьявола, от Цитадели, Ольховый король должен был перестать думать о ней. Когда вся его жизнь вращалась вокруг нее… Это было невозможно, и Цитадель знала это…

– А дальше? Что было дальше?

– Он тоже отдал свою душу. Цитадель победила. Это не замок Ольхового короля, это его тюрьма…

– А дальше? Брисеида, посмотри на меня!

Брисеида хотела бы, но сил не было. Сон унес ее, как ветер уносит перышко.

Лиз наклонилась к ней и улыбнулась. Брисеида оглядела свой соломенный тюфяк, а в окне увидела ночь, нависшую над маленькой хижиной ведьмы. Она резко села:

– Я спала весь день?

– Не расстраивайся, не только тебе нужен был отдых. Эней еще не открыл глаза, Леонель проснулся только два часа назад, и мы тоже, пусть мы и не ходили по дну озера, но пережили хорошую битву и настоящую бессонную ночь, ожидая вас. И ваша одежда еще не высохла. Днем Оанко ходил к Теобальду: он все еще ждет нас с лошадьми и обещал остаться там до завтрашнего утра. Расслабься, все в порядке.

Брисеида вытащила руку из-под одеяла и увидела, что она была одета в свой белый костюм бойца сопротивления. Она позволила себе упасть обратно на кровать.

– Как будто я и не провела целую ночь в озере…

– Я знаю, Леонель сказал нам то же самое. Вы были в Цитадели, время, должно быть, исказилось.

Брисеида не знала, что и думать. У нее также было ощущение, что она прожила там всю свою жизнь…

– А вы? Как вы справились?

– Старуха велела нам забраться на верхушки деревьев и бросать камни в воду, потому что змея всегда реагирует только на землю. Потребовалось много мужества, чтобы довериться ей: оказавшись наверху, мы были абсолютно уязвимы.

– Я видела, как Энндал упал в воду, очень близко к вуивру, когда мы были внизу…

– Вуивр начал приближаться к водопаду, видимо, он почувствовал ваше присутствие, и его мало интересовали наши круги на воде. Поэтому, когда он в следующий раз проползал мимо деревьев, Энндал запрыгнул ему на спину.

Брисеида взглянула на Энндала, который был занят тем, что вытирал потный лоб Энея.

Лиз кивнула, слегка улыбнувшись:

– И это было немного глупо. Повезло, что вуивр в конце концов нырнул. Если бы вы не заманили его, я не думаю, что Энндал выжил бы.

– А теперь?

– Наступила ночь, мы ничего не сможем сделать до завтрашнего утра. Тем более что вы разозлили вуивра, он не привык, чтобы от него убегали. Так, во всяком случае, говорит старуха.

– Мы хорошо его отделали, правда? – сказал Леонель, присаживаясь рядом с Лиз. Брисеида улыбнулась.

– Мы прошли через Цитадель, да?

Брисеида задумалась, а потом кивнула:

– Но это был лишь тупик, иллюзия. На дне озера нет настоящего входа.

– А тот парень? Кажется, ты ему нравишься.

– Бенджи? Его самая большая любовь – Великая тайна. Так что тебе показалось.

– Именно с ним ты ходила по Цитадели, пока была студенткой? Он не удивился, увидев тебя.

– А мне показалось, что он был удивлен.

– Я имею в виду, он как будто ждал тебя. Будто он знал, что ты придешь.

– Я не знаю, – нетерпеливо ответила Брисеида, – я не умею читать его мысли.

– Просто заметил…

– Я устала, Леонель.

Энндал положил руку на плечо Леонеля и сел на табурет.

– Тебе лучше, Брисеида? Под водой вам пришлось пережить целое приключение.

– Вы тоже неплохо справились.

Он отмахнулся от ее комплимента.

– Я должна написать, чтобы проветрить голову, – сказала Брисеида, доставая